Un sitio web de medios católicos no oficiales de extrema derecha acordó pagar 500.000 dólares a un sacerdote de New Hampshire que presentó una demanda por difamación por un artículo de 2019 que ahora desautoriza. El sitio web también planea cerrar pronto, dice el abogado del sacerdote.
La disculpa de Church Militant se produjo después de que la organización aceptara la semana pasada una sentencia de un tribunal federal a favor del reverendo Georges de Laire, un funcionario de la Diócesis de Manchester. Este revés legal se produce pocos meses después de la dimisión de su fundador por incumplimiento de su cláusula de moralidad.
«Como parte de la resolución de las partes, Church Militant ha manifestado que cerrará a finales de abril», dijo por correo electrónico el abogado Howard Cooper del bufete de abogados Todd & Weld de Boston, que representó a De Laire.
St. Michael’s Media, la empresa matriz del sitio de noticias con sede en Michigan, no confirmó de inmediato el plan de cierre a The Associated Press, y un mensaje telefónico dirigido a sus abogados no fue respondido de inmediato. Pero el sitio web de Church Militant dijo que cerraría su tienda en línea y realizaría una «Venta de Liquidación de Cuaresma» de crucifijos, estatuas, libros y otros artículos.
Church Militant y sus elegantes noticieros atrajeron seguidores leales durante años con una mezcla de política ferozmente de derecha y catolicismo radicalmente conservador en el que muchos de los obispos de Estados Unidos eran vistos con sospecha y disgusto. «No está reconocida como un apostolado de la Iglesia» y carece de autorización para promocionarse como católica, según la archidiócesis de Detroit, en cuyo territorio tiene su sede.
El acuerdo legal sigue al anuncio de noviembre de que Michael Voris, quien fundó St. Michael’s Media y su medio de comunicación, dejaría su cargo de presidente. La organización dijo que aceptó su renuncia por «violar la cláusula de moralidad de Church Militant», sin proporcionar detalles.
De Laire también demandó a Voris individualmente. El tribunal fijó como fecha del juicio el 15 de abril, pero Voris pidió una prórroga por motivos médicos.
El artículo de Church Militant de 2019, titulado «NH Vicar cambia el dogma en herejía», cuestionó el estado emocional de De Laire, dijo que había «arruinado» los casos que había manejado y que era conocido como un «alborotador» en el Vaticano; todo afirma el sitio. ahora reconoce que no fueron examinados adecuadamente.
De Laire es el vicario judicial de la Diócesis de Manchester.
En ese momento, el artículo se publicó de forma anónima. Church Militant ahora reconoce que fue escrito por Marc Balestrieri, un abogado canónico, y dijo que no podía fundamentar las afirmaciones del artículo. Church Militant declaró que Balestrieri no reveló su papel en una disputa con la diócesis, «lo que habría planteado dudas sobre el motivo» del artículo.
St. Michael’s Media «se disculpa sinceramente por su participación en cualquier angustia o daño que hayan podido causar al padre de Laire», dijo el jueves en su sitio web.
Aunque St. Michael’s Media no identificó el caso específico, la declaración de Todd & Weld dijo que Balestrieri representaba a un grupo de New Hampshire, los Esclavos del Inmaculado Corazón de María y el Centro San Benito. El Vaticano dijo que el grupo estaba enseñando fuera de la doctrina eclesiástica aceptable, y De Laire siguió con un decreto en 2019 que prohibía al grupo presentarse como católico romano o pretender celebrar servicios católicos romanos en su propiedad.
Balestrieri criticó a Church Militant por aceptar el acuerdo y dijo en un correo electrónico que había estado «condicionalmente dispuesto» a testificar en el caso. Afirmó que lo están convirtiendo en chivo expiatorio cuando en realidad actuaba como denunciante. Criticó a St. Michael’s Media por aceptar la sentencia. Dijo que está dispuesto a testificar cuando el caso de Voris llegue a juicio.
De Laire también demandó individualmente a Balestrieri. Según el expediente del caso en el Tribunal de Distrito de New Hampshire, el secretario del tribunal emitió una sentencia en rebeldía contra Balestrieri en 2022 después de que «no respondió» al caso. Balestrieri dijo por correo electrónico que no había recibido ninguna «comunicación efectiva» del tribunal hasta entonces.
Church Militant ha tenido durante mucho tiempo un papel controvertido en la iglesia, incluso con su estatus no oficial.
Cuando Voris renunció, los artículos en el sitio presentaban a un negacionista de la crisis climática, criticaban los esfuerzos de inclusión LGBTQ+ y ofrecían una plataforma al obispo Joseph Strickland, recientemente expulsado de su diócesis de Texas por el Papa Francisco después de sus críticas cada vez más severas al pontífice.
En 2016, Voris reconoció que cuando era más joven, durante años había estado involucrado en «relaciones convivientes con hombres homosexuales» y muchas otras relaciones sexuales con hombres y mujeres, acciones que luego aborreció como «extremadamente pecaminosas». En 2021, al grupo de Voris se le negó inicialmente el permiso para manifestarse frente a una reunión de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos en Baltimore, y los funcionarios de la ciudad dijeron que representaba una amenaza para la seguridad pública en parte porque decían que el sitio «promovía y exaltaba» la insurrección en el Capitolio de Estados Unidos del 6 enero. Voris afirmó que la ciudad bloqueó erróneamente el evento porque desaprobaba el mensaje del grupo, y un tribunal federal de apelaciones anuló la decisión de la ciudad. Fuente: NHPR.