La tripulación de la misión Artemis II de la NASA capturó una nueva fotografía de la cara oculta de la Luna el sábado, en el cuarto día del viaje lunar de los astronautas.
La NASA publicó la imagen el domingo. En ella, la Luna aparece invertida, con su Polo Sur hacia arriba y partes de su cara oculta visibles, según la descripción de la agencia. La cuenca Orientale , un enorme cráter difícil de ver desde la Tierra, se sitúa en el borde derecho de la Luna en la última fotografía, indicó la NASA, añadiendo que la misión Artemis II marca la primera vez que los humanos han visto la cuenca en su totalidad.
La cuenca Orientale será objeto de estudio continuo para los miembros de la tripulación de cuatro personas de la nave espacial Orion, que incluye al comandante Reid Wiseman, al piloto Victor Glover y a los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen.
«La tripulación de Artemis II seguirá observando Orientale desde múltiples ángulos a medida que se acerquen a la Luna y durante todo el sobrevuelo lunar», declaró la NASA. La agencia señaló que la cuenca puede «servir como referencia para comparar otros cráteres de impacto en planetas rocosos, desde Mercurio hasta Plutón».
La misión Artemis II despegó la semana pasada desde Cabo Cañaveral, Florida, en el primer viaje tripulado a la Luna desde el programa Apolo hace más de 50 años. Se trata de un vuelo de prueba que sienta las bases para futuras misiones que lleven astronautas de regreso a la Luna.
El domingo, en el programa «Face the Nation with Margaret Brennan», el administrador de la NASA, Jared Isaacman, recalcó que la recopilación de observaciones y datos es el objetivo principal de la misión en este momento.
«Queremos recopilar la mayor cantidad de datos posible para ello», dijo. «Por supuesto, hay varios experimentos científicos, hay observaciones lunares, pero aprender todo lo que podamos sobre Orión es de vital importancia, porque la misión Artemis III se lanzará dentro de un año».
Según la NASA, la misión Artemis II se encontraba el domingo a unos 103.000 kilómetros de la Luna. Un comunicado sobre el estado de la misión, publicado poco antes de las 12:30 p. m. (hora del este), indicaba que la tripulación se había despertado recientemente, en el quinto día de su vuelo, con la canción «Working Class Heroes (Work)» de CeeLo Green. Un controlador de vuelo sentado en la sala de control de la misión «fue visto bailando brevemente en su silla» al ritmo de la música.
El domingo, la misión Artemis II entrará en la esfera de influencia lunar, punto donde la gravedad de la Luna supera la de la Tierra. La tripulación dispondrá de un día completo para probar sus trajes espaciales y realizar otras pruebas de vuelo durante su viaje hacia la Luna. La NASA ofrecerá una rueda de prensa televisada sobre la misión el domingo por la noche desde el Centro Espacial Johnson.
A primera hora del lunes, la NASA anunció que la misión Artemis II entró oficialmente en la esfera de influencia lunar a las 12:38 a. m. (hora del este). La Luna, y no la Tierra, era la principal fuerza gravitatoria que actuaba sobre la nave espacial Orión. Fuente: CBS