En esta locura de marzo, la fragilidad queda fuera y la resiliencia y la garra son las que mandan.
Basta con ver el vídeo viral de la entrenadora de baloncesto femenino de Maryland, Brenda Frese, encarando sin complejos a su base, Oluchi Okananwa.
Fue tan intenso, tan cercano, que Frese parecía a punto de morderle la nariz a Okananwa. Entonces gritó: «Creo en ti».
El equipo perdió, pero el incidente desató un debate en línea sobre los estilos de entrenamiento en la actualidad.
Al parecer, Okananwa no estaba interesada en unirse a la discusión.
“Me encanta que me entrenen con rigor, y eso es lo que ella hace conmigo todos los días”, dijo refiriéndose a Frese.
En la última década, se ha hablado mucho del cambio de una disciplina estricta a un enfoque más suave y comprensivo, más compatible con una generación criada por padres sobreprotectores. Las escuelas han adoptado el aprendizaje socioemocional , donde el énfasis está en los sentimientos. La crianza permisiva y la masculinidad tóxica se han incorporado a nuestro vocabulario. El coaching en todos los niveles ha seguido esta tendencia.
Pero durante el festival de baloncesto de este año, hemos visto muestras muy saludables de entrenamiento intenso y duro, con todos los gritos y escupitajos volando. Sí, ha sido genial para aquellos de nosotros a quienes nos gusta decir «en mis tiempos» e invocar al gran santo patrón de las sillas voladoras, Bobby Knight .
Sin embargo, surge la pregunta: ¿Se ha exagerado la desaparición del entrenamiento tradicional? Quizás, afortunadamente, estemos presenciando el declive de la sobreprotección. O tal vez simplemente se deba a que los métodos y entrenadores tradicionales, que enfatizan la fortaleza mental, han prevalecido.
En pocas palabras, la mejor estrategia es ganar.
Algunos de los momentos más virales e impactantes han sido protagonizados por la vieja guardia. Durante su contundente victoria sobre Northern Iowa, se vio a Rick Pitino, de St. John’s, gritándole al escolta Lefteris Liotopoulos.
En la rueda de prensa posterior al partido, Tom Izzo, de Michigan State, que cuenta con un campeonato nacional y 28 participaciones consecutivas en el torneo, se aseguró de «no disculparse» por su filosofía que fomenta la competitividad.
Añadió: “Esa es la manera estadounidense, solo que Estados Unidos se ha ablandado”.
El entrenador de Houston, Kelvin Sampson, de 70 años, se jactó de haber «bajado el ego [de sus jugadores] desde el principio» en una rueda de prensa posterior al partido.
A sus 71 años, Rick Barnes, de Tennessee, prioriza un baloncesto duro y disciplinado. Y luego está Danny Hurley, entrenador de UConn, cuya intensidad es tal que dan ganas de que le explote la cabeza en directo por televisión.
Hurley, de 53 años, cuenta con dos campeonatos nacionales y una vida entera de sabiduría heredada de su padre, Bob Hurley Sr., el legendario disciplinario que convirtió a St. Anthony’s en Jersey City en una potencia de la enseñanza secundaria.
Todos sus equipos siguen en la lucha.
En el baloncesto universitario actual, no hay mejor historia que la de St. John’s, donde Rick Pitino se ha convertido en el artífice de lo imposible. Ha transformado un programa otrora glorioso, que durante décadas fue irrelevante, en un auténtico aspirante al título.
Gracias a una serie documental de Vice sobre la temporada pasada, el público pudo presenciar de cerca su proceso de construcción, y no es apto para personas sensibles.
En un episodio, St. John’s perdía al descanso contra Providence, cuando Pitino se lanzó a una diatriba plagada de palabrotas, cuestionando la resistencia de cada fibra del cuerpo de sus jugadores.
“Son como niños cuando les pasan cosas malas. En lugar de esforzarse y ser más fuertes, se rinden. ¿Dónde está su maldita fortaleza?”, gritó. “¿De dónde los criaron para que sean tan débiles mentalmente que simplemente se rindan?”.
La semana pasada, Charles Barkley elogió a Izzo como «uno de los pocos entrenadores que todavía pueden gritarles a sus jugadores».
“Ahora tenemos a estos chicos aquí… En los últimos dos años, los medios de comunicación —que no saben nada de deportes porque nunca los han practicado— preguntan: ‘¿Por qué les grita a sus jugadores?’ Eso se llama entrenar. A él le importan”, dijo Barkley.
Hoy en día somos tan sensibles que no nos damos cuenta de que estos chicos no gritan sin motivo. Están formando a jóvenes y a futuros campeones.
Resulta particularmente interesante que estos pilares estén prosperando en 2025, cuando la Ley de Derechos de Imagen y Nombre, junto con el portal de transferencias, han invertido, en algunos casos, la dinámica de poder. Los atletas, que ahora reciben una buena remuneración, tienen mayor control sobre su destino. Además, pueden cambiarse de universidad para encontrar un entrenador que los halague.
Sobre todo en el baloncesto, los jóvenes atletas siempre buscan su próximo contrato para ganar más dinero y firmar lucrativos acuerdos publicitarios. Pero, ¿están preparados emocionalmente para ello? ¿O se convertirá en una meta falsa, donde creerán haber triunfado simplemente por tener dinero?
Puede que tengan cosas, pero no tienen ni idea de qué hacer con ellas, porque nunca se beneficiaron de un sistema de entrenamiento que, en última instancia, les proporcionara pautas. Es algo que necesitan mientras sus lóbulos frontales aún se están desarrollando.
Y es probable que algunos busquen el desafío de jugar para un entrenador tan exigente. Un ejemplo es la estrella de St. John’s, Zuby Ejiofor, quien llegó a Queens procedente de Kansas hace tres años. Entre otras cosas, el entrenador Pitino lo convirtió en el Jugador del Año de la Big East y en una promesa de la NBA. Recientemente, su padre comentó que a Zuby le habían ofrecido millones para jugar en otras universidades, pero que lo rechazaron por su lealtad a Pitino y a St. John’s.
Sí, estos entrenadores harán lo que sea necesario para ganar, pero, en definitiva, están enseñando algo más que baloncesto, y la sociedad se beneficia. Como dijo Pitino: «Toda tu vida va a ser una adversidad, aprende a lidiar con ella, carajo». Fuente: The New York Post