Las llamadas llegaron de inmediato. Tras el caos del tiroteo masivo del 13 de diciembre en la Universidad de Brown , el celular del jefe de policía de Providence, Oscar Pérez, vibró con llamadas de personas desesperadas por ayudar.
Los líderes de organizaciones sin fines de lucro, empresas y organizaciones, algunos de los cuales habían conocido a Pérez a lo largo de sus más de 30 años de carrera policial, todos tenían la misma pregunta: ¿Qué podemos hacer?
“Llegaba a la estación con el FBI, la ATF, el Servicio Secreto, el IRS, todas las agencias, pensando solo en el personal y la logística”, admitió Pérez. “Pero la comida… ni siquiera pensé en eso”.
La policía respondió al tiroteo, registró los edificios del campus en busca del pistolero y ayudó a los estudiantes a evacuar sanos y salvos. Algunos llevaron a los estudiantes heridos a sus patrullas y los llevaron rápidamente al Hospital de Rhode Island .
Estaban tan concentrados en encontrar al hombre que había matado a dos estudiantes y herido a otros nueve que nadie quería tomarse un descanso. Pérez se dio cuenta de que había algo que la gente podía hacer para ayudar.
“Con estas largas investigaciones, no podemos salir del edificio, y hay que asegurarse de que los investigadores reciban comida”, dijo Pérez. “Les agradecí su generosidad y apoyo, y les expliqué lo exigente que era este trabajo y lo crucial que era encontrar a esta persona”.
Eso fue todo lo que dijo. Desde esa noche, y durante toda la semana, negocios locales y nacionales, restaurantes grandes y pequeños, y organizaciones sin fines de lucro, se sumaron para alimentar a la policía.
Su mensaje fue claro: no dejéis de trabajar hasta encontrar quién hizo esto.
El restaurante de falafel East Side Pockets y Antonio’s Pizza, pequeños y populares restaurantes a pocas cuadras de la Universidad de Brown, donaron comidas. También lo hicieron Caserta Pizzeria y Angelo’s Italian Restaurant, en Federal Hill. La comida provino del icónico restaurante Twin Oaks en Cranston y de Not Your Average Popcorn, un pequeño negocio familiar del noroeste de Rhode Island. Newport Restaurant Group y Raising Cane’s Chicken Fingers en Johnston aportaron comidas.
Seven Stars Bakery, una popular cadena de Rhode Island donde Pérez toma su café a diario, donó comida. Chelo’s llevó comidas al centro de reunificación familiar. Coca-Cola donó bebidas para las fuerzas del orden.
Otros pagaron la comida y la bebida. Walmart organizó comidas preparadas por Pauly Penta’s Gourmet Italian Deli en North Providence. Leadership Rhode Island, Big Brothers Big Sisters de Rhode Island, Day One, Rhode Island Hospital, Miss Rhode Island y la Agencia de Comunicaciones Duffy & Shanley hicieron donaciones.
Había comidas preparadas, refrigerios, agua, café, bebidas energéticas y barritas energéticas. Había tantas comidas y ofertas de ayuda que el sargento de recepción tuvo que colaborar con los donantes para organizar la distribución diaria.
“La comunidad quería ayudar y hacer su parte, y están actuando”, dijo el mayor de policía de Providence, Roger Aspinall.
Los investigadores de Providence, la policía estatal y los federales que trabajaban en la investigación bajaron de su sala de operaciones en el tercer piso para comer algo y volver a trabajar. Las comidas se distribuyeron a las subcomisarías de policía de toda la ciudad. Pérez asistió a los pases de lista y les pidió a los oficiales que se mantuvieran positivos y alerta.
“Necesitábamos encontrar a este tipo”, dijo Pérez. “Era motivación y les hacíamos saber que íbamos a lograr el objetivo”.
Las donaciones de comida y bebida demostraron a la policía que la comunidad los apoyaba. Pérez dijo que nunca antes había visto una efusión como esta. «No querían ser reconocidos, pero nos ayudó a concentrarnos en la misión», dijo.
Fotos, videos y pistas de testigos llevaron a los investigadores a emitir órdenes de captura contra el asesino la semana pasada. Claudio Manuel Neves Valente fue encontrado muerto por una herida de bala autoinfligida en un almacén en Salem, NH.
Los investigadores federales y estatales han abandonado el Complejo de Seguridad Pública de Providence, mientras las autoridades federales lideran la investigación. Sin embargo, la comunidad de Providence ha seguido entregando comidas a la policía.
En Nochebuena, la pizzería Chelo’s y Sicilia’s trajo comidas para la policía, con donaciones del Instituto de No Violencia y el Centro de Educación sobre el Holocausto Sandra Bornstein . Pérez dijo que las comidas eran para Navidad y para apoyar a los oficiales. Fuente: The Boston Globe