Este verano, el Mid-Ohio Food Collective espera servir más de 110,000 comidas gratuitas a niños, una cifra récord para la organización sin fines de lucro.
A diferencia de los típicos almuerzos fríos, las comidas serán calientes y nutritivas, parte de la misión de la organización de garantizar que los niños tengan acceso constante a alimentos saludables.
“Es importante que los niños tengan acceso constante a comidas nutritivas”, dijo Shawana Pressley-Ranson, directora de alimentos preparados de Mid-Ohio Food Collective. “Entendemos que les ayuda a sentirse mejor, a aprender mejor y a prosperar”.
El aumento en las comidas se produce en respuesta a la creciente demanda, ya que muchas familias pierden el acceso a los programas de comidas escolares durante las vacaciones de verano.
“Esa demanda se debe a la falta de acceso durante el verano”, dijo Pressley-Ranson. “Los niños y las familias necesitan acceso al desayuno y al almuerzo. Necesitan una fuente constante de alimentos”.
La necesidad aumenta en un momento en que la organización enfrenta recortes en la financiación federal y estatal. Los líderes afirman que ahora dependen más del apoyo comunitario para mantener sus programas en marcha.
“Hay varios niños que no reciben tres comidas completas al día”, dijo Schelia Jenkins, madre de un niño. “Por eso, este programa beneficia a esas familias y a la comunidad”.
Jenkins, madre de cuatro hijos, comentó que todos ellos han asistido a programas de verano que ofrecen comidas. Ante la escasez económica, estos programas brindan un apoyo crucial.
“Como madre soltera, es difícil darles tres comidas al día”, dijo Jenkins. “Así que, al poder traerlos aquí para desayunar, almorzar y merendar, para cuando los recibía, solo tenía que preocuparme por la cena”.
Jenkins dijo que el campamento les dio a sus hijos un lugar para aprender, socializar y comer todos los días del verano. Sin él, alimentar a su familia habría sido un desafío.
“El dinero escaseaba. A veces teníamos que hacer cola para comprar comida porque simplemente no tenía suficiente”, dijo. Fuente: 10 news