Jalen Brunson y los Knicks de Nueva York consideraron llegar a la final de la Conferencia Este como un paso más en una temporada que no ha terminado. No es momento de celebrar.
Intente decirle eso a los miles de fanáticos que bailan y cantan dentro y en las calles alrededor del Madison Square Garden.
Los Knicks llegaron a la final de conferencia por primera vez en 25 años y pusieron fin al reinado de un año del título de la NBA de los Boston Celtics con una facilidad asombrosa, obteniendo una victoria de 119-81 en el Juego 6 el viernes por la noche.
De camino a la conferencia de prensa posterior al partido, Josh Hart le mostró a Mikal Bridges un video de un fanático trepando un poste de luz afuera del estadio.
«Soy nuevo aquí, pero sé cuánto le encanta a Nueva York sus deportes, especialmente a los Knicks», dijo Bridges. «Estoy muy emocionado de formar parte de esto. Lo disfrutan por nosotros ahora mismo, pero obviamente aún nos queda mucho por hacer».
Brunson y OG Anunoby anotaron 23 puntos cada uno para los Knicks, que se enfrentarán a los Indiana Pacers, el mismo equipo al que se enfrentaron en su última aparición en una final de conferencia en 2000. El primer juego será el miércoles por la noche en Nueva York.
“Es una gran victoria. Avanzamos. Si lo ves, también entiendes que tenemos que prepararnos para la siguiente serie”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “Los Pacers son un equipo fantástico y tendremos que estar listos”.
Los Knicks no habían ganado una serie de playoffs en su cancha desde las finales del Este de 1999. Así que la celebración comenzó al final de la primera mitad, que fue un partido desequilibrado, y seguramente continuaría hasta bien entrada la noche en el estadio.
Bridges anotó 22 puntos y Karl-Anthony Towns tuvo 21 para los Knicks, cuyo margen de victoria de 38 puntos fue el más grande en un juego de postemporada.
Jaylen Brown anotó 20 puntos para los Celtics, que perdieron a su máximo anotador Jayson Tatum por una rotura del tendón de Aquiles en el Juego 4, pero creyeron que todavía tenían lo suficiente para regresar a Boston para el Juego 7 y mantener con vida la defensa de su título.
Pronto quedó claro que eso no iba a suceder. El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, comenzó a retirar a sus titulares en el tercer cuarto, después de que la desventaja alcanzara los 41 puntos.
“Este año no tuvimos el mismo equipo que el año pasado”, dijo el base de los Celtics, Derrick White. “Cada año es un equipo diferente. Teníamos un objetivo al principio del año y nos quedamos cortos”.
Nueva York abrió el marcador con una racha de 13-3 que puso el marcador en 49-27, una racha resaltada por el bloqueo del escolta de 1.85 metros Deuce McBride al tiro de White que condujo a la segunda canasta consecutiva de Hart mientras recibía falta.
Ben Stiller y Lenny Kravitz se dieron un apretón de manos y un abrazo después en la fila de celebridades, donde las estrellas estaban de pie y aplaudiendo gran parte de la noche, lo mismo que los fanáticos sentados cerca de la parte superior del estadio.
Los Knicks lideraban 64-37 al descanso, una ventaja de 27 puntos que igualó su mayor ventaja en un partido de playoffs en la era del reloj de posesión. Aventajaron a los Lakers 69-42 en el séptimo partido de las Finales de la NBA de 1970, cuando el regreso de Willis Reed tras su lesión impulsó a los Knicks a su primer título de la NBA.
Hart terminó con 10 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias. Fuente: AP