Después de meses de estancamiento, hay nuevas señales de que Israel y Hamás podrían estar acercándose a un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes en Gaza.
Un alto funcionario palestino involucrado en las negociaciones indirectas dijo a la BBC que las conversaciones estaban en una «fase decisiva y final».
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, también dijo que un acuerdo está más cerca que nunca.
En las últimas semanas, Estados Unidos, Qatar y Egipto han reanudado sus esfuerzos de mediación y han informado de una mayor voluntad de ambas partes en esta guerra de 14 meses para llegar a un acuerdo.
Una delegación israelí descrita como «de nivel de trabajo» se encuentra actualmente en la capital de Qatar, Doha, en medio de una oleada de idas y venidas diplomáticas en la región.
El funcionario palestino describió un plan de tres fases que contempla la liberación de civiles y mujeres soldados retenidos como rehenes en Gaza en los primeros 45 días, y la retirada de las fuerzas israelíes de los centros de las ciudades, la carretera costera y la franja estratégica de tierra a lo largo de la frontera con Egipto.
Habrá un mecanismo para que los desplazados de Gaza puedan regresar al norte del territorio, dijo el funcionario.
En una segunda etapa se liberarían los rehenes restantes y se retirarían las tropas antes de que en la tercera etapa se pusiera fin a la guerra.
De los 96 rehenes que aún permanecen retenidos en Gaza, Israel supone que 62 siguen vivos.
El plan parece estar basado en el acuerdo que el presidente estadounidense Joe Biden esbozó el 31 de mayo y los informes de todas las partes subrayan que hay detalles clave por resolver.
Una ronda de conversaciones a mediados de octubre no logró producir un acuerdo, ya que Hamás rechazó una propuesta de alto el fuego a corto plazo.
Según su portavoz, Katz dijo el lunes a los miembros del comité de asuntos exteriores del parlamento israelí: «No hemos estado tan cerca de un acuerdo sobre los rehenes desde el acuerdo anterior», refiriéndose a un intercambio de rehenes y prisioneros palestinos en Israel en noviembre de 2023.
Desde entonces ha escrito en X: «Mi posición sobre Gaza es clara. Después de que derrotemos el poder militar y gubernamental de Hamás en Gaza, Israel tendrá el control de la seguridad sobre Gaza con plena libertad de acción», comparando esto con la situación en la Cisjordania ocupada.
«No permitiremos ninguna actividad terrorista contra las comunidades israelíes y los ciudadanos israelíes de Gaza. No permitiremos que se vuelva a la realidad de antes del 7 de octubre».
Es probable que los negociadores que intentan salvar las distancias con Hamás consideren estos comentarios problemáticos, pero en Israel los consideran vitales para garantizar el apoyo de los ministros del gabinete israelí de extrema derecha, que ya han advertido que no aceptarán lo que han descrito como un acuerdo «imprudente» en Gaza.
El grupo armado islamista palestino Hamás, que gobierna Gaza, llevó a cabo un ataque transfronterizo sin precedentes en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Unas 1.200 personas murieron y otras 253 fueron secuestradas.
Más de 100 rehenes han sido liberados mediante negociaciones u operaciones de rescate militares israelíes.
El 7 de diciembre, según se supo desde fuentes palestinas, Israel suspendió el movimiento de aeronaves y la vigilancia con drones sobre el territorio durante seis horas a petición de los mediadores, lo que permitió a Hamás recopilar información sobre los rehenes.
El periódico pro qatarí Al-Araby al-Jadeed informó entonces de que Hamás había entregado a los agentes de inteligencia egipcios una lista de rehenes israelíes enfermos y ancianos, así como de ciudadanos estadounidenses. El periódico afirmaba que también figuraban los nombres de los prisioneros palestinos que el grupo exigía como parte del acuerdo.
Al comienzo de la guerra en Gaza, Israel prometió destruir la capacidad militar y de gobierno de Hamás. Desde entonces han muerto más de 45.000 palestinos, según cifras del Ministerio de Salud, dirigido por Hamás, que la ONU y otros organismos consideran fiables.
La mayor parte de los 2,3 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados, ha habido una destrucción generalizada y, en medio de una lucha continua para hacer llegar ayuda a los necesitados, ahora hay una hambruna masiva.
La victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre ha dado un nuevo impulso a los esfuerzos diplomáticos.
En una conferencia de prensa el lunes, advirtió nuevamente que se debe alcanzar un acuerdo de alto el fuego antes de asumir el cargo, diciendo que de lo contrario «no va a ser agradable». Fuente: BBC y AP.