El problema comenzó el año pasado cuando los residentes de la acomodada urbanización de Annelise Park en Fayetteville notaron que la presión del agua era inusualmente baja, según informa Politico.
Cuando la empresa de servicios públicos del condado investigó el problema, los funcionarios descubrieron que la empresa desarrolladora Quality Technology Services (QTS) había instalado dos conexiones de agua a escala industrial en el campus del centro de datos de aproximadamente 6,2 millones de pies cuadrados, ubicado a unas 20 millas al sur del centro de Atlanta.
Una de las conexiones de agua parecía haber sido instalada sin que nadie de la compañía de agua lo supiera, mientras que la otra no estaba vinculada a la cuenta de la empresa y, por lo tanto, no se estaba facturando.
Para el 15 de mayo de 2025, el Sistema de Agua del Condado de Fayette envió una carta a QTS, indicando que debía casi 150.000 dólares por el uso de más de 29 millones de galones de agua, el equivalente a 44 piscinas olímpicas, superando con creces el límite acordado durante el proceso de planificación.
QTS, propiedad de la firma de capital privado Blackstone, finalmente pagó la deuda de 147.474 dólares y no se le impusieron multas adicionales.
Pero el enorme consumo de agua de la empresa no salió a la luz hasta la semana pasada, cuando el residente James Clifton obtuvo la carta de 2025 dirigida a QTS mediante una solicitud de acceso a registros públicos y la publicó en Facebook.
Mientras tanto, todo el estado de Georgia sufre niveles de sequía de moderados a altos. El gobernador Brian Kemp incluso ha declarado el estado de emergencia en respuesta a uno de los peores incendios forestales que ha sufrido el estado en años.
Cuando posteriormente se les pidió a los residentes que redujeran su consumo de agua, su frustración con el centro de datos llegó a un punto crítico.
‘Recibimos esta notificación del sistema de agua del condado de Fayette que dice que debe detenerse»Regar el césped ayuda a conservar el agua», dijo Clifton, un abogado local que ahora se postula para un cargo en el condado.
‘Lo primero que hacen es presionar a los individuos y a los ciudadanos para que dejen de consumir agua, cuando tenemos QTS que nos está dejando completamente agotados; la mayoría de los meses es el mayor consumidor de agua del condado.
‘Es frustrante verlos venir a nuestra comunidad y pisotearnos, como si los ciudadanos no importaran, y luego están por encima de la ley cuando la infringen’, agregó Clifton mientras arremetía contra el hecho de queLa compañía de agua no sancionó ni multó al centro de datos.
El domingo, también compartió en Facebook que el centro de datos, uno de los más grandes del país, ha estado regando sus jardines «casi continuamente» durante cuatro días.
Gregory Pierce, director del Grupo de Recursos Hídricos de la UCLA, también afirmó que resulta inusual que la compañía de agua no haya multado al centro por infringir las normas.
«No sé exactamente qué está pasando aquí, pero probablemente no quieran molestar a uno de sus clientes más nuevos e importantes», planteó.
Vanessa Tigert, la directora del sistema de agua del condado de Fayette, parecíaReconocer que eso fue algo que tuvo en cuenta en sus propias declaraciones a Politico.
«Son nuestro cliente más importante y tenemos que ser sus socios», dijo. «Eso se llama atención al cliente».
Según ella, es probable que el centro de datos no haya pagado las facturas de agua durante unos cuatro meses el año pasado, pero atribuyó el problema a una confusión en la compañía de servicios públicos.
Tigert explicó que la empresa de servicios públicos desconocía las conexiones de agua porque el proceso de conexión se «complicó» a medida que el condado hacía la transición a un sistema basado en la nube, al tiempo que intentaba dar cabida a un gran cliente industrial.
El condado de Fayette es un suburbio, es mayoritariamente residencial.«Y de todas formas, no tenemos muchos contadores comerciales en nuestro sistema», dijo. «Así que no nos dimos cuenta de que nuestro punto de conexión no funcionaba».
También señaló que su plantilla es reducida y está trabajando al máximo de su capacidad.
«Como en cualquier sistema de abastecimiento de agua, no tenemos suficiente personal. No podemos retener a los empleados», dijo Tigert. «Solo tengo una persona encargada de las inspecciones y la revisión de planos, así que está bastante sobrecargada de trabajo».
La directora del sistema de agua también afirmó que era posible que su personal supiera de las conexiones, pero que no había podido localizar el informe de inspección.
Un portavoz de QTS también señaló que las facturas quedaron impagadas mientras el condado convertía su sistema a contadores inteligentes y afirmó que la empresa ha pagado todos los cargos retroactivos.
El portavoz afirmó que la factura del agua probablemente llevaba impagada entre nueve y quince meses, y alegó que el elevado consumo de agua durante ese período se debió a actividades temporales relacionadas con la construcción, como el vertido de hormigón, el control del polvo y la preparación del terreno, mientras QTS trabaja para añadir 16 edificios más al solar.
Se espera que el proyecto esté terminado ende tres a cinco años.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, la empresa afirmó que el centro de datos solo utilizará agua para necesidades domésticas, como baños y cocinas (el equivalente al consumo mensual de cuatro hogares estadounidenses), gracias a su sistema de refrigeración de «circuito cerrado» que no utiliza agua para la refrigeración.
Sin embargo, el elevado consumo de agua de QTS se produce en medio de la preocupación nacional por el consumo energético de los centros de datos.
Un informe de Bloom Energy de enero de 2026 predice que la demanda total de energía combinada de los centros de datos de EE. UU. casi se duplicará entre 2025 y 2028, pasando de 80 a 150 gigavatios. Eso es el equivalente a añadirSegún Consumer Reports, un país con las necesidades energéticas de España podrá conectar su red eléctrica en tan solo tres años .
Los precios de la electricidad para uso residencial ya han subido un 7,1%, más del doble de la tasa de inflación, y superan el 20% en algunos estados.
En las zonas con alta concentración de centros de datos, los precios de la electricidad incluso aumentaron un 267 por ciento en los últimos cinco años.
Las autoridades de Georgia, estado que alberga más de 200 centros de datos, están tomando medidas, incluso mientras los funcionarios del condado de Fayette promocionan las decenas de millones de dólares en impuestos anuales que generará el centro de datos.
El estadoSegún informa Tom’s Hardware, la Comisión de Servicios Públicos congeló las tarifas base de Georgia Power hasta 2028 en un intento por evitar que los centros de datos transfirieran los costos de electricidad a los clientes residenciales.
Además, el Ayuntamiento de Fayetteville votó el mes pasado a favor de prohibir la construcción de nuevos centros en todos los distritos urbanísticos de la ciudad, que cuenta con unos 21.000 habitantes.
El Daily Mail se ha puesto en contacto con QTS para obtener comentarios. Fuente: Daily Mail