A mitad del segundo cuarto del Juego de Estrellas de la NBA del domingo en el Gainbridge Fieldhouse, LeBron James aseguró un pase con su mano izquierda y, con un movimiento suave, lanzó un pase por encima de la cabeza de Damian Lillard hacia las manos de Paul George, compañero de equipo de la Conferencia Oeste.
Después de un drible, George lanzó el balón fuera de la cancha hacia la canasta, permitiéndole flotar brevemente frente a un aro desprotegido. James corrió por el lado derecho de la cancha, agarró la pelota y la volcó con las dos manos.
Fue uno de los pocos momentos destacados familiares de James en su vigésima aparición en el Juego de Estrellas, que estableció un récord. El jugador de mayor edad de la liga se mantuvo en un segundo plano, anotando ocho puntos en 14 minutos de la primera mitad antes de perderse el resto de la derrota del Oeste por 211-186 con un tobillo izquierdo reacio que lo ha preocupado durante la mayor parte de la temporada.
Aun así, el hecho de que James se ganara su puesto titular en la exhibición de mitad de temporada de la liga celebrada seis semanas después de cumplir 39 años fue el último recordatorio de su dominio generacional en el deporte, un lugar que el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA dijeron que nunca pensó en alcanzar cuando llegó a la liga como la primera selección del draft hace 21 años.
“Cuando entré a la liga, no me veía como la cara de nada”, dijo James el domingo antes del partido.
“No me veía como el próximo Michael (Jordan), o el sucesor de Michael. Cuando entré a la liga, lo primero que pensé fue: ‘Tengo que empezar de nuevo ahora’.
“Había construido mi reputación en la escuela secundaria desde mi primer año hasta mi último año, cuando era un estudiante de primer año de 14 años que medía 6’2” (1.88 metros), pesaba 180 libras (82 kilos) y pensé: ‘ OK, ¿cómo puedo hacerme de un nombre en St. Vincent-St. Mary’s’, hasta mi último año, donde fui el jugador número uno del país. Y eso es lo mismo que hice cuando me seleccionó”.
Pero la vigésima aparición de James en el Juego de Estrellas sirvió otro recordatorio: algún día pronto, posiblemente el mejor jugador en la historia de la NBA cederá el escenario. ¿Quién será el que ocupará su lugar? El consenso entre varias de las estrellas más importantes de los juegos, incluido el propio James, es que no hay una respuesta clara. “No creo que uno simplemente diga: ‘Está bien, este tipo es la siguiente persona’”, dijo James. “Hay que dejar que suceda orgánicamente y ver qué pasa. Pero tenemos grandes jugadores en esta liga que pueden llevar cualquier cosa si ponen sus mentes en lo que quieren”. Fuente: ESPN.