Los autos autónomos pronto circularán por las calles de Manhattan y el centro de Brooklyn bajo la supervisión de un conductor capacitado, pero la implementación ha encontrado resistencia por parte de los sindicatos, que están preocupados por la seguridad en las calles, el acceso de emergencia y las futuras pérdidas de empleos.
El alcalde Eric Adams y funcionarios de transporte de la ciudad anunciaron el jueves que Waymo recibió el primer permiso de la ciudad de Nueva York para probar vehículos autónomos bajo lo que los funcionarios llamaron las normas de seguridad más estrictas del país.
El permiso permite a la empresa operar hasta ocho vehículos hasta finales de septiembre, después de lo cual puede solicitar una extensión de su período de prueba.
Como parte del programa piloto, los vehículos autónomos en la ciudad deben contar siempre con un conductor de seguridad capacitado al volante, listo para tomar el control si es necesario. El programa también tiene un alcance limitado, ya que Waymo no puede ofrecer servicios de transporte de pasajeros debido a las regulaciones actuales de la Comisión de Taxis y Limusinas, que prohíben la operación comercial de vehículos autónomos.
Según las regulaciones municipales adoptadas el año pasado , las empresas que prueban vehículos autónomos también requieren una estrecha coordinación con el Departamento de Transporte, informes de seguridad periódicos y cumplimiento de los estándares de ciberseguridad.
Los funcionarios de la ciudad señalaron que Waymo también había obtenido los permisos necesarios del Departamento de Vehículos Motorizados del estado de Nueva York para ejecutar el programa piloto.
“Somos una administración pro-tecnología y siempre buscamos maneras innovadoras de impulsar nuestra ciudad de forma segura”, declaró Adams. “La ciudad de Nueva York se enorgullece de dar la bienvenida a Waymo para probar esta nueva tecnología en Manhattan y Brooklyn, ya que sabemos que estas pruebas son solo el primer paso para que nuestra ciudad avance hacia el siglo XXI”.
Waymo, filial de Alphabet, empresa matriz de Google, ha registrado más de 10 millones de viajes autónomos en cinco ciudades estadounidenses. Annabel Chang, directora de políticas públicas estatales y locales de Waymo en EE. UU., afirmó que el permiso de Nueva York marca el siguiente paso en la colaboración con las ciudades para expandir la tecnología.
Este paso hacia la posibilidad de que los vehículos autónomos se conviertan en un elemento fijo en las calles de los cinco distritos también fue aclamado por el grupo de defensa de la seguridad vial Mothers Against Drunk Driving, que dijo que los autos sin conductor podrían ayudar a reducir los accidentes relacionados con la conducción imprudente o en estado de ebriedad si se utilizan de manera responsable.
“Los vehículos autónomos ofrecen la emocionante promesa de prevenir muertes y lesiones causadas por factores de comportamiento”, afirmó Paige Carbone, director ejecutivo regional de MADD en Nueva York.
Waymo operó por última vez en Nueva York en 2021, pero ese esfuerzo se limitó a la recopilación de datos y la investigación meteorológica con un humano controlando completamente el vehículo. Representantes de Waymo no respondieron a las solicitudes de información sobre qué se estaría probando o evaluando en este último programa piloto.
La compañía actualmente opera un servicio de robotaxi en Los Ángeles y San Francisco, y, a través de una alianza con Uber, en Phoenix y Austin. Se planean expansiones a Atlanta, Miami y Washington, D.C.
En la presentación anual de productos de Uber en el Bajo Manhattan en mayo , los ejecutivos del gigante de viajes compartidos dijeron que la expansión de sus opciones de vehículos autónomos en Nueva York está determinada por el lugar donde sus socios tecnológicos, como Waymo, están activos y legalmente capacitados para operar, y señalaron que no existe una vía legal para dicha aprobación ni un plan para crear una.
‘Revertir este error’
Aun así, la perspectiva de vehículos autónomos en el complejo y densamente poblado paisaje urbano de la ciudad ha generado preocupación. El Sindicato de Trabajadores del Transporte declaró el viernes su firme oposición al programa piloto, advirtiendo que la medida podría poner en riesgo a los peatones y amenazar miles de empleos.
Neoyorquinos, tengan cuidado: Waymo convertirá a los peatones en carne de cañón y bloqueará las calles para los servicios de emergencia. Waymo no está listo para las calles de Nueva York y su objetivo final es reemplazar a los conductores de viajes compartidos, taxistas y trabajadores del transporte público con robots, declaró John Samuelsen, presidente internacional de TWU.
En una declaración, el TWU citó incidentes que involucraron vehículos Waymo en todo el país, incluido el bloqueo de los servicios de emergencia en San Francisco , conducir hacia el tráfico que venía en sentido contrario en Arizona y preocupaciones en Boston de que los autos no están listos para operar en condiciones de nieve.
“El TWU luchará contra los intentos de introducir vehículos autónomos en las calles más transitadas del país. Los trabajadores del transporte público son los ojos y oídos esenciales en nuestras carreteras y su trabajo va más allá de simplemente conducir un autobús o el metro de un punto A a un punto B”, dijo Samuelsen. “No se equivoquen: nunca aceptaremos autobuses sin operadores. Nunca. Paralizaremos esta ciudad”.
El Gremio de Conductores Independientes, que representa a unos 80.000 conductores de Uber y Lyft, también reaccionó mal al anuncio del alcalde, diciendo que está «poniendo en riesgo las vidas de todos los neoyorquinos».
“Las calles de la ciudad de Nueva York no son el lugar para experimentar con vehículos autónomos peligrosos y no probados de 2267 kg… Exigimos al alcalde que revierta este error antes de que estos vehículos causen lesiones o algo peor”, afirmó Brendan Sexton, presidente del IDG.
Los coches sin conductor han congestionado las calles, obstruido el paso de los vehículos de emergencia y causado accidentes, lesiones e incluso muertes. Son una amenaza para peatones, ciclistas y otros conductores. Ya contamos con el mejor y más seguro sector de vehículos de alquiler del país aquí en la ciudad de Nueva York —añadió—. ¿Por qué arriesgar la vida de los neoyorquinos por un peligroso sistema experimental que pretende eliminar el empleo de 100.000 neoyorquinos?
El sindicato lanzó recientemente una petición para exigir la prohibición total de las pruebas de vehículos autónomos en Nueva York y que se prohíba a empresas como Waymo operar en el estado. Hasta la fecha, ha reunido casi 6000 firmas. Fuente: amNY