La huelga de los trabajadores portuarios se tornó violenta en Baltimore el martes apenas horas después de que el contrato entre los puertos y unos 45,000 miembros de la Asociación Internacional de Estibadores expirara a medianoche.
Melanie Alnwick de FOX 5 estaba en la Terminal Marítima de Broening Highway Dundalk y dice que inicialmente hubo confusión y enojo cuando los piqueteros supuestamente intentaron impedir que los camiones ingresaran al complejo.
Ella habló con Robin, un recolector de basura, quien le dijo que algunos de los trabajadores lo habían atacado durante la noche.
«Vengo aquí desde hace siete años. He sacado la basura y los escombros para el puerto de Baltimore», le dijo a Alnwick. «El oficial me dijo que regresara y entrara allí y me quitara de en medio, pero me atacaron, rompieron el parabrisas y me lastimaron la cara. Míralo».
Los miembros del sindicato que estaban en el lugar dijeron a Alnwick que el camión atropelló a uno de los piqueteros que se agolpaban a su alrededor. Los equipos de FOX 5 vieron que una ambulancia llegó para ayudar y sabemos que Robin habló con los agentes de policía.
La policía de Baltimore advirtió a los piqueteros que no pueden bloquear la entrada al puerto.
Los trabajadores comenzaron a hacer piquetes en el Puerto de Baltimore poco después de la medianoche, caminando en círculo sosteniendo carteles que decían «Las máquinas no alimentan a las familias. Apoye al trabajador de ILA» y «No hay trabajo sin un contrato justo».
El sindicato inicialmente exigió un aumento salarial del 77% en seis años, citando la inflación y años de aumentos mínimos, según el presidente Harold Daggett. Los miembros de la ILA ganan un salario base de aproximadamente $81,000 al año, y algunos superan los $200,000 debido a las horas extras.
El lunes por la noche, la alianza contraatacó con un aumento del 50% en seis años y prometió mantener los límites existentes a la automatización. Sin embargo, el sindicato pretende una prohibición total de la automatización. La brecha exacta entre las dos partes sigue sin estar clara.
El martes por la mañana, el sindicato rechazó la última propuesta de la alianza, afirmando que «no alcanza lo que exigen los miembros de base de la ILA en materia de salarios y protección contra la automatización». No se han producido negociaciones formales desde junio.
«Estamos dispuestos a luchar todo el tiempo que sea necesario, a permanecer en huelga durante el tiempo que sea necesario, para conseguir los salarios y las protecciones contra la automatización que merecen nuestros miembros de la ILA», dijo Daggett en el comunicado. «Ahora deben cumplir nuestras demandas para que finalice esta huelga».
La oferta de la alianza también incluía triplicar las contribuciones de los empleadores a los planes de jubilación y mejorar las opciones de atención médica.
Los expertos en la cadena de suministro sugieren que los consumidores no sentirán inmediatamente el impacto de la huelga, ya que los minoristas se han abastecido preventivamente de productos, incluidos artículos festivos.
Se espera que la huelga afecte rápidamente a las importaciones de productos perecederos, como las bananas. Los puertos afectados por la huelga manejan 3,8 millones de toneladas métricas de bananas al año, lo que representa el 75% del suministro estadounidense, según la American Farm Bureau Federation.
La huelga también podría interrumpir las exportaciones de los puertos de la Costa Este y causar congestión en los puertos de la Costa Oeste, donde los trabajadores pertenecen a un sindicato diferente. Si bien los ferrocarriles afirman que pueden aumentar la capacidad de carga desde la Costa Oeste, los analistas creen que no será suficiente para compensar el cierre de los puertos del Este. Fuente: Fox 5