Una sobreviviente del Holocausto que fue obligada a abandonar la escuela a los 12 años mientras la Segunda Guerra Mundial hacía estragos en Europa finalmente logró su deseo largamente postergado de ir a la universidad, disfrutando de un día de clases e incluso asistiendo a un partido de baloncesto en el Bronx.
De niña, Jacqueline Kimmelstiel, de 97 años, huyó de la persecución tras la invasión alemana de Francia durante la guerra, ocultándose de los nazis con monjas en un convento. No le permitieron volver a la escuela después del sexto grado, algo que, como amante del conocimiento, siempre lamentó, incluso más de 80 años después.
Pero el martes, Kimmelstiel tuvo la oportunidad de vivir el objetivo de su vida, como la primera beneficiaria del programa “deseo dorado” de Hebrew Home RiverSpring Living, que hace realidad los sueños de sus residentes.
«Sentí que finalmente había crecido», dijo una radiante Kimmelstiel a The Post después de su día de asistencia a clases individuales de inglés y francés en la Universidad de Mount Saint Vincent en Riverdale.
No nos dejaban ir a la escuela. Siempre quise esto, siempre lo he echado de menos —dijo.
La nonagenaria comenzó su día con una clase de Literatura Inglesa, donde el Dr. Leonard Nalencz le leyó un poema que despertó sus emociones.
“Normalmente no disfruto tanto de la poesía, pero ésta está escrita maravillosamente y realmente se siente el amor en el aire”, compartió.
Su segunda sesión del día fue una clase de francés dirigida por la Dra. Severine Rebourcet, que le dio a Kimmelstiel la oportunidad de desempolvar sus habilidades en idiomas extranjeros que adquirió en su juventud.
Hablé francés durante mucho tiempo porque vivía en Francia. No suelo hablarlo, pero nunca lo olvidé, dijo.
Kimmelstiel asistió a un partido de práctica de baloncesto donde lanzó el balón a la cancha central como entrenadora honoraria. Después del partido, le regalaron una sudadera y le dijeron que era una «Delfín oficial», la mascota del equipo de la escuela.
“El juego fue increíble”, dijo, aunque admitió que nunca le gustaron mucho los deportes.
Tras su visita a la escuela, el día de Kimmelstiel culminó con una ceremonia de graduación, donde el rector y el personal escolar se vistieron con sus mejores galas y le entregaron un certificado universitario oficial.
El deseo dorado se hizo realidad después de que el director de comunicaciones de RiverSpring Living se enteró de su deseo de probar el gusto por lo académico, algo que se le había escapado durante tanto tiempo.
“Ella me dijo que durante muchos años le molestó ir a la escuela solo hasta los 12 años, y entonces dijimos: ‘Está bien, podemos hacer algo al respecto’”, dijo Wendy Steinberg a The Post.
Llamamos a la presidenta de la Universidad de Mount St. Vincent y le contamos sobre Jacqueline y su sueño de estudiar. Lo hicieron realidad. Esta es una experiencia inolvidable para ella, una que jamás olvidará.
Kimmelstiel se mudó a Estados Unidos en 1947, donde trabajó como costurera y finalmente conoció a su esposo, quien sobrevivió a Auschwitz. Sus nietos, Jonah Kimmelstiel y Rebecca Kevelson, quienes le leyeron poemas a su abuela durante su clase de literatura, hablaron con entusiasmo de la experiencia universitaria de su abuela.
“La educación siempre fue algo muy importante para nuestra abuela… a lo largo de nuestra vida, la educación fue lo más importante, por lo que no es sorprendente que su mayor deseo fuera ir a la universidad”, dijo Jonah a The Post.
“Creo que no hay mayor logro para ella que no solo verla graduarse de la universidad, sino también tenerla con sus nietos y bisnietos”.
Su nieta Rebecca dijo que recordaba que su abuela le había dicho en su graduación de la universidad lo afortunada que era de tener esa oportunidad.
Ese derecho le fue arrebatado sin que ella lo eligiera. Así que sé que he hablado de ello durante años cuando le cuento su historia de supervivencia al Holocausto y cómo ni siquiera le permitieron ir a la secundaria, y mucho menos a la universidad.
“Haber pasado por los horrores que ella y nuestro abuelo vivieron como sobrevivientes del Holocausto, y ahora que tiene cuatro bisnietos y casi un título universitario, es realmente especial”.
Cuando la presidenta de la universidad, Susan R. Burns, le entregó a Kimmelstiel su título universitario, la elogió por su tenacidad.
“Como sobreviviente del Holocausto, sufrió pérdidas, crueldad y dificultades inimaginables, pero Jacqueline nunca renunció a su fe en la humanidad ni a la promesa de un futuro mejor”, dijo.
Uno de los sueños que sostuvo a Jacqueline durante esos años y los siguientes fue la esperanza de una educación universitaria… Hoy, hacemos más que otorgar un contrato con un certificado especial; reconocemos un sueño largamente postergado, pero que nunca se extinguió. Nos enorgullece hacer realidad el sueño de Jacqueline hoy.
Tras recibir su título, Kimmelstiel lo miró con una sonrisa y dijo: “Solo quiero decirles lo maravilloso que es ser tan querida y ver todas estas cosas hermosas”.
Sé que mi difunto esposo estaría muy orgulloso. Siempre le gustaron los deportes y todo eso. Lamentablemente, ya no está con nosotros, pero lo asumo en su lugar. Fuente: The New York Post