La semana pasada, Ella Cook y MukhammadAziz Umurzokov eran estudiantes universitarios normales que vivían vidas universitarias normales: estudiando exhaustivamente para los exámenes, frecuentando una tienda de batidos habitual, preparándose para reunirse con la familia durante las vacaciones de invierno en tan solo unos pocos días.
Cook , estudiante de segundo año de Alabama, era líder del club republicano universitario y un rostro conocido en la comunidad católica. Umurzokov , inmigrante uzbeko procedente de Nueva York y Virginia, era un estudiante de primer año que soñaba con ser médico.
El sábado, su futuro se vio truncado abruptamente cuando un hombre armado abrió fuego dentro de un aula de la Universidad de Brown , donde los estudiantes asistían a una sesión de repaso vespertina. El ataque dejó a Cook y Umorzokov muertos, nueve personas más heridas y la comunidad de Brown y Providence conmocionada mientras la policía registraba los barrios locales sin identificar a ningún sospechoso.
Los estudiantes asistían a una sesión de repaso de una popular clase de economía cuando el pistolero entró al aula y comenzó a disparar. Sus familias, amigos y otros seres queridos ahora sufren un dolor inimaginable, ya que el tiroteo en Brown ha elevado el número de tiroteos masivos en todo el país a 389 este año, según datos de la organización sin fines de lucro Gun Violence Archive.
“Estaba cumpliendo el sueño americano de emigrar aquí, superando tantas dificultades en su vida, y luego siendo aceptado en esta prestigiosa universidad, y finalmente haciendo realidad sus sueños”, dijo Samira Umurzokova, la hermana de 15 años de Umurzokov, en una entrevista con el Globe el lunes. “Todo le fue arrebatado en un segundo”.
Para algunos estudiantes, el alivio llegó el domingo por la mañana cuando las autoridades anunciaron la detención de una persona de interés en relación con el tiroteo. Sin embargo, el miedo se apoderó del campus de Brown cuando el individuo fue liberado posteriormente. Para el lunes por la noche, 48 horas después de la tragedia, las fuerzas del orden aún habían compartido muy pocos detalles sobre quién pudo haber cometido el tiroteo o por qué, aunque el jefe de policía de Providence, el coronel Oscar Pérez, declaró: «Este individuo definitivamente tenía como objetivo la Universidad de Brown » .
Mientras el público esperaba respuestas, los familiares de Cook y Umurzokov lamentaron la pérdida de sus seres queridos que no volverían a casa para las vacaciones de invierno.
Mukhammad Aziz Umurzokov
Las hermanas de Umurzokov dijeron que él era una presencia tranquilizadora en su familia: bondadoso, un musulmán devoto y un estudiante ambicioso que cursaba dos especializaciones en bioquímica y neurociencia en Brown.
Umurzokov tenía 4 años cuando su familia llegó a Estados Unidos.
A los 7 años, le diagnosticaron malformación de Chiari, una afección en la que el tejido cerebral se extiende hasta el canal espinal, según comentaron sus hermanas. Requirió cirugía inmediata. Fue su experiencia con un cirujano en Nueva York lo que llevó a Umurzokov a decidir que también sería neurocirujano pediátrico: quería ayudar a niños con problemas neurológicos, recordaron sus hermanas.
Umurzokov fue un estudiante destacado. En la preparatoria Midlothian de Virginia, tomó un récord de 18 clases de Colocación Avanzada. En su tiempo libre, se ofrecía como voluntario para dar clases particulares a inmigrantes recién llegados a su escuela, comentaron sus hermanas.
A Umurzokov le quedaban tres exámenes finales antes de volver a casa para las vacaciones de invierno. Su hermana, Rukhsora Umurzokova, de 22 años, quien le envió un mensaje de texto el día antes del tiroteo, contó que en su última conversación le había dicho a su hermano que siguiera estudiando con ahínco. Quedaron en que ella lo recogiera en una estación de tren cuando regresara a casa en unos días.
“No quiero que termine siendo solo un número”, dijo. “Quiero que todos sepan que era un hijo cariñoso, un tío abuelo, un hermano increíble, un gran amigo y un mentor para muchos. Era una persona increíble en general, y las palabras no alcanzan para describir la energía que infundía en cualquier lugar donde entraba”.
Umurzokov asistió a la sesión de repaso de economía del sábado a pesar de no ser estudiante de economía, según comentaron sus hermanas. Iba acompañado de un amigo.
En su casa de Virginia, Samira y Rukhsora Umurzokova estaban solas cuando se enteraron del tiroteo. Le enviaron mensajes de texto y lo llamaron varias veces, pero no hubo respuesta. Pensaron que tal vez había perdido su teléfono.
Alrededor de las 3 de la mañana del domingo, cuando recibieron una llamada del vicepresidente de la universidad notificándoles que su hermano había muerto, quedaron atónitos.
“Este asesinato es injusto e injusto”, dijo Rukhsora Umurzokova. “Solo esperamos y rezamos para que todo le sea fácil en esta vida y en la siguiente”.
Sus padres viajaban a Arabia Saudita el sábado por la mañana para participar en la peregrinación musulmana conocida como Umrah. Estaban en el avión cuando ocurrió el tiroteo.
Los padres volaron a Estados Unidos al enterarse de la noticia. La pareja se encuentra ahora en Rhode Island, colaborando con la universidad y las autoridades para traer el cuerpo de Umurzokov a Virginia para un entierro islámico adecuado, dijeron las hermanas.
«No queremos que le hagan una autopsia porque en el Islam está muy mal manipular el cuerpo», dijo Samira Umurzokova.
Henry Buss, también estudiante de primer año en Brown, dijo que el humilde y extrovertido Umurzokov parecía tener amigos en todas partes.
«Su afición y su club parecían serlo todo», dijo Buss. «Siempre sabía dónde estaba la comida gratis».
Buss y Umurzokov vivían en el mismo pasillo de la residencia. La última vez que Buss recuerda haber visto a Umurzokov , su amigo caminaba hacia el edificio donde ocurrió el tiroteo.
El sábado a las 16:48, mientras los estudiantes estaban en cuarentena, Buss fue a ver cómo estaba Umurzokov .
«¿Estás bien? Me estoy refugiando en casa», escribió Buss.
Me contactó a las 5:17 am del domingo: «¿Solo para confirmar que estás bien?»
Al encontrar silencio, Buss llamó a la puerta de Umurzokov . Esa misma tarde, se enteró de que su amigo había fallecido.
Ella Cook
Criada en los suburbios de Alabama, Cook es recordada por sus amigos y otras personas como una persona bondadosa que irradiaba positividad, una estudiante destacada con grandes ideas y una pianista excepcional. Devota feligresa de su iglesia, Cook era conocida por su cálida sonrisa y su firme fe.
Cook participó activamente en la comunidad católica del campus de la Universidad de Brown , según Kailani Fletcher, estudiante de último año y excoordinadora del Consejo Pastoral de la Comunidad Católica de la Escuela de Diseño Brown-Rhode Island. Cook participaba en el estudio bíblico y asistía con frecuencia a los eventos del grupo. El lunes se celebró una misa en su memoria, con ramos de flores, velas y una foto enmarcada de ella.
«La extrañaremos», dijo Fletcher.
Cook, quien creció en Mountain Brook, cerca de Birmingham, trabajó en una heladería antes de irse a la universidad. Tenía un carácter dulce y agradable, comentó Draiven Swaner, empleado de la heladería Mountain Brook Creamery.
La gente sonreía con entusiasmo al entrar, y siempre se esforzaba por ayudar a los demás. Swaner dijo que Cook transmitía positividad constantemente.
“Los niños la adoraban, y además era una persona muy amable y muy inteligente”, dijo Swaner, de 20 años, de Birmingham. “Era una persona divertida y muy talentosa”.
En Brown, Cook fue vicepresidenta de los Republicanos Universitarios de la Universidad de Brown, según una declaración de Martin Bertao, presidente de los Republicanos Universitarios de América. Cook era «conocida por su valentía, coraje y bondad», afirmó Bertao.
El reverendo R. Craig Smalley, rector de la Iglesia Catedral del Adviento en Birmingham, informó a su congregación el domingo que Cook era feligresa de la iglesia. La calificó de «una luz increíble, con los pies en la tierra y fiel», según una grabación del servicio.
Smalley dijo que Cook «sirvió fielmente» de muchas maneras, tanto durante su crianza en Alabama como en Brown. Ella animaba y animaba a todos a su alrededor, dijo, compartiendo la noticia de su fallecimiento entre lágrimas.
En todo el país, los homenajes para Cook fueron numerosos. Sus amigos la describieron ante los medios como estudiosa y centrada, y elogiaron su dominio del francés y su talento musical.
El vicepresidente JD Vance lamentó la pérdida de Cook en las redes sociales y escribió que «se necesita un coraje especial para liderar una organización de conservadores en un campus de izquierda, y lamento mucho que nuestro país haya perdido a una de sus jóvenes estrellas brillantes». Fuente: The Boston Globe