Más de 100 personas acudieron al Distrito Escolar de South Western City para protestar contra los miembros de la junta del distrito que recientemente se unieron a una organización de juntas escolares liderada por conservadores que promueve la educación solo en inglés y la separación de todos los estudiantes con discapacidades de aprendizaje.
Los manifestantes, en su mayoría con camisetas rojas, abarrotaron la reunión de la junta escolar. Algunos portaban pequeños carteles que abogaban por la educación inclusiva y la financiación escolar, y la mayoría de los oradores expresaron su oposición a la decisión de la junta de unirse al Consejo Nacional de Liderazgo de Juntas Escolares.
«Es increíblemente decepcionante y francamente alarmante que nuestra junta escolar pública haya decidido alinearse con una organización que socava y estigmatiza abiertamente a los diversos estudiantes que estamos encargados de apoyar», dijo Emmalee Harding, portavoz de la Asociación de Educación del Suroeste y profesora de lengua y literatura de secundaria en el distrito.
El miembro de la junta, Chris Boso, declaró al inicio de la reunión que el distrito ya es exclusivamente de habla inglesa, pero que apoya a los estudiantes que lo están aprendiendo, quienes representan el 11 % del alumnado del distrito, según las estadísticas del Departamento de Educación y Fuerza Laboral de Ohio. Además, ya existen varios programas que separan aulas para estudiantes con discapacidades.
Algunos asistentes a la reunión trajeron carteles en hojas de papel de tamaño carta abogando por la educación integrada y la financiación escolar en la reunión del SWCSD el 19 de mayo.
“A pesar de toda la histeria impulsada por ciertas personas, nada ha cambiado realmente en la forma en que funciona este distrito”, dijo Boso, y agregó que sería un “perjuicio” para la junta no obtener una “diferencia de opinión porque tener una opinión diversa es saludable”.
Boso dijo que la discordia sobre la incorporación del distrito al Consejo Nacional de Liderazgo de Juntas Escolares está “dañando al distrito” y su imagen en medio del futuro incierto de la financiación escolar por parte del estado.
«Si nuestras finanzas no marchan como deberían, vamos a recurrir a un impuesto. La gente de esta comunidad se enterará de todo lo que está sucediendo y no votará a favor de un impuesto», dijo Boso.
Ningún otro miembro de la junta optó por hablar sobre la organización.
¿Cómo podría verse afectado el SWCSD por posibles nuevas normas de financiación?
El tesorero del distrito, Hugh Garside, informó a la junta más tarde en la reunión que el distrito no ha tenido un nuevo impuesto desde 2009 y que ha estado abogando por el distrito ante los legisladores estatales. South Western tiene una de las tasas impositivas efectivas más bajas del centro de Ohio, con 20.83 milésimas efectivas.
El límite de reservas de efectivo que se debate en la legislatura podría suponer una pérdida de 100 millones de dólares del distrito, afirmó Garside, y sería muy perjudicial. La propuesta recortaría drásticamente los impuestos a la propiedad en distritos con más del 30 % de su presupuesto en reservas de efectivo que se transfieran al año siguiente.
Katie Stuckey declaró ante la junta que era estudiante a principios de la década del 2000, cuando la junta tuvo múltiples impagos. Stuckey afirmó que el distrito ha tenido más de una década de «responsabilidad fiscal», pero que la nueva junta ha «desperdiciado» la buena voluntad que se forjó con la comunidad, por ejemplo, gastando miles de dólares mensuales en su propio abogado privado y uniéndose a un grupo de «derecha».
«Esta comunidad no aprobará un impuesto fácilmente», dijo Stuckey. «Si los votantes no confían en la junta de educación, esta fracasará, habrá recortes y esos recortes serán perjudiciales. Pero no les afectarán a ustedes ni a los legisladores que recortaron nuestros fondos. Perjudicarán a los niños, y sé exactamente cómo se van a sentir, y es terrible».
¿Qué es el Consejo Nacional de Liderazgo de Juntas Escolares?
La NSBLC se fundó como una organización sin fines de lucro en Clarksville, Ohio, en 2022, según los documentos presentados ante el IRS.
No está claro qué otras organizaciones forman parte del NSBLC. Su fundadora, Kelly Kohls, declaró previamente al Dispatch que la información de los miembros es confidencial, pero que recibe más de 60,000 visitas mensuales a su sitio web. Kohls es excandidata republicana a la Cámara de Representantes del Estado y miembro de la junta escolar de Springboro.
El 28 de abril, la junta directiva del SWCSD votó a favor de unirse al NSBLC. La membresía cuesta $1,500 anuales por miembro de la junta.
Aunque la organización pretende ser imparcial, cuatro de los cinco miembros de la junta tienen vínculos directos con el Partido Republicano u otras formas de organizaciones de liderazgo conservadoras. Fuente: The Columbus Dispatch