Tres de los seis militares que murieron cuando un avión de reabastecimiento de combustible se estrelló mientras apoyaba operaciones militares contra Irán eran de Ohio, incluyendo al menos uno de Columbus.
“El ayudante general de Ohio me ha informado de que tres de los seis militares fallecidos durante la misión de reabastecimiento aéreo en Irak eran oriundos de Ohio y estaban desplegados en el 121.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Ohio”, declaró el gobernador Mike DeWine en un comunicado.
Tyler Simmons, de la Fuerza Aérea, fue una de las seis personas que fallecieron el viernes en Irak a bordo de un KC-135. Este accidente elevó a 13 el número total de militares fallecidos en operaciones contra Irán. No se han revelado las identidades de los demás militares.
NBC4 se enteró del fallecimiento de Simmons a través de una persona cercana a él y a su familia. Un portavoz del Pentágono declaró que, según el protocolo, los nombres de los militares fallecidos no se revelarán hasta 24 horas después de que se haya notificado a sus familiares.
“Cuando escuchamos la noticia anoche sobre lo sucedido, esperábamos que Tyler no estuviera involucrado”, dijo Stephan Douglas, primo de Simmons, a NBC4. “Es la peor pesadilla que podríamos haber imaginado. Confiamos en Dios para que nos consuele y esté con nuestra familia. Creemos que esto se podría haber evitado. Es un día triste”.
“Nos entristece profundamente enterarnos de que seis aviadores más perdieron la vida anoche”, expresó la familia en un comunicado. “Uno de ellos es nuestro querido Tyler Simmons. La sonrisa de Tyler iluminaba cualquier lugar y su fuerte presencia lo llenaba todo. Sus padres, abuelos, familiares y amigos están desconsolados por su pérdida”.
La familia de Simmons animó a la gente a registrarse para votar si querían ver un cambio.
«Voten por Tyler y los otros cinco que perdieron la vida recientemente, y por todos los que sirven a nuestro país», dice el comunicado. «Son héroes queridos a quienes extrañaremos. Oramos por Tyler, sus compañeros aviadores, su familia y oramos para que Estados Unidos mejore».
El senador Jon Husted (republicano por Ohio) pidió a los habitantes de Ohio que se unieran a él y a su esposa en oración por las familias de los seis militares que perdieron la vida.
“Estos héroes hicieron el máximo sacrificio al servicio de nuestro país, anteponiendo la seguridad de sus compatriotas a la suya propia”, dijo. “Siempre recordaremos la noble misión de estos militares de proteger la patria y la sagrada libertad de Estados Unidos”.
El representante Dontavius Jarrells (demócrata por Columbus) ofreció sus condolencias a los seres queridos de Simmons.
“Me entristece profundamente enterarme del fallecimiento de Tyler Simmons, miembro ejemplar de nuestra comunidad que dedicó su vida al servicio de esta nación”, declaró en un comunicado. “Tyler representaba lo mejor de nosotros: valiente al responder al llamado del deber y comprometido con algo más grande que él mismo. Mis oraciones están con su familia, sus compañeros de armas y todos los que lo amaron. Como comunidad, honramos su sacrificio, recordamos su vida y asumimos la responsabilidad de jamás dar por sentadas las libertades que hombres y mujeres como Tyler lograron”.
Simmons, de 28 años, se graduó en la Academia Eastmoor, donde jugó al fútbol americano. Según una foto del Departamento de Defensa de 2023, Simmons era entonces sargento de la Fuerza Aérea, asignado al Ala de Reabastecimiento Aéreo 121 de la Guardia Nacional de Ohio. Dicha ala tiene su base en la Base Aérea Nacional Rickenbacker, cerca de Lockbourne.
En aquel momento, el rol de Simmons se describía como el de operador de pértiga de reabastecimiento. Un video de la Fuerza Aérea de 2025 lo identificaba como sargento técnico y decía que estaba asignado al 166.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo y que prestaba servicio en Marruecos.
Su familia declaró a NBC4 que era sargento técnico de la Fuerza Aérea y que realizó este período de servicio para ascender a sargento mayor. Simmons habría cumplido con todos los requisitos para subir de rango.
Según informó Associated Press, el accidente se produjo tras un incidente no especificado en el que se vieron involucrados dos aeronaves en «espacio aéreo amigo», y el otro avión aterrizó sin problemas.
El Comando Central de Estados Unidos declaró que las circunstancias del accidente están bajo investigación, pero que la pérdida de la aeronave «no se debió a fuego hostil ni amigo».
El general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, declaró a los periodistas en el Pentágono el viernes por la mañana que el accidente se produjo «sobre territorio amigo en el oeste de Irak, mientras la tripulación se encontraba en una misión de combate» y reiteró que ni el fuego hostil ni el fuego amigo fueron la causa.
En la misma rueda de prensa, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, calificó a la tripulación de héroes.
“La guerra es un infierno. La guerra es caos”, dijo Hegseth. “Y como vimos ayer con el trágico accidente de nuestro avión cisterna KC-135, pueden ocurrir cosas terribles. Todos ellos son héroes estadounidenses”. Fuente: NBC4i