Once agentes de policía que dispararon colectivamente 141 rondas, matando a tiros a un hombre de Johnston el año pasado que, según la policía, mató a su madre y a un vecino antes de provocar una persecución a alta velocidad por parte de las autoridades, estaban «legalmente justificados» en el uso de la fuerza letal, según un nuevo informe de la Oficina del Fiscal General de Rhode Island, Peter Neronha.
James Harrison recibió 10 disparos el 24 de mayo de 2023, incluidos dos en la cabeza, después de estrellar su SUV Buick negro en Plainfield Pike en Cranston y apuntar con una pistola hacia los agentes de policía que respondieron, según el informe, fechado el 13 de agosto.
La policía había perseguido a Harrison , de 52 años, después de que supuestamente disparó y mató a su madre de 83 años, Janet Harrison, y a un vecino, Thomas May, de 44 años, e hirió a la hija de 15 años de May en Ligian Court en Johnston esa misma mañana, dijeron las autoridades.
“Este fue un enfrentamiento extremadamente peligroso con un delincuente armado que huyó y que más temprano ese día había disparado a varias personas, matando a dos de ellas”, se lee en el informe firmado por el fiscal general adjunto Daniel Guglielmo y el fiscal general adjunto Adi Goldstein.
“Los agentes no tuvieron mucho tiempo para reaccionar o razonar con Harrison”, continúa el informe. “Harrison salió de su coche con el arma en la mano, listo para usarla. En el momento en que los agentes lo vieron apuntar con un arma a los agentes [Brendan] Burke y [Robert] Maione [de la policía de Cranston], se les autorizó a utilizar la fuerza letal en defensa propia y de los demás. Por lo tanto, este asunto está cerrado”.
El análisis realizado por la Unidad de Servicios Forenses de la Policía Estatal de Rhode Island encontró que 10 oficiales de policía de Cranston y un oficial de policía de Providence dispararon sus armas de fuego durante el enfrentamiento, escribieron los funcionarios.
El jefe de policía de Cranston, el coronel Michael Winquist, dijo al Globe el viernes que no estaba sorprendido por los hallazgos de la investigación del fiscal general, ya que una revisión interna del incidente realizada por su departamento encontró previamente que los oficiales siguieron políticas, capacitación y procedimientos.
Winquist dijo que como todos los oficiales del departamento están equipados con cámaras corporales, fue “fácil revisar rápidamente” lo que sucedió.
Según la política del departamento sobre cuándo se utiliza la fuerza letal, cada uno de los oficiales fue puesto en licencia administrativa paga después del incidente y desde entonces todos han regresado a trabajar, dijo.
“Creo que [los oficiales] hicieron un excelente trabajo”, dijo Winquist.
“Utilizaron todas las herramientas que les dieron y su entrenamiento para eliminar esa amenaza”, añadió.
El jefe de policía de Providence, el coronel Oscar Pérez, Jr., dijo que los oficiales involucrados «se enfrentaron a una situación que amenazaba la vida y que requería reacción rápida y entrenamiento para evitar más pérdidas de vidas y garantizar la seguridad del público».
“El coraje demostrado, junto con la integridad del proceso de investigación, subraya la dedicación de nuestros agentes del orden público para defender la justicia incluso en las situaciones más peligrosas”, dijo Pérez en una declaración al Globe el viernes.
La policía de Johnston respondió por primera vez a la casa de May en 2 Ligian Court poco antes de la medianoche del 23 de mayo de 2023, después de que May llamara a la policía para informar que Harrison había subido una escalera y había tratado de mirar dentro del dormitorio de la hija adolescente de May, según el informe.
La policía intentó encontrar a Harrison en su casa de al lado, en 4 Ligian Court, pero no pudo, escribieron los fiscales.
Alrededor de las 7:30 am de la mañana siguiente, el oficial de policía de Johnston, Scott Hopkins, regresó para intentar entregarle a Harrison una «orden de no entrada» y vio a Harrison pasar junto a él, aparentemente haciendo un «gesto de disparar con la mano», afirma el informe.
Hopkins vio entonces a la hija de May gritando en el jardín delantero de su casa mientras sufría múltiples heridas de bala, escribieron los funcionarios. May fue encontrado muerto dentro de su garaje con una herida de bala en la cabeza, dice el informe.
Luego, los oficiales encontraron a la madre de Harrison dentro de su casa de al lado, muerta en el suelo con múltiples heridas de bala.
Las autoridades emitieron una alerta de “estar atentos” o BOLO por Harrison, quien finalmente fue visto alrededor de las 9:30 am en el cementerio St. Ann en Cranston.
Harrison se negó a detenerse ante la policía y los agentes lo persiguieron durante unos siete minutos por Cranston y Providence, escribieron las autoridades. Luego, Harrison perdió el control de su todoterreno y se estrelló en una zona de césped cerca de 2000 Plainfield Pike, no lejos del paso elevado de la Ruta 295 en Cranston, según el informe.
Los fiscales escribieron que “varios oficiales” creyeron que Harrison disparó su arma de fuego primero, pero una investigación más profunda descubrió que eso es incorrecto.
“Teniendo en cuenta el alto nivel de estrés y el caos que reinaba en el lugar, no sorprende que algunos oficiales se equivocaran”, afirma el informe.
En algunos de los 15 videos de cámaras corporales publicados por la policía de Cranston y revisados por el Globe, se puede escuchar a un oficial, con su arma de fuego desenfundada, gritándole a Harrison y diciéndole que no se mueva.
Los videos muestran que Harrison ignoró las órdenes de levantar las manos y varios oficiales abrieron fuego al ver que Harrison sacaba «una pistola plateada en su dirección», afirma el informe.
Durante su revisión, la Policía Estatal encontró una pistola semiautomática Colt “plateada y negra” junto al cuerpo de Harrison, según el informe.
También se encontró un revólver completamente cargado en la guantera del Buick de Harrison, según el informe.
Los fiscales escribieron que la policía estaba “autorizada a disparar sus armas en defensa propia”.
“El señor Harrison no dio ninguna indicación de que tuviera intención de entregarse a las fuerzas del orden; todo lo contrario”, afirma el informe.
El informe señaló que los oficiales inicialmente “tomaron posiciones a cierta distancia de Harrison, en un esfuerzo por aislarlo y rodearlo” y que “no había prisa por enfrentarlo”.
“La evidencia en video confirma que la policía disparó solo una vez que Harrison estiró visiblemente su brazo y apuntó con su arma a los oficiales que estaban aproximadamente a 20 pies frente a él”, afirma el informe.
“Esta fue una situación extremadamente peligrosa que expuso a los oficiales y a los civiles que se encontraban cerca a un riesgo inminente de muerte o lesiones corporales graves”, continúa el documento. “Nuestra revisión de las pruebas respalda la conclusión de que el uso de fuerza letal fue objetivamente razonable y necesario en estas circunstancias”. Fuente: The Boston Globe.