Un vívido retrato de la congresista estadounidense Nydia Velázquez, que combina su identidad puertorriqueña y su electorado de Nueva York, fue presentado en el Congreso.
A la ceremonia asistieron miembros de alto rango del Partido Demócrata, entre ellos la representante estadounidense Nancy Pelosi y la jueza de la Corte Suprema Sonia Sotomayor, quien también es de origen puertorriqueño. En el ámbito local, los miembros del consejo municipal de North Brooklyn Lincoln Rester, Sandy Nurse y Jennifer Gutiérrez viajaron a Washington, DC, para el evento.
“Todos los que lo vieron llegaron a la conclusión de que el Capitolio nunca será el mismo”, dijo el representante Hakeem Jeffries en la inauguración, según El Nuevo Día .
Velázquez, que ahora cumple su decimosexto mandato representando a Brooklyn y Queens, hizo historia como la primera mujer puertorriqueña elegida para la Cámara de Representantes en 1992. Era apropiado que la pintura se exhibiera durante el Mes de la Herencia Hispana.
El artista detrás del retrato es Antonio Martorell, pintor y escritor puertorriqueño, uno de los artistas más célebres de la isla. El año pasado, el presidente Biden le otorgó la Medalla Nacional de las Artes.
En una entrevista con el Queens Post, compartió que si bien ha hecho muchas caricaturas de políticos a lo largo de los años, esta marcó su primer retrato de un funcionario electo en funciones.
“Todo empezó hace más de 30 años”, dijo Martorell, recordando su primer encuentro en Nueva York. “Me impresionó mucho su carácter, así que quise hacer un retrato en ese momento. Sabía que llegaría muy lejos. Pero la idea se pospuso indefinidamente”.
Velázquez se convirtió en la primera mujer hispana en ocupar un puesto de alto rango en un comité de la Cámara de Representantes, el Comité de Pequeñas Empresas. Y en 2006, volvió a hacer historia al ser elegida presidenta del HSBC, una primicia para una representante latina.
Hace un año y medio aproximadamente, recibió una llamada de la congresista en Washington, quien le dijo que finalmente había llegado el momento de realizar ese retrato. A lo largo de tres sesiones, dos de las cuales fueron en su estudio en Ponce, Puerto Rico, pintó a la congresista con total independencia artística.
Martorell insistió en que tenía que aparecer de pie en el retrato, a diferencia de los retratos tradicionales de funcionarios electos. También sabía que sería colorido, por lo que amplió la imagen lo suficiente para mostrar varios elementos de Puerto Rico y Nueva York de una manera más fluida y abstracta.
“El resto de los retratos son muy tradicionales, bastante oscuros, muy realistas y sombríos. Y ahora este es poderoso”, dijo, señalando que la mayoría de los otros retratos expuestos en el Capitolio son de líderes varones blancos. “Teníamos que ser diferentes”.
A su izquierda se encuentra un árbol Flamboyán, también conocido como árbol de la llama, que aparece frecuentemente como símbolo en el arte puertorriqueño. Al fondo se ve el Puente de Brooklyn de noche.
En la silla que está a su lado hay un mazo y un martillo como símbolos de autoridad. En la parte inferior del cuadro hay un suelo de baldosas, como es habitual en las casas de la isla.
Recuerda que todo el proyecto tardó unos seis meses en completarse. Cuando consideró que el retrato estaba terminado el año pasado, lo envió por correo a Washington, DC, para enmarcarlo.
No fue hasta el martes por la noche que lo volvió a ver. Estaba sentado entre los espectadores que lo veían por primera vez, en lo que dijo que también se sintió como su primera vez, cuando se levantó una pesada cortina roja que mostraba lo que ahora es uno de los retratos más coloridos y no tradicionales del Capitolio.
“Ella ha derribado barreras y ha cumplido con las expectativas de las pequeñas empresas y las familias, especialmente cuando la nación más lo necesitaba durante la pandemia. Este es un momento de orgullo e inspiración para las latinas, las mujeres y los líderes de todo el país”, compartió el representante Adriano Espaillat, que representa al Alto Manhattan y al Oeste del Bronx, en las redes sociales .
Como señaló el senador de Nueva York Chuck Schumer , la representante Velázquez tiene el apodo de La Luchadora, en honor a un personaje femenino de lucha mexicana, un recordatorio de su dureza y perseverancia.
“Ella no acepta un no por respuesta, ella sigue adelante. Ella es una luchadora. Ha hecho un buen trabajo tanto para su electorado en este estado como para el pueblo de Puerto Rico”, dijo Martorell. “Representar eso en una pintura es significativo”. Fuente: Sunnyside Post.