El reverendo Stephen Josoma ha sido el único sacerdote en la Iglesia de Santa Susana durante 24 años, y en el pasado no ha tenido reparos en utilizar el pesebre de la parroquia para centrar la atención en cuestiones sociales.
Violencia armada . Cambio climático. Separación de niños de familias migrantes en la frontera . Todos estos temas se han destacado en el belén de la iglesia, cerca del límite con la ciudad de Boston.
Pero su uso del pesebre de este año para protestar por la detención masiva de inmigrantes por parte de agentes federales enmascarados ha provocado una controversia nacional que se extiende mucho más allá de este tranquilo suburbio.
“Hay tan pocas voces que parecen decir ‘no’ a esta administración”, dijo Josoma, de 70 años, el martes en una entrevista en la rectoría de Santa Susana. “No lo entiendo. No lo entiendo”.
Afuera de la iglesia, el belén no incluye las figuras centrales de Jesús, María y José. En el espacio vacío que suelen ocupar se encuentra la siguiente inscripción: «ICE ESTUVO AQUÍ».
“La Sagrada Familia”, continúa el texto del cartel, “está a salvo en el santuario de nuestra iglesia”. Al pie del cartel se encuentra un número de teléfono para denunciar la actividad de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
La Arquidiócesis de Boston ha pedido que se retire el cartel debido a su “mensaje político divisivo”, según un comunicado emitido la semana pasada por el portavoz Terrence Donilon.
Pero en la opinión de Josoma, “cualquier división es un reflejo de nuestra sociedad polarizada, gran parte de la cual se origina con las políticas y leyes cambiantes e injustas de la actual administración estadounidense”, dijo el pastor en una conferencia de prensa el lunes.
Josoma dijo que está esperando una oportunidad para discutir el tema con el arzobispo Richard Henning.
Mientras tanto, se están recibiendo llamadas y correos electrónicos despectivos, muchos de los cuales Josoma describió como «perturbadores», en la rectoría y en su teléfono personal, dijo el párroco. Pero si está inquieto, Josoma no dio señales de ello el martes.
Vestido con un suéter y con una amplia sonrisa, Josoma recordó su infancia en una casa de dos familias en Brighton y cómo encontró ejemplos a seguir entre los sacerdotes de la parroquia de San Columbkille. Siendo seminarista en 1976, comentó, Josoma recorrió el país en bicicleta con un compañero de estudios.
En el camino, «me di cuenta de que cualquiera puede ser sacerdote, igual que cualquiera puede correr una maratón. Pero me dije: ‘Quiero ser un buen sacerdote'», dijo Josoma. «Si tiene que ser, tiene que ser. Vayan y descúbranlo».
Las reformas liberalizadoras del Concilio Vaticano II para la Iglesia Católica en la década de 1960 también jugaron un papel clave en su camino hacia el sacerdocio, dijo Josoma.
Llamar la atención sobre la difícil situación de los inmigrantes temerosos es una consecuencia natural de su misión, dijo Josoma. Momentos antes de hablar con el Globe, el pastor concluyó una reunión sobre una familia ucraniana refugiada que llegará a la zona esta semana y necesita apoyo.
La familia será la última de muchas que recibirán ayuda de St. Susanna y otras iglesias locales como parte de un esfuerzo interreligioso en Dedham.
“Siempre se trata de compasión”, dijo Josoma, quien decidió colocar el pesebre después de consultar con el Consejo Parroquial.
En 2017, utilizó un muro del belén para denunciar la violencia armada, enumerando los lugares donde se produjeron tiroteos masivos y el número de muertos en cada uno. Entre ellos se encuentran los asesinatos en Newtown, Connecticut; la Universidad Tecnológica de Virginia; San Bernardino, California; y el Astillero Naval de Washington.
“Esto no puede ser una forma de vida”, dijo sobre su motivación para realizar la exhibición.
Al año siguiente, colocó una jaula alrededor del Niño Jesús para llamar la atención sobre la detención y separación de los niños migrantes de sus familias en la frontera sur.
«¿Cómo te sientes cuando encierran a seres humanos en una jaula?», dijo Josoma sobre el mensaje. «Simplemente no creo que a la gente le guste ver ese reconocimiento. Es más fácil negar una realidad».
El martes, frente a la rectoría, los feligreses se acercaron a ver el pesebre bajo temperaturas gélidas. La parroquia atrae a fieles de docenas de códigos postales, dijo Josoma, y añadió entre risas: «Somos como la Isla de los Juguetes Desadaptados».
Cuando los feligreses de Needham, Watertown y West Roxbury llegaron, todos expresaron su apoyo al ministerio de Josoma.
“Es un pastor maravilloso”, dijo Pat Ferrone, líder local del movimiento por la paz Pax Christi. “Escucha a todos. Participa en todo. Puedes decir lo que necesites decir”.
Jeannie Connerney recordó la bondad de Josoma tras el fallecimiento de su madre en enero. El pastor organizó el funeral y sigue en contacto con su padre, quien tiene más de 90 años.
Respecto al pesebre, “esto es, en mi opinión, lo que debería hacer una parroquia”, añadió.
Phil Mandeville, feligrés y amigo de Josoma, dijo que la exhibición «no es un truco publicitario» y agregó que las figuras no son artefactos sagrados, en ningún caso.
Nos sentimos obligados a hacer esta declaración. ¿Cómo pueden quedarse de brazos cruzados? —dijo Mandeville.
Cuando Josoma predica, dijo Mandeville, suele terminar sus sermones con un desafío. Un tema frecuente, comentó, es: «¿Cómo puedes callar cuando ves sufrir a la gente?».
Para Josoma, ser un buen sacerdote conlleva una serie de desafíos. Entre ellos, dijo, están estos: «Sé fiel a tu vocación. Sé fiel al Evangelio. El llamado, creo, viene de Dios». Fuente: The Boston Globe