Con Garrett Crochet fuera del juego, los Yankees finalmente vieron una apertura dentro de la defensa de los Red Sox.
Abajo por dos carreras en la parte baja de la novena, su ex amigo Aroldis Chapman permitió tres sencillos consecutivos a Paul Goldschmidt, Aaron Judge y Cody Bellinger para abrir los últimos riffs de Nueva York.
Pero Chapman, el zurdo de 37 años que jugó siete años en el Bronx, rió al último. Ponchó a Giancarlo Stanton, hizo que Jazz Chisholm Jr. hiciera un elevado al jardín derecho —demasiado corto para que el lento Goldschmidt intentara tocarlo— y derribó a Trent Grisham con un swing potente para preservar la victoria de 3-1 de los Medias Rojas en el primer juego de la Serie de Comodines de la Liga Americana.
“Tuvimos muchos turnos al bate realmente buenos contra él”, dijo el mánager Aaron Boone. “… Muchos tiros fallidos, y nos vencieron esta noche”.
«Me sentí seguro todo el tiempo», añadió Crochet mientras veía a su cerrador cerrar su joya. «Es el mejor relevista de la Liga Americana, y no es una exageración».
Con esto, los Yankees quedan inmediatamente contra la pared en la serie al mejor de tres , lo que significa que una derrota el miércoles por la noche pone fin a su temporada.
Los problemas de Luke Weaver en la temporada regular lo siguieron hasta los playoffs, y ahora los Yankees están contra las cuerdas. El relevista desperdició la joya de Max Fried en los tres bateadores que enfrentó, permitiendo un sencillo de dos carreras en la séptima entrada a Masataka Yoshida que resultó ser el jonrón de la victoria.
El duelo de lanzadores entre Fried y Crochet, dos probables candidatos al Cy Young de la Liga Americana, estuvo a la altura de las expectativas, con el as de los Yankees saliendo con ventaja. Fried lanzó 6.1 entradas en blanco, permitiendo cuatro hits, tres bases por bolas y seis ponches. Pero no fue tan brillante ni abrumadoramente dominante como la noche de Crochet, quien ponchó a 11 sin bases por bolas y solo permitió una carrera con cuatro hits en 7.2 entradas con 117 lanzamientos, la mayor cantidad en su carrera.
“Siento que en este entorno es muy difícil sentir cualquier tipo de fatiga, salvo la mental”, dijo Crochet. “Me sentía encerrada… había mucho en juego”.
Anthony Volpe proporcionó la única carrera en los primeros seis episodios del juego, ya que su jonrón solitario con dos outs en el segundo fue la única mancha en la por lo demás excelente noche de Crochet.
El as de Boston falló por completo un sinker 1-2 que originalmente estaba colocado dentro del campocorto de los Yankees. En cambio, se fue por la esquina exterior del plato, que Volpe logró rematar en la dirección opuesta con 382 pies de distancia hacia las gradas del jardín derecho.
Crochet no se conformó con nada; arrasó con los Yankees, retirando a los siguientes 17 hombres que enfrentó hasta permitirle un sencillo a nada menos que Volpe con un out en la octava. Ponchó a todos en la quinta, hizo que Judge bateara un cutter alto para ganar la batalla de siete lanzamientos y cerrar la sexta, y luego solo necesitó seis lanzamientos para superar la séptima, consiguiendo roletazos de Bellinger, Stanton y Amed Rosario.
Sin embargo, Fried no cedió nada. El zurdo de los Yankees estaba despachando a los Medias Rojas con eficiencia, necesitando solo 37 lanzamientos para superar las primeras tres entradas, impulsado por un cambio de velocidad que le generó cuatro de sus seis ponches de la noche.
“Solo quería que el equipo siguiera en el partido”, dijo Fried. “Iba a ser un partido difícil, obviamente [contra Crochet]… Solo quería salir e intentar igualarlo”.
Pero se metió en problemas en el cuarto inning con dos outs cuando una bola rápida en conteo completo al receptor de Boston Carlos Narváez pareció tocar la parte superior de la zona de strike, pero el árbitro del home, Junior Valentine, la consideró bola cuatro.
Nate Eaton siguió con un doble para poner a dos hombres en posición de anotar, pero Fried se recuperó para poner a Jaren Duran a batear un batazo de 82 mph después de una visita al montículo del receptor Austin Wells, aunque el inning requirió 24 lanzamientos para pasar.
El siguiente encuentro de Fried con Narváez en la sexta fue igual de polémico, ya que una curva de 2-2 pareció alcanzar la parte alta de la zona, lo que Valentine volvió a considerar demasiado alto. Narváez recibió base por bolas de nuevo, y para cuando Fried logró que Eaton hiciera una doble matanza para cerrar la entrada, ya llevaba 99 lanzamientos.
Tuvo suficiente para lograr que el zurdo Durán conectara un roletazo a primera para abrir la séptima, terminando su noche con 102 lanzamientos mientras le entregaba el juego a Weaver.
“Lo presionaron bastante en la cuarta, quinta y sexta entrada”, dijo Boone sobre su decisión de sacar a Fried. “Sentí que se desenvolvió con soltura en las primeras entradas, y obviamente, termina lanzando muy bien, pero sentí que tuvo que esforzarse mucho”.
Ahí fue cuando todo salió mal.
Weaver dio base por bolas a Cedanne Rafaela con 11 lanzamientos y le permitió un doble a Nick Sogard para poner corredores en segunda y tercera. Con un derecho en la entrada, Alex Cora bateó de emergente a Rob Refsnyder por el zurdo Yoshida, quien conectó una recta alta al primer lanzamiento al jardín central para anotar un par y poner a los Medias Rojas arriba 2-1.
“Se adelantó 0-2 contra Rafaela y luego perdió la zona de strike”, dijo Boone. “Le conectaron un par de hits. Quizás estaba un poco adelantado con un par de lanzamientos, pero adelantarse 0-2 contra Rafaela y perderlo, eso es lo que duele un poco”.
Fernando Cruz escapó por poco del séptimo cuando, con dos hombres en base y dos outs, Judge hizo una atrapada de salto en una línea abrasadora de Nathaniel Lowe hacia la derecha.
Después de que Chapman registró el último out del octavo, los Medias Rojas ampliaron su ventaja en la parte alta del noveno contra David Bednar cuando el doble RBI de Alex Bregman impulsó a Trevor Story, quien conectó sencillo y robó segunda con dos outs. Fuente: amNY