El año pasado, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas realizó 37 investigaciones sobre el uso de la fuerza por parte de sus agentes, dijo el director interino del ICE, Todd Lyons, durante su testimonio ante el Congreso el jueves.
De estos, 18 están cerrados y 19 aún están pendientes o remitidos para mayor investigación, indicó. Lyons no especificó si alguna investigación ha resultado en despidos.
Las investigaciones afectan a una pequeña fracción de la fuerza laboral del ICE. El DHS ha afirmado que ha logrado casi duplicar sus efectivos en los últimos meses, alcanzando las 22,000 personas, aunque no todas realizan arrestos.
Los comentarios de Lyons se producen después de que agentes de inmigración dispararan y mataran a dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis el mes pasado, lo que intensificó las dudas sobre las tácticas, el entrenamiento y el uso de la fuerza de los agentes de inmigración. También planteó nuevas dudas sobre la integridad de los mecanismos de supervisión interna del departamento.
Lyons compartió los detalles de las investigaciones durante una audiencia del Comité de Seguridad Nacional del Senado el jueves, en la que participaron altos funcionarios de inmigración. El senador republicano Rand Paul, de Kentucky, convocó la audiencia después de que agentes federales de inmigración en Minneapolis mataran a Alex Pretti , ciudadano estadounidense de 37 años .
El Departamento de Seguridad Nacional rara vez comparte información sobre sus investigaciones de mala conducta interna, aunque varias han salido a la luz en los últimos meses.
Por ejemplo, el ICE suspendió brevemente la entrada a Victor Mojica en Nueva York , quien empujó bruscamente a una mujer en el pasillo de un tribunal de inmigración. También suspendieron la entrada a Jonathan Ross, el agente del ICE que disparó a la ciudadana estadounidense Renee Macklin Good, a dos agentes de la Patrulla Fronteriza involucrados en el tiroteo de Pretti y al agente de la Patrulla Fronteriza Charles Exum, quien disparó a la ciudadana estadounidense Mariamar Martínez .
Los comentarios de Lyons sobre las investigaciones sólo concernieron a ICE; no está claro cuántos oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza están bajo revisión por mala conducta; los legisladores en la audiencia no preguntaron al comisionado de CBP, Rodney Scott, sobre las investigaciones de su agencia.
Preguntas sobre la capacitación
Algunos de los agentes involucrados en los incidentes recientes habían estado en sus agencias durante varios años. Pero los críticos del aumento de la aplicación de la ley también han expresado su preocupación por la capacitación brindada a los 12,000 nuevos empleados del ICE
En respuesta a preguntas sobre el cronograma de capacitación del senador Rubén Gallego, demócrata por Arizona, el jueves, Lyons explicó que el programa de capacitación en el centro federal de capacitación policial en Georgia se redujo de 75 a 42 días para los nuevos reclutas, y que en su lugar se ofreció un tiempo más largo para la capacitación práctica. Añadió que después de la academia, los agentes reciben capacitación práctica, como cuando un policía local se gradúa de la academia.
Lyons dijo que era posible que un nuevo recluta pudiera pasar de no haber sostenido nunca un arma a estar en el terreno en un estado como Minnesota después de esos 42 días de entrenamiento.
Anteriormente había dicho que quienes fueron agentes del orden público y agentes especiales asistieron a un módulo de capacitación más breve en el Centro Federal de Capacitación para las Fuerzas del Orden Público en Georgia, centrado únicamente en temas como la Ley de Inmigración y Nacionalidad. No se sabe con certeza su duración.
«Me alegra que estén realizando investigaciones, para ser claros, pero el hecho de que haya un manejo indebido constante de armas, un uso excesivo de la fuerza por encima de lo necesario y que no haya habido decisiones del mando sobre cómo solucionarlo, es preocupante», dijo Gallego en respuesta a los comentarios de Lyons.
Preguntas sobre la supervisión interna
Los críticos de la administración y ex personal de ICE le han dicho a NPR que les preocupa que la falta de transparencia sobre las prácticas disciplinarias del DHS esté erosionando aún más la confianza en la aplicación de la ley federal.
El Departamento de Seguridad Nacional ha recortado puestos en las divisiones de supervisión dedicadas a los derechos civiles, como parte de una reducción más amplia de personal en todo el gobierno federal. Esto incluye puestos en la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles, que podría participar en cualquier investigación de incidentes mortales.
La administración se ha apresurado a defender a los oficiales después de que los incidentes violentos se hicieran públicos
Inicialmente, por ejemplo, los funcionarios de la administración Trump etiquetaron a Good y Pretti como «terroristas domésticos» después de que oficiales de inmigración les dispararon.
Una revisión preliminar del gobierno posterior contradijo la narrativa inicial de la administración Trump sobre el tiroteo de Pretti, al igual que múltiples videos de transeúntes y testimonios de testigos.
Los funcionarios del DHS que testificaron en el Congreso se negaron notablemente a respaldar las primeras afirmaciones de la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, entre otros.
«Cualquier comentario hecho públicamente, en privado, por mensaje de texto o en Instagram, va a sesgar la investigación», dijo Lyons el jueves. Fuente: NPR