La falta de guarderías asequibles en Ohio perjudica a más personas que a los padres que trabajan. Le cuesta a la economía estatal $5.48 mil millones en impuestos y ganancias de empleadores no aprovechados cada año, según un nuevo informe de la Fundación de la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
«El cuidado infantil es una crisis nacional. Todos tenemos dificultades con el cuidado infantil», dijo Aaron Merchen, director ejecutivo de políticas de educación infantil de la Fundación de la Cámara de Comercio de EE. UU., a los asistentes a la cumbre sobre cuidado infantil de la Cámara de Comercio de Ohio. «Están en buena compañía».
El informe estimó el impacto económico en varios estados: Michigan está perdiendo $2.88 mil millones cada año en potencial económico , Florida está viendo un impacto de $5.38 mil millones en su economía y Texas está perdiendo $9.39 mil millones al año en producción económica.
El nuevo informe específico de Ohio detalla las dificultades que los padres que trabajan conocen muy bien. Las familias gastaron un promedio de $572 al mes en cuidado infantil y el 70% utiliza algún programa de asistencia financiera para cubrirlo. El más popular fue el crédito tributario federal por hijos.
Uno de cada cuatro padres informó que ellos o algún otro miembro de su familia modificaron su horario o trabajaron menos horas para adaptarse al cuidado infantil. Alrededor del 22 % trabajaba mientras cuidaba a un niño, según el nuevo informe.
“Si bien los problemas de cuidado infantil no están obligando a los padres a abandonar la fuerza laboral, sí tienen un impacto en el empleo”, dijo Blanche Delrieu, analista de negocios de Cicero Group, que realizó la investigación.
Aproximadamente el 40% de los padres que asistían a la escuela o a cursos de formación sufrieron interrupciones en su educación debido a problemas con el cuidado de sus hijos.
Pero el informe también detalla el impacto económico general de ese problema de acceso al cuidado infantil, estimando que Ohio está perdiendo $1.52 mil millones en ingresos fiscales y las empresas están perdiendo $3.97 mil millones en ganancias por rotación de personal y ausentismo.
¿Qué está haciendo Ohio para solucionar este problema?
El cuidado infantil con fondos públicos es menos accesible en Ohio que en otros estados. Ohio establece el requisito de elegibilidad en el 145 % del nivel federal de pobreza, que equivale a aproximadamente $46,600 para una familia de cuatro. Todos los estados vecinos tienen un umbral más alto, lo que facilita el acceso a la asistencia pública.
Ohio ofrece vales de cuidado infantil para familias de hasta el 200% del nivel federal de pobreza, un nuevo programa que el gobernador Mike DeWine defendió.
Merchen afirmó que ese límite, independientemente de la ubicación del estado, afecta quién puede acceder a cuidado infantil asequible y quién no. «Existe una correlación entre el límite a partir del cual se puede acceder a la inversión estatal en costos de cuidado infantil y la accesibilidad», afirmó.
DeWine propuso un crédito fiscal reembolsable de $1,000 por niño en su presupuesto bienal. Sin embargo, los republicanos de la Cámara de Representantes descartaron esa idea, junto con el aumento del impuesto a los cigarrillos que la financió. En su lugar, propusieron un programa piloto en el que las empresas, el gobierno estatal y las familias pagan cada uno una parte de los costos del cuidado infantil.
El informe de la cámara es la última señal de que las empresas se toman en serio el acceso al cuidado infantil. Una encuesta reciente de Groundwork Ohio reveló que el 86 % de los habitantes de Ohio creía que ampliar el acceso a servicios de cuidado infantil asequibles y de alta calidad fortalecería la economía del estado.
Grupos empresariales como la Cámara de Comercio de Estados Unidos y la Cámara de Comercio de Ohio están priorizando el acceso al cuidado infantil en sus discusiones con los legisladores estatales.
Esa es una buena señal, ya que proveedores de cuidado infantil, líderes empresariales y legisladores trabajan para encontrar soluciones, dijo Merchan. «Ohio se está tomando esto en serio». Fuente: The Columbus Dispatch y Cincinnati Enquirer.