Las redadas de inmigración a gran escala en plantas empacadoras y campos de California están amenazando a las empresas que suministran gran parte de los alimentos del país, dicen las oficinas agrícolas.
Decenas de trabajadores agrícolas han sido arrestados recientemente después de que agentes federales uniformados se desplegaran en granjas al noroeste de Los Ángeles en el condado de Ventura, conocido por el cultivo de fresas, limones y aguacates.
Otros están faltando al trabajo debido al creciente temor en las comunidades inmigrantes a medida que el presidente Donald Trump intensifica su ofensiva migratoria , prometiendo aumentar drásticamente los arrestos y enviando agentes federales a detener a personas en estacionamientos y lugares de trabajo de Home Depot, incluyendo lavaderos de autos y una fábrica de ropa. Esto también ocurre cuando Trump envió tropas de la Guardia Nacional y marines a Los Ángeles tras las protestas por sus operativos de control migratorio. Desde entonces, las manifestaciones se han extendido a otras ciudades de Estados Unidos.
aureen McGuire, directora ejecutiva de la oficina agrícola del condado de Ventura, dijo que entre el 25% y el 45% de los trabajadores agrícolas han dejado de presentarse a trabajar desde que comenzaron las redadas a gran escala este mes.
“Cuando nuestra fuerza laboral tiene miedo, los campos no se cosechan, las plantas de empaque se quedan atrás y las cadenas de suministro del mercado, desde los supermercados locales hasta los minoristas nacionales, se ven afectadas”, declaró el jueves. “Esto afecta a todos los estadounidenses que comen”.
California es un importante centro de la agricultura estadounidense.
Las granjas de California producen más de un tercio de las verduras del país y más de tres cuartas partes de sus frutas y frutos secos. Si bien el gobierno estatal está dominado por los demócratas, existen extensas zonas republicanas en zonas agrícolas, y muchos agricultores de todo el estado han contado con la ayuda de Trump para abordar problemas agrícolas clave, desde el agua hasta el comercio.
Primitiva Hernández, directora ejecutiva de 805 UndocuFund, estima que al menos 43 personas fueron detenidas en campos agrícolas de los condados de Ventura y Santa Bárbara desde el lunes. La cifra proviene tanto del consulado mexicano como de las propias estimaciones del grupo, basadas en conversaciones con familiares de las personas detenidas, afirmó.
Elizabeth Strater, directora de campañas estratégicas de United Farm Workers, afirmó que su grupo recibió informes de arrestos por inmigración en granjas tan al norte como el Valle Central de California. Lucas Zucker, codirector ejecutivo de Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy, indicó que los miembros de los trabajadores agrícolas reportaron que agentes fueron a al menos nueve granjas, pero fueron rechazados por los supervisores por falta de orden judicial.
“Esto es simplemente un ataque masivo contra una comunidad inmigrante de clase trabajadora y, en esencia, una forma de discriminación”, dijo Zucker. “No están persiguiendo a personas específicas que realmente son el objetivo. Simplemente están buscando información”.
En respuesta a preguntas sobre los arrestos en las granjas, la secretaria adjunta de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo en una declaración que la agencia seguirá las instrucciones del presidente y continuará buscando expulsar a los inmigrantes que hayan cometido delitos.
Trump reconoce las preocupaciones de los agricultores
El jueves, Trump reconoció la preocupación de los agricultores de que su intensificación de las medidas migratorias pudiera dejarlos sin los trabajadores de los que dependen para cultivar los alimentos del país. Aseguró que se tomarían medidas para abordar la situación, pero no dio detalles.
“Nuestros grandes agricultores y la gente del sector hotelero y de ocio han estado afirmando que nuestra agresiva política migratoria les está quitando excelentes trabajadores con muchos años de experiencia, y que esos empleos son casi imposibles de reemplazar”, dijo en sus redes sociales, y añadió: “Debemos proteger a nuestros agricultores, pero sacar a los criminales de EE. UU. ¡Se avecinan cambios!”.
La Oficina Agrícola de California afirmó no haber recibido informes de una interrupción generalizada de su fuerza laboral, pero existe preocupación entre los miembros de la comunidad. Bryan Little, director sénior de promoción de políticas de la oficina, afirmó que el grupo ha presionado desde hace tiempo a favor de una reforma migratoria para abordar la prolongada escasez de mano de obra.
“Reconocemos que algunos trabajadores pueden sentirse inseguros en este momento, y queremos ser muy claros: la agricultura de California depende y valora a su fuerza laboral”, declaró Little en un comunicado. “Si las medidas federales de control migratorio continúan en esta dirección, será cada vez más difícil producir alimentos, procesarlos y llevarlos a los supermercados”.
Trabajador agrícola teme por sus hijos
Un trabajador, que pidió no ser identificado por temor, dijo que estaba recogiendo fresas en una granja del condado de Ventura la madrugada del martes cuando más de una docena de autos se detuvieron en la granja vecina. Dijo que arrestaron al menos a tres personas y las subieron a camionetas, mientras las mujeres que trabajaban en la granja rompían a llorar. Añadió que los supervisores de su granja no permitieron el acceso de los agentes.
“Lo primero que pensé fue: ¿quién se quedará con mis hijos?”, dijo en español la trabajadora, originaria de México y residente en Estados Unidos desde hace dos décadas. “Es algo muy triste y lamentable porque no somos delincuentes”.
Dijo que no fue a trabajar el miércoles por miedo, y sus jefes le dijeron que se quedara en casa al menos un día más hasta que la situación se calmara. Pero eso significa que no se recoge la fruta y que no le pagan.
Son días perdidos, días que faltamos al trabajo. Pero ¿qué más podemos hacer? —dijo. Fuente: AP.