Las festividades del Día Inaugural en Cincinnati terminaron con una serie de disturbios el jueves por la noche que obligaron a la policía, armada con escopetas no letales, gas pimienta y escudos antidisturbios, a cerrar The Banks y enviar a cientos de asistentes a casa antes de tiempo.
La policía de Cincinnati informó que también respondió a quejas por comportamiento incívico en Fountain Square y Over-the-Rhine, lo que resultó en 17 arrestos en las horas posteriores al primer partido de la temporada de los Reds.
Los disturbios empañaron uno de los días más importantes del año en Cincinnati, que comenzó con el desfile anual del Mercado Findlay y grandes expectativas entre los negocios del centro para un inicio de temporada exitoso para los Reds.
El alcalde de Cincinnati, Aftab Pureval, describió los disturbios en The Banks y otros lugares como un comportamiento inaceptable que podría tener consecuencias a largo plazo para una ciudad que intenta atraer más visitantes a restaurantes, bares y eventos.
«Es indignante», dijo Pureval, quien se encuentra fuera de la ciudad, en un comunicado. Esto es precisamente lo que genera temor y preocupación entre nuestros visitantes que vienen a apoyar nuestro centro urbano. Es el tipo de comportamiento que nos obliga a considerar e implementar restricciones más severas para el control de multitudes en el centro de la ciudad.
El concejal Mark Jeffreys expresó una opinión similar en su cuenta de X el viernes. «Me siento decepcionado y enojado porque un hermoso Día Inaugural y una increíble tradición de Cincinnati se vieron interrumpidos por un grupo de vándalos», escribió. «Es responsabilidad de toda nuestra comunidad abordar este problema, no solo de la policía».
El caótico final de las festividades del Día Inaugural se produce mientras los funcionarios municipales siguen enfrentando preguntas sobre la seguridad en las áreas cercanas al centro. Una pelea a primeras horas de la mañana del verano pasado frente a un bar del centro atrajo la atención nacional cuando el video del incidente se viralizó en internet, y la delincuencia violenta en el centro ha aumentado durante el último año, incluso mientras que otros barrios de la ciudad han experimentado descensos.
El año pasado, en respuesta a incidentes que involucraron a menores indisciplinados, el recinto deportivo y de entretenimiento The Banks comenzó a restringir el acceso a su plaza pública a personas mayores de 21 años y menores acompañados por un adulto después de las 10 p.m. Durante el fin de semana, se implementó un toque de queda para reducir la delincuencia. El barrio de The Banks, ubicado a orillas del río Ohio, alberga bares, restaurantes, locales de música y cientos de residentes.
El toque de queda no se aplicó en The Banks el día de la inauguración, aunque la policía mantuvo una presencia policial visible y numerosa durante toda la jornada.
A pesar de estos esfuerzos, según la policía, se produjeron varios disturbios y peleas en la zona horas después del partido de los Reds, lo que provocó llamadas de auxilio. Finalmente, la policía decidió cerrar The Banks y dispersar a la multitud para evitar que los disturbios se agravaran.
Alrededor de las 8 p.m., agentes de policía, hombro con hombro, formaron una línea en ambos extremos de The Banks, a lo largo de Freedom Way, y comenzaron a avanzar, dividiendo a la multitud y desalojando lentamente a la gente del distrito de entretenimiento.
Cuando algunos agentes encontraron resistencia, utilizaron esposas para detener a las personas mientras la multitud era dispersada. A las 8:25 p.m., la policía comenzó a dar órdenes por megáfono, anunciando repetidamente: «The Banks está cerrado».
Los bares cerraron sus puertas y el personal de seguridad obligó a quienes estaban en las terrazas a marcharse ante el avance de la policía. La gente se caía, dejando caer sus vasos y perdiendo teléfonos y gafas. Reinaba la confusión; la multitud preguntaba a gritos qué sucedía y adónde debían dirigirse.
El jefe interino Adam D. Hennie declaró que los agentes no utilizaron equipo antidisturbios, pero sí emplearon técnicas estándar de control de multitudes para dispersar a la gente.
«Los agentes se encontraron con varios grupos cuyo comportamiento se tornó disruptivo e indisciplinado», explicó Hennie, lo que resultó en la detención de 17 personas de entre 14 y 50 años. Los cargos incluían alteración del orden público, posesión de armas bajo los efectos del alcohol, desacato, agresión y resistencia al arresto.
En un comunicado, los negocios de The Banks agradecieron a la policía su respuesta a los disturbios y afirmaron que «seguirán colaborando para garantizar que The Banks sea un lugar seguro para divertirse». La administradora municipal, Sheryl Long, elogió la labor de la policía de Cincinnati, así como la de los agentes del sheriff del condado de Hamilton y los oficiales de la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio que ayudaron a dispersar a la multitud.
«Los actos violentos y disruptivos de anoche no serán tolerados en nuestra ciudad», declaró Long. «Lo que debería haber sido un día para celebrar una arraigada tradición de Cincinnati se ha visto empañado por multitudes descontroladas con sed de caos».
No especificó qué cambios, si los hubiera, podrían implementarse en The Banks en respuesta a los incidentes del Día de la Inauguración.
«Como comunidad», afirmó, «debemos mejorar».
El concejal Scotty Johnson, ex policía, se hizo eco de estas declaraciones en una entrevista radial el viernes. Indicó que varias peleas involucraron a personas que se rociaron gas pimienta entre sí en grandes multitudes, lo que exacerbó la situación. «No podemos eludir la responsabilidad cuando se trata de personas que empezaron a beber probablemente a las siete de la mañana solo porque era el día inaugural», dijo Johnson.
El juez del Tribunal Municipal Brad Greenberg conoció el viernes por la mañana más de 10 casos que involucraban a personas arrestadas durante los disturbios ocurridos en el Día Inaugural. Declaró que fijaría fianzas elevadas en los casos relacionados con los disturbios, con el fin de disuadir que tales hechos vuelvan a repetirse.
«El Día Inaugural en Cincinnati es especial», afirmó Greenberg. «La violencia y el desorden no serán tolerados». Fuente: Cincinnati.com/The Enquirer