El cáncer de colon es ahora la principal causa de muerte por cáncer entre los jóvenes estadounidenses, según un estudio «alarmante».
El cáncer colorrectal (CCR) ha aumentado entre los jóvenes de todo el país durante las últimas dos décadas, de 8,6 casos por cada 100.000 personas en 1999 a 13 casos por cada 100.000 personas en 2018, según han demostrado estudios anteriores.
Desde 2004, la incidencia entre personas menores de 50 años, una población que históricamente se consideraba improbable que desarrollara la enfermedad, ha aumentado aproximadamente un dos por ciento cada año.
Para muchos pacientes jóvenes, los síntomas del CCR son sutiles , como manchas de sangre en el papel higiénico o un dolor abdominal persistente, y en algunos casos, los síntomas incluso son inexistentes, lo que lleva a diagnósticos tardíos y tumores más avanzados y más difíciles de tratar.
Ahora, investigadores de la Sociedad Americana del Cáncer han descubierto que el panorama para los pacientes jóvenes con CCR puede ser incluso más sombrío que el de otras formas de cáncer.
De ocho tipos de cáncer, el equipo de la ACS descubrió que las muertes disminuyeron en personas menores de 50 años en todos, excepto en el cáncer colorrectal (CCR). Esta enfermedad es ahora la principal causa de muerte por cáncer en personas menores de 50 años, en comparación con la quinta causa principal de muerte por cáncer a principios de la década de 1990.
El cáncer colorrectal también es la principal causa de muerte por cáncer en hombres menores de 50 años y la segunda causa principal en mujeres del mismo grupo de edad, superada sólo por el cáncer de mama.
Y aunque las tasas de cáncer de mama y leucemia también han aumentado en personas menores de 50 años, el equipo descubrió que las muertes han disminuido entre este grupo de edad desde la década de 1990.
La Dra. Christine Molmenti, epidemióloga oncológica y codirectora del Programa de Cáncer de Inicio Temprano de Northwell Health en Nueva York, quien no participó en el estudio, afirmó: «Creo que este es un estudio muy impactante, bien concebido y ejecutado. Está sacando a la luz el grave problema de salud pública que enfrentamos en Estados Unidos y a nivel mundial».
‘El hecho de que el cáncer colorrectal haya ascendido ahora a la principal causa de muerte por cáncer en hombres menores de 50 años y a la segunda en mujeres menores de 50 años, sólo superado por el cáncer de mama, son resultados extremadamente alarmantes.
«Es algo que debemos tener en cuenta desde una perspectiva de detección y desde una perspectiva de concientización en lo que respecta a los pacientes y los proveedores».
Los hallazgos fueron publicados en la revista JAMA como una carta de investigación, una publicación revisada por pares que es más breve y menos detallada que un estudio completo.
Utilizando cifras del Instituto Nacional del Cáncer desde 1990 hasta 2023, los últimos datos disponibles, el equipo analizó las tendencias en cáncer colorrectal, cáncer de pulmón, cáncer de mama, cáncer de cerebro, cáncer de útero y cáncer de páncreas, así como leucemia y linfoma no Hodgkin en hombres y mujeres menores de 50 años
Aproximadamente 1,2 millones de estadounidenses menores de 50 años murieron de cáncer entre 1990 y 2023, de los cuales el 53 % eran mujeres. En general, la tasa de mortalidad estandarizada por edad disminuyó un 44 %, de 25,5 a 14,2 por cada 100.000 personas.
El equipo también descubrió que entre 2014 y 2023, las muertes anuales disminuyeron un 0,3 por ciento para el cáncer de cerebro, un 1,4 por ciento para el cáncer de mama, un 2,3 por ciento para la leucemia y un 5,7 por ciento para el cáncer de pulmón.
Mientras tanto, el CCR aumentó un 1,1 por ciento por año desde 2005 hasta 2023. Entre 1990 y 1994, el CCR fue la quinta causa principal de muerte por cáncer en estadounidenses menores de 50 años, pero en 2023 se convirtió en la principal causa.
La Dra. Nikita Wagle, coautora del estudio y científica principal de Investigación de Vigilancia de la Sociedad Americana del Cáncer, declaró al Daily Mail: «Lo que más nos sorprendió es la clara diferencia que el cáncer colorrectal presenta actualmente respecto a otros tipos de cáncer en jóvenes. El cáncer colorrectal fue el único cáncer con una mortalidad en aumento».
El equipo también descubrió que el CCR era la principal causa de muerte por cáncer en hombres menores de 50 años y la segunda en mujeres menores de 50 años.
El Dr. Molmenti dijo que si bien se necesita más investigación sobre las diferencias sexuales, los hombres «tienen algunos de los factores de riesgo que son problemáticos para el cáncer colorrectal».
«Es posible que consuman más alcohol, fumen más y tengan más conductas que pueden conducir a un mayor riesgo de cáncer colorrectal en comparación con las mujeres», añadió.
Señaló, sin embargo, que las mujeres pueden ser más propensas a ignorar las señales de advertencia del CCR.
«Por ejemplo, muchos de sus síntomas se manifiestan como alteraciones del ciclo menstrual. Por lo tanto, si presentan sangrado o dolor abdominal, sus síntomas pueden pasarse por alto debido a su ciclo menstrual», explicó.
‘Además, también podrían ser diagnosticados erróneamente como hemorroides, especialmente si han tenido hijos.’
El cáncer de pulmón pasó de ser la primera a la cuarta causa principal, y la leucemia, de la tercera a la quinta. El cáncer de mama se ha mantenido como la segunda causa principal de muerte por cáncer en general y la principal en mujeres.
El cáncer de cuello uterino, que afecta a las mujeres, se ha mantenido estable y ocupa el tercer lugar en cuanto a muertes entre los jóvenes en 1990 y 2023.
El Dr. Wagle señala que el creciente número de muertes en jóvenes con CCR «refleja oportunidades perdidas, por ejemplo, cambios perdidos para un diagnóstico más temprano, un tratamiento oportuno y el reconocimiento de los síntomas», debido a que se desestiman los síntomas o al estigma negativo que rodea a la enfermedad.
«Casi tres de cada cuatro pacientes menores de 50 años son diagnosticados con enfermedad en etapa avanzada, cuando el tratamiento puede ser difícil y la supervivencia es peor», dijo al Daily Mail.
Advirtió que si esto continúa, las muertes «podrían seguir siendo elevadas».
«La señal esperanzadora es que ahora tenemos herramientas claras para cambiarlo», añadió. «Necesitamos eliminar el estigma en torno a esta enfermedad y sus síntomas para que la gente se sienta cómoda al hablar de sus preocupaciones con sus médicos».
‘Hay síntomas de alerta específicos entre las personas menores de 50 años, como sangrado rectal y dolor abdominal, que no se deben ignorar’.
También instó a realizar pruebas de detección del cáncer colorrectal con una colonoscopia a partir de los 45 años y repetirla cada 10 años, aunque las personas con antecedentes familiares deberían realizarse las pruebas a edades más tempranas.
Todavía se están investigando los factores de riesgo exactos del cáncer colorrectal, pero investigaciones recientes sugieren que las dietas ricas en alimentos procesados o fritos, el consumo de alcohol, los estilos de vida sedentarios y la exposición temprana a los antibióticos pueden ser los culpables.
Pero el Dr. Molmenti señala: «Estamos viendo, y lo que se ha presentado, a muchos pacientes diagnosticados que no cumplen muchos de esos criterios. Dicen estar sanos, que comen bien y que, en general, están en forma y son activos».
Así pues, nos encontramos con este dilema: ¿cuál es el fenotipo que los factores de riesgo presentan para esta enfermedad, y cómo se presentan algunos de nuestros pacientes al acudir a la clínica? Creo que esto es algo que debe investigarse con mayor profundidad. Fuente: Daily Mail