Bryant C. Da Cruz, la persona nombrada por el gobernador Daniel J. McKee para la Comisión de Ética de Rhode Island, renunció ayer en la tarde, horas después de que una investigación del periódico The Boston Globe detallara denuncias de acoso sexual presentadas en su contra por seis mujeres.
«Después de una revisión más detallada de las circunstancias, hemos aceptado la renuncia del señor Da Cruz y haremos un nombramiento apropiado para ocupar su puesto», dijo la portavoz de McKee, Andrea R. Palagi, en un comunicado el viernes. «La oficina reconoce que el proceso de investigación no fue adecuado y eso se corregirá en el futuro».
Da Cruz fue objeto de denuncias de acoso sexual por parte de seis mujeres, incluidas dos empleadas de la ciudad, cuando era vicepresidente del Ayuntamiento de South Kingstown. No respondió a los mensajes del Globe en busca de comentarios.
«Este es sólo otro poderoso ejemplo de lo que puede suceder cuando las víctimas de acoso sexual hablan», dijo Liz Gledhill, ex presidenta del Caucus de Mujeres Demócratas de Rhode Island, quien dijo que Da Cruz se había comportado de manera inapropiada con ella mientras ambos estaban en el concejo. “Me alegro de que las personas que hablaron pudieron responsabilizar a Bryant por sus acciones cuando la oficina del Gobernador no pudo hacerlo. Esta es una victoria”.
La renuncia de Da Cruz “fue lo correcto, pero lo absurdo de la situación todavía me desconcierta”, dijo Sarah Markey, ex vicepresidenta del Comité Escolar, que se había quejado ante la ciudad por el acoso de Da Cruz.
“En primer lugar, Bryant Da Cruz nunca debería haber sido nombrado miembro de la Comisión de Ética. La verdad y la evidencia de las denuncias de acoso sexual han estado ahí desde 2019. Entonces, ¿cómo sucedió esto? dijo Markey. “Francamente, el gobernador le debe al menos a seis mujeres una disculpa por la audacia de este nombramiento y la forma en que su oficina lo defendió inicialmente”.
Da Cruz le dijo al Globe el jueves que el personal del gobernador no le preguntó sobre esas quejas. También dijo que pensaba que las quejas en su contra tenían en gran medida motivaciones políticas, excepto una que involucraba a un empleado de la ciudad a quien envió mensajes mientras bebía.
Un memorando de enero de 2019 del administrador de la ciudad hacía referencia a las denuncias presentadas por las mujeres contra Da Cruz. Según el memorando, Da Cruz “estuvo de acuerdo en que su comportamiento era inaceptable y afirmó que no participaría en ninguna comunicación futura del tipo que motivó las quejas”.
Seis meses después, la ciudad amplió la política de acoso sexual para incluir a los funcionarios electos.
Después de escuchar la noticia de la renuncia, el director ejecutivo de Common Cause Rhode Island, John M. Marion, dijo: “Es un alivio que el Sr. Da Cruz no forme parte de la Comisión de Ética. Nos alegra que el Gobernador McKee haya reconocido que el proceso de investigación fue defectuoso. Le instamos a que actúe con la debida diligencia al realizar futuros nombramientos”.
Los miembros de la Comisión de Ética deben ser examinados cuidadosamente porque el panel tiene “poderes extraordinarios” previstos en la constitución estatal y porque esos nombramientos no requieren el asesoramiento ni el consentimiento del Senado estatal, dijo Marion.
La Comisión de Ética, formada exclusivamente por voluntarios, tiene nueve puestos y dos de ellos están ahora vacantes. Estaba previsto que DaCruz prestara juramento en la reunión de la Comisión de Ética el 12 de diciembre para reemplazar a la religiosa M. Therese Antone, rectora de la Universidad Salve Regina, quien renunció hace dos años.
“Durante algún tiempo ha sido un problema que los nombramientos para la Comisión de Ética bajo varios gobernadores hayan sido lentos”, dijo Marion. “A veces eso resulta en vacantes, lo que no es bueno para la comisión. Todas las partes involucradas en estos nombramientos, incluidos los líderes legislativos, deben hacer todo lo posible para realizar nombramientos que sean oportunos y bien examinados”.
El jueves, Marion le había dicho al Globe que la conducta de Da Cruz como miembro del Ayuntamiento de South Kingstown “lo hace inadecuado para servir en un organismo tan importante como la Comisión de Ética de Rhode Island”.
“Los posibles candidatos deben ser examinados exhaustivamente para que las personas a quienes se les pide que sirvan cumplan con los más altos estándares”, dijo Marion en ese momento. «En este caso, parece que la investigación de antecedentes, si se produjo, fracasó, o el gobernador pasó por alto algún comportamiento bastante atroz por parte de su designado más reciente». Fuente: The Boston Globe.