Cuando Stanley Charles, un inmigrante haitiano, llegó a Springfield, Ohio, en 2021, «era como un desierto», recordó recientemente.
La ciudad industrial llevaba décadas perdiendo población, y sus calles estaban repletas de casas abandonadas y en ruinas.
Para revitalizar la ciudad, los líderes de Springfield atrajeron a fabricantes de autopartes, almacenes y otros negocios a la zona . Pero una vez que las empresas comenzaron a operar, tuvieron dificultades para encontrar trabajadores.
Luego llegó una oleada de inmigrantes haitianos, que ayudaron a paliar la escasez de mano de obra.
Ahora, muchos de esos haitianos se enfrentan a un futuro muy incierto. La administración Trump quiere poner fin al Estatus de Protección Temporal, un programa humanitario que ha permitido a unos 350.000 haitianos, incluidos miles en Springfield, vivir y trabajar en Estados Unidos durante años debido a la inestabilidad en su país de origen.
El destino del programa está en manos de la Corte Suprema, que escuchó los argumentos orales el miércoles para determinar si la administración tiene la autoridad legal para cancelarlo. Los magistrados se mostraron profundamente divididos.
Si el tribunal falla a favor del gobierno, los haitianos perderán sus permisos de trabajo y serán deportados. Incluso si los inmigrantes ganan, la victoria podría ser efímera si el tribunal decide exigir al gobierno únicamente que reevalúe la rescisión de sus permisos, dejando la puerta abierta a una rápida revocación tras dicha revisión.
Se espera una decisión para julio.
Springfield, situada a aproximadamente una hora en coche al oeste de Columbus, la capital de Ohio, podría verse transformada por la decisión del Tribunal Supremo.
Hace unos años, corrió la voz entre los haitianos de que abundaban los empleos en Springfield. Miles de personas, algunas recién llegadas a Estados Unidos tras cruzar la frontera, otras procedentes de estados como Florida y Nueva York, se establecieron allí.
“Nosotros, los haitianos, llegamos, empezamos a trabajar y a pagar impuestos”, dijo el Sr. Charles. “Ayudamos a que esta ciudad se desarrollara”.
Según estimaciones del condado, entre 10.000 y 15.000 haitianos viven en la ciudad, que cuenta con 58.000 habitantes.
La llegada masiva de nuevos residentes provocó inicialmente fricciones. Una clínica local tuvo que contratar personal adicional; las escuelas tuvieron que dar cabida a los nuevos alumnos; y algunos servicios municipales se vieron sobrecargados.
Luego, durante la campaña presidencial de 2024, Donald J. Trump y su compañero de fórmula, JD Vance, originario de Ohio, repitieron una afirmación infundada: que los haitianos en Springfield se estaban comiendo las mascotas de sus vecinos.
Los supremacistas blancos llegaron a la ciudad, se profirieron amenazas de bomba contra las escuelas y algunos haitianos se mudaron a otras ciudades . Pero muchos se quedaron y siguieron con sus vidas, dijo Heidi Earlywine, quien asesora a familias haitianas y les enseña inglés en la Iglesia Cristiana Central.
Ahora bien, la presión del gobierno de Trump para poner fin al TPS ha generado ansiedad entre muchos haitianos y ha introducido incertidumbre en la economía local.
Un éxodo haitiano podría frenar el impulso de Springfield justo cuando la ciudad presenta «Springfield 2051», una hoja de ruta para la ciudad de cara a su 250 aniversario.
Si bien la mayoría de los empleadores no se han pronunciado públicamente, los funcionarios locales y estatales han manifestado su preocupación por la posible pérdida de trabajadores haitianos.
“Tendríamos fabricantes y empresas que no tendrían empleados”, dijo Charlie Patterson, comisionado del condado de Clark, al que pertenece Springfield.
“Buscarán trabajadores para puestos que antes no podían cubrir”, dijo en una entrevista.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, un republicano que ha defendido la contribución de los haitianos, ha advertido que poner fin al TPS sería un «error».
A principios de febrero, un juez federal en Washington suspendió la cancelación del Estatus de Protección Temporal (TPS) para Haití, al considerar que la medida del gobierno había sido arbitraria y caprichosa y que no había tenido en cuenta las peligrosas condiciones en Haití. El 6 de marzo, un panel de apelaciones de tres jueces ratificó esa decisión. Cinco días después, el gobierno de Trump solicitó la intervención de la Corte Suprema.
El señor Charles, de 45 años, que trabajaba en una empresa de telecomunicaciones en Puerto Príncipe, huyó de Haití tras ser amenazado y encarcelado por sus actividades de oposición política, según declaró.
Tras ingresar a Estados Unidos en 2021 con una visa de turista, obtuvo el Estatus de Protección Temporal (TPS) bajo la administración Biden. También solicitó asilo, que, de ser concedido, le permitiría permanecer en el país incluso si se revoca el TPS.
Por ahora, maneja robots en una planta de fabricación y envía dinero a su esposa y otros familiares en Haití. “Todos dependen de mí”, dijo. “Estamos aquí porque nuestro país no funciona”. Fuente: The New York Times