LeBron James tomó asiento y jugueteó con un micrófono antes de arrojar su credencial de identificación al suelo.
—Ustedes saben quién soy, ¿verdad? —preguntó James.
Claro que sí. No necesita presentación.
LeBron James , el jugador de baloncesto más famoso del mundo y máximo anotador histórico de la NBA, lució la camiseta número 23 de los Philadelphia 76ers. Está feliz de jugar para los Sixers, feliz de jugar con su gran amigo y compañero All-Star Tyrese Maxey y feliz de comenzar su temporada número 24 en la NBA, un récord, sin saber cuánto durará su carrera.
James hizo una promesa: no está en Filadelfia para perder.
“No dejé a mi familia”, dijo James el lunes, “para perder en la segunda ronda”.
James, Maxey, Joel Embiid y la otra nueva estrella de los Sixers, Jaylen Brown , estuvieron presentes en el día de atención a los medios antes del inicio del campamento de entrenamiento y de la que se perfila como la temporada más esperada en Filadelfia desde la época dorada de Julius Erving.
James es la estrella indiscutible del espectáculo.
La habitual multitud de periodistas deportivos y blogueros quedó eclipsada dentro del complejo de los Sixers en Nueva Jersey por las cámaras y las preguntas de medios de comunicación ajenos al ámbito de la NBA. James, como era de esperar, se comportó como un auténtico profesional, acostumbrado a la atención mundial desde que fue elevado a la cima del baloncesto en su adolescencia.
“Entiendan que el ruido va a ser el ruido”, dijo James. “Lo que sucede fuera de este edificio va a suceder constantemente, y se les va a duplicar, triplicar y cuadruplicar. Es parte del trabajo. Lo entiendo”.
Al igual que James hizo por Cleveland cuando puso fin a una sequía de campeonatos de 52 años para la ciudad al llevar a los Cavaliers al título en 2016, está en Filadelfia principalmente para ayudar a romper una sequía de campeonatos para los Sixers que se remonta a 1983, solo un año antes de que naciera James.
Los Sixers terminaron la temporada pasada con un balance de 45 victorias y 37 derrotas, y fueron barridos en la segunda ronda por los New York Knicks, que a la postre se proclamaron campeones.
Comienza una renovación veraniega que ya venía impulsada por el sorprendente intercambio con Boston por Brown y que se consolida con la llegada de James. James, de 41 años —su nuevo compañero Justin Edwards lo apodó «Tío»— firmó un modesto contrato de dos años y 8 millones de dólares con los Sixers, el salario mínimo para veteranos.
El contrato podría ser el mínimo. El panorama es prácticamente de todo o nada para una franquicia que no ha logrado avanzar de la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este desde 2001. Seguir leyendo: abc news