El bate de Yandy Díaz respaldó su alarde, y los Tampa Bay Rays se dirigen a la Serie Mundial.
Díaz y Junior Caminero conectaron cada uno un jonrón de dos carreras, Freddy Peralta lanzó 5 1/3 entradas llenas de garra y los Rays vencieron a los Cleveland Guardians 7-3 en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el lunes por la noche para ganar su tercer banderín en 29 temporadas como franquicia de las Grandes Ligas.
Los Rays se enfrentarán a los Cerveceros de Milwaukee en el primer encuentro en el que ambos equipos buscan su primer título de la Serie Mundial desde 1980, cuando los Filis de Filadelfia vencieron a los Reales de Kansas City.
El primer partido se juega el viernes por la noche en Milwaukee.
“¡Hemos conseguido un bocado más!”, les dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, a sus jugadores mientras comenzaba la celebración en el vestuario.
Díaz, quien el domingo garantizó la victoria en el sexto partido mediante un intérprete, se aseguró de que los Rays no dejaran escapar esta victoria. Les dio una ventaja de cuatro carreras con un jonrón de dos carreras ante Hunter Gaddis en la octava entrada.
Yandy tenía algo que defender y cumplió con su parte”, dijo Erik Neander, presidente de operaciones de béisbol de los Rays. “Eso fue increíble”.
El batazo de Díaz al jardín izquierdo prácticamente sentenció la primera participación de Tampa Bay en la Serie Mundial desde que perdió contra los Dodgers de Los Ángeles al final de la temporada 2020, acortada por la pandemia.
“Me alegra mucho que lo haya confirmado, eso seguro”, dijo Cash. “Sabemos que cuando Yandy está en racha, nuestra ofensiva parece despegar”.
La derrota de Cleveland extendió su sequía de campeonatos de la Serie Mundial a 78 años.
“No podría estar más orgulloso de nuestro equipo”, dijo el entrenador de los Guardians, Stephen Vogt. “Duele mucho. Es una pena. Sentíamos que teníamos un gran equipo y simplemente no pudimos llegar a la final”.
En el 18.º aniversario de su primer banderín de la Liga Americana en 2008, los Rays se adelantaron 2-0 en la segunda entrada con un doble de dos carreras de Richie Palacios y aseguraron la victoria con el cerrador Bryan Baker en el montículo.
Los Guardians no se rindieron y tuvieron la carrera de la ventaja en primera base en la octava entrada cuando Kevin Kelly ponchó a Brayan Rocchio, dejando las bases llenas después de que se anotaran dos carreras.
Peralta, el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, permitió una carrera y cinco hits para obtener su segunda victoria de la serie en su tercera aparición. Lanzó seis entradas sin permitir carreras para ganar el Juego 2 y consiguió dos outs cruciales como relevista en el Juego 4.
“Estoy muy feliz de estar aquí, de ser parte de este gran grupo y de esta gran organización”, dijo Peralta, adquirido de los Mets de Nueva York antes de la fecha límite de traspasos a principios de agosto. “Esto no es solo mío. Todos nos lo hemos ganado. Esto es para los muchachos”.
Una multitud de 40.230 aficionados, con entradas agotadas, ondearon toallas amarillas y azules, hicieron sonar cencerros y corearon «¡Vamos Rays!» durante toda la noche en el Tropicana Field, que necesitó importantes renovaciones después de que el huracán Milton destrozara el techo hace dos años y causara grandes daños en todo el estadio.
Los Rays disputaron sus partidos como locales de 2025 al otro lado de la bahía, en Tampa, en el complejo de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York. Antes de esta temporada, cambiaron de propietarios y consiguieron un nuevo acuerdo para un estadio que estará listo en 2029 cerca de los Buccaneers de la NFL. Regresaron al Tropicana Field para ganar 55 partidos en la temporada regular. Solo los Cerveceros lograron esa cantidad de victorias en casa este año.
“¡Esto es para ustedes!”, gritó Caminero a la multitud desde un micrófono en el campo después del partido. “¡Vamos! ¡No los oigo!”
Tras barrer a los Yankees en la Serie Divisional, los Rays se vieron abajo en el marcador ante los Guardians por 0-1 y 1-2 en esta serie antes de ganar tres juegos consecutivos.
Caminero le dio a Tampa Bay una ventaja cómoda con su primer jonrón en postemporada en la séptima entrada. El dos veces All-Star conectó un batazo que pegó en el poste de foul del jardín izquierdo para poner el marcador 5-1, convirtiéndose en el primer jugador en conectar un jonrón ante un lanzamiento de splitter del cerrador All-Star Cade Smith.
El bateador se dio la vuelta antes de llegar a primera base, miró hacia su banquillo y se golpeó el pecho con ambos brazos, se tapó la oreja al doblar la segunda para escuchar más vítores, se detuvo antes de llegar al plato, señaló hacia las gradas al ex jardinero de los Rays, Randy Arozarena, e imitó su pose de brazos cruzados antes de cruzar a home. Seguir leyendo: NBC