Decenas de casos de asilo presentados por inmigrantes somalíes en tribunales de inmigración fueron reprogramados y recategorizados repentinamente durante el fin de semana, según cuatro abogados entrevistados por NPR.
NPR ha sabido que abogados de al menos tres estados (Minnesota, Illinois y Nebraska) recibieron notificaciones a partir del viernes por la noche que adelantaban las audiencias de sus clientes a finales de este mes y el próximo. Algunas de estas audiencias estaban programadas para 2028; otras aún no se habían programado.
Más de 100 casos se han visto afectados, según entrevistas realizadas por NPR, pero los abogados con los que habló NPR dijeron que el número probablemente sea mayor.
NPR habló con los cuatro abogados bajo condición de anonimato por temor a represalias contra sus clientes. Argumentan que esto parece ser un esfuerzo coordinado entre la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración y el Departamento de Seguridad Nacional para rechazar las solicitudes de asilo somalíes sin audiencias judiciales. Tal medida aceleraría su deportación y limitaría el debido proceso. (La Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración es una agencia dentro del Departamento de Justicia que alberga los tribunales de inmigración).
La retórica del presidente Trump hacia los inmigrantes somalíes, así como el énfasis de su administración en las deportaciones, generan preocupación de que los avisos representen el primer paso hacia la expulsión sin el debido proceso de los solicitantes de asilo somalíes en el país.
Hay alrededor de 3254 casos pendientes de inmigrantes somalíes en los tribunales de inmigración, según los últimos datos del Centro de Acceso a Registros Transaccionales (Transactional Records Access Clearinghouse) , y casi la mitad provienen de Minnesota, donde se encuentra la mayor comunidad somalí del país. Los abogados que hablaron con NPR indicaron que, en todos los casos reprogramados, los clientes eran ciudadanos somalíes que ingresaron a Estados Unidos entre 2018 y 2024.
Algunos de sus clientes cuentan con Estatus de Protección Temporal (TPS). En noviembre, la administración Trump canceló el TPS para los somalíes , fijando su vencimiento para el 17 de marzo. A menos que los beneficiarios puedan ajustar su estatus a través de vías como un tribunal de inmigración, quienes tengan TPS estarán sujetos a deportación una vez que expire el programa.
«No hay precedentes históricos para la creación de un expediente completo para una sola nacionalidad», dijo un abogado, señalando que la administración Trump también ha atacado políticamente a los inmigrantes somalíes. Los casos parecen haber sido remitidos a un grupo de jueces de inmigración que otorgan asilo con una frecuencia menor que el promedio nacional, según una revisión de datos de la EOIR realizada por NPR. «Esta es la primera vez que la EOIR ha sido una herramienta política tan evidente», dijo el abogado.
Normalmente, según los abogados, la programación de los casos se acelera, ya sea por los abogados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) o por los propios inmigrantes. Los abogados señalan que sus registros no muestran ninguna moción legal ni solicitud del ICE para reajustar o reprogramar estos casos. Para ilustrar el cambio, los abogados comentaron que pasaron de tener apenas ninguna audiencia en su calendario a tener docenas.
La oleada de casos reprogramados se produce luego de que Jim Stolley, el asesor principal de ICE en Minnesota, se retiró «del servicio público» a fines de la semana pasada, confirmó NPR.
Cuando se le preguntó sobre la reprogramación, la portavoz de EOIR, Kathryn Mattingly, dijo que la agencia no hace comentarios sobre casos ante los tribunales que dirige.
Los abogados pasaron el fin de semana lidiando con las notificaciones repentinas. En varios casos, declararon a NPR que tenían programadas múltiples audiencias contradictorias en la misma fecha y hora, pero ante jueces diferentes y en estados tan lejanos como Luisiana, Illinois y Texas. La EOIR ha señalado que cualquier juez de inmigración puede atender cualquier caso en cualquier momento en todo el país para facilitar la gestión de la carga de trabajo.
«Nunca he visto una campaña demográfica como esta, donde se enfoquen en nacionalidades específicas», dijo David Wilson, abogado de inmigración de Minnesota con una docena de casos afectados, en una entrevista con NPR. Otro abogado de su despacho tiene alrededor de una docena de casos afectados, añadió.
Wilson tiene una de esas audiencias reprogramadas para el lunes. Representa a un cliente con Estatus de Protección Temporal (TPS) que ha estado listo para una audiencia individual para discutir los méritos de su solicitud de asilo desde julio. Estas audiencias, explicó, suelen programarse con antelación para que los abogados y los inmigrantes individuales puedan prepararse adecuadamente. Teme que la aceleración del calendario afecte negativamente el caso de su cliente.
«Esto parece una trampa», dijo Wilson. «Acelerar estos casos con jueces que quizá no estén familiarizados con ellos… es decepcionante que su sistema no les vaya a dar todo el tiempo en el tribunal».
Diferentes tipos de audiencias
Generalmente, existen dos tipos de audiencias en los tribunales de inmigración: audiencias de calendario general y audiencias individuales de méritos. Los inmigrantes suelen comparecer por primera vez ante el tribunal en estas audiencias. Los jueces pueden atender a decenas de personas durante una sola sesión. Confirman la intención del ICE de expulsar a la persona, proporcionan instrucciones sobre cómo completar las solicitudes de cambio de domicilio o asilo, y fijan una fecha para otra audiencia de calendario general o una audiencia individual de méritos; esta última suele presentarse con un año o más de anticipación.
Quienes buscan alivio de la deportación, incluido el asilo, lo hacen en una audiencia de méritos individuales.
Algunos casos programados para audiencias individuales ahora se reprograman para una audiencia general del calendario.
Por otra parte, algunos casos no programados previamente en Minneapolis ya tienen fecha de audiencia. Los abogados temen que la rápida resolución de estas audiencias pueda poner en riesgo a sus clientes.
«En algunos casos, probablemente sea legítimo programar un calendario maestro», dijo otro abogado. «Pero en otros, me temo que simplemente los están preparando para que se denieguen las solicitudes».
La primavera pasada, un memorando enviado al personal de la EOIR instó a los jueces de inmigración a denegar sin audiencia los casos de asilo con deficiencias legales. En los últimos meses, los abogados del ICE, que procesan casos de inmigración en la EOIR, recurrieron cada vez más a la estrategia de presentar mociones para la «pretermitación» de los casos de asilo, solicitando básicamente que los jueces denegaran el caso en cuestión sin una audiencia sobre sus detalles. Las pretermitaciones pueden ocurrir si un caso está incompleto o presenta deficiencias legales.
Una estrategia aparte, que se utiliza cada vez más para «preterminar» los casos de asilo, consiste en que los abogados del ICE ofrecen enviar a los migrantes a terceros países con los que quizá no tengan vínculos, como Uganda.
Trump ataca a los inmigrantes somalíes
La comunidad somalí de Minnesota ha enfrentado reiterados ataques verbales y amenazas por parte de Trump. Durante una reunión de gabinete a principios de diciembre , calificó a los inmigrantes somalíes de «basura» , añadiendo: «No aportan nada. No los quiero en nuestro país».
El asunto cobró mayor relevancia en diciembre pasado después de que la administración amplificara una acusación infundada, difundida en gran medida por influencers de derecha en redes sociales . Apenas unos días después del inicio del año, el DHS anunció el despliegue de aproximadamente 2000 agentes y oficiales federales de inmigración en Minneapolis, un aumento repentino que resultó en la muerte de dos ciudadanos estadounidenses.
Más de 2.000 funcionarios de inmigración permanecen en el terreno. Fuente: NPR