Al final, los Knicks tuvieron que trazar una línea en la arena.
El brutal estilo de baloncesto que habían estado jugando durante más de una semana no podría continuar si son el calibre de equipo que creen que son.
Esa línea finalmente llegó cerca del final del tercer cuarto.
Anotaron los últimos cinco puntos del cuarto y posteriormente superaron a los Clippers por 10 para abrir el cuarto cuarto, parte de una racha de 20-5.
No mucho después, ya tenían una ventaja de 15 puntos.
La vida volvió a un equipo que estaba en racha desde la Copa NBA, pareciéndose más al equipo que venía en racha durante el mes anterior.
El orden se ha restablecido, ya que los Knicks rompieron su racha de cuatro derrotas consecutivas con una victoria de 123-111 el miércoles por la noche en el Madison Square Garden.
“En general, jugamos con un poco desesperado esta noche”, dijo Jalen Brunson. “Necesitábamos una victoria. Por cómo competimos, por cómo jugamos, aunque perdíamos en la primera mitad, era el baloncesto de los Knicks. Seguimos jugando así y encontramos la manera de ganar”.
Después de sus desapariciones en la aplastante derrota de los Knicks ante los Pistons el lunes, Karl-Anthony Towns y OG Anunoby le dieron a Brunson el apoyo que había faltado durante la racha de cuatro derrotas.
Towns pasó la mayor parte de los primeros tres cuartos teniendo problemas con su tiro y quejándose por la falta de pitadas faltas, entrando al último cuarto con solo 10 puntos.
Pero a diferencia del lunes, se mostró agresivo. Anotó 10 puntos en el último cuarto y terminó con 20, además de 11 rebotes y siete asistencias, su mejor marca de la temporada.
“KAT es una máquina de dobles-dobles, así que volver a la normalidad y conseguir 11 rebotes y 20 puntos fue una gran noche para él”, dijo el entrenador Mike Brown. “Es un anotador explosivo. Empezando por mí, tengo que seguir buscando maneras de ayudarlo”.
Anunoby anotó 20 puntos con un eficiente 8 de 10 en tiros de campo. Defendió principalmente a Kawhi Leonard, quien anotó 25 puntos, pero no anotó en el último cuarto cuando los Knicks se distanciaron.
Brunson anotó 26 puntos, la mayor cantidad del partido, pero fue su equipo de apoyo el que sacó a los Knicks de la crisis. Los cinco titulares anotaron 15 o más puntos.
Miles McBride, de vuelta en la alineación titular, sumó 16 puntos y defendió a James Harden en el otro extremo. Harden terminó con 23 puntos, pero solo dos llegaron en el último cuarto. Jordan Clarkson y Tyler Kolek aportaron un refuerzo necesario desde la banca: Clarkson anotó 12 puntos y Kolek dio cinco asistencias.
Kolek, en particular, ayudó con el movimiento de balón de los Knicks y logró el mejor plus-18 del equipo. Guerschon Yabusele incluso tuvo un impacto, anotando ocho puntos en 13 minutos.
«Se sienten muy bien con eso», dijo Brown, «porque simplemente demuestra que son capaces de jugar de esa manera cuando quieran».
Como equipo, los Knicks cometieron solo 10 pérdidas de balón, la mitad de las que tuvieron en esa derrota ante los Pistons.
“Tenemos que seguir construyendo a partir de ahí”, dijo Towns. “No creo que estuviéramos en nuestro mejor momento, pero hicimos lo suficiente para ganar. En algunos momentos del partido, hicimos un gran trabajo para conseguir una racha y no dejamos que frenaran la hemorragia. Tenemos que ser mejores que esta noche, tengo que ser mejor que esta noche, pero este es un buen comienzo antes de emprender la gira para frenar la hemorragia de cuatro derrotas consecutivas y finalmente sentirnos bien con una victoria en la columna de la izquierda”.
Por supuesto, no fue lindo durante grandes tramos del juego.
Durante los tres cuartos, no pudieron hacer mucho para frenar a Harden ni a Leonard.
El balón se atascaba por momentos. Les costaba despegarse de un equipo geriátrico que, aunque los Clippers habían ganado siete de sus últimos ocho partidos, llegó al miércoles con nueve partidos por debajo de .500 y comenzó la temporada como el equipo más veterano en la historia de la NBA.
Había cierta inquietud en torno al MSG.
Pero los Knicks no necesitaban que fuera bonito. Solo necesitaban encontrar una salida al malestar que los había dominado.
Al menos por una noche esto servirá. Fuente: The New York Post