Cada vez más personas mueren por sobredosis de una droga que es legal en Ohio: kratom.
Sin embargo, la distinción entre kratom natural y sintético complica el debate.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, quiere prohibirlo, pero una reunión sobre el tema se canceló abruptamente para que el gobernador pudiera escuchar la perspectiva del Director de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy, Jr., quien apoya el uso de formas naturales de kratom.
Ahora, los líderes de Ohio están hablando con los líderes federales sobre qué debería suceder a continuación con el kratom.
El kratom natural es la planta molida. El kratom sintético es 7-OH, un opioide que, según los expertos, puede ser más potente que la morfina.
Todos los que hablaron con NBC4 apoyan más regulaciones, incluso una prohibición, para el kratom sintético; en cuanto al kratom natural, las opiniones están divididas.
«Estaba en un estado de aburrimiento y apatía que nunca antes había experimentado», dijo a NBC4 Investigates un ex consumidor de Kratom, ahora en recuperación.
Dijo que el kratom lo había llevado a un lugar oscuro. Empezó con kratom natural y luego progresó al sintético.
El kratom natural es algo que algunas personas usan para tratar el dolor, y Jack Smith, propietario de tres tiendas locales que venden kratom, dijo que le cambió la vida; el kratom natural le ayudó a detener su adicción a los opioides después de un accidente automovilístico.
“Alivia el dolor, pero también ayuda a dejar los fármacos”, dijo Smith, director ejecutivo de Life of Kratom. “Ayudo a jugadores profesionales de fútbol americano, luchadores de la UFC y a un par de estrellas de cine; es increíble”.
El kratom sintético es algo a lo que se opone firmemente.
“La planta en sí tiene 7-OH, pero es como un 0,0001%”, dijo Smith. “Todos los productos sintéticos que se venden tienen un 13% o más. Puedes comprar paquetes de cuatro, que pueden tener más de 100 miligramos, y eso es una locura. Es mucho más fuerte que la morfina. Los productos sintéticos nos han causado un gran problema. Es decir, han perjudicado nuestro negocio de pólvora”.
En los últimos cinco años, las sobredosis en las que la droga kratom figuraba como causa de muerte se han triplicado en Ohio.
“Era solo un letrero de neón iluminado en una gasolinera cerca de mi casa”, dijo el hombre adicto al kratom. “De hecho, esa fue la primera vez que lo vi. Y luego surgió en una conversación en línea, donde la gente lo llamaba una especie de euforia opiácea legal”.
Los centros de recuperación están viendo los efectos de esta droga, especialmente cuando se mezcla con otras.
“Se les baja bastante el efecto porque tiene un efecto similar al de los opiáceos, y después te hace sentir fatal”, dijo Adam Jurich, vicepresidente de Servicios de Estabilización de Maryhaven. “Sientes que te estás muriendo, pero en realidad no te estás muriendo”.
Maryhaven también quiere más regulación.
“Cuando sale algo nuevo, hay que ser más agresivo con él”, dijo Jurich. “El fentanilo existe desde hace mucho tiempo. El opio existe desde hace mucho tiempo. La morfina existe desde hace mucho tiempo. Eso no es nada nuevo. El kratom sí lo es. No lo hemos estudiado lo suficiente como para saber cuáles son sus efectos”.
Un temor es que los niños más pequeños puedan ponerle las manos encima.
“Diría que el mayor temor que me genera el kratom es la adolescencia, es decir, los niños que están en la escuela y que quieren ser lo mejor que pueden ser, que buscan una vía de escape a los factores estresantes de la vida”, dijo Jurich.
DeWine exigió la prohibición total de ambas formas de kratom. Una reunión de la Junta de Farmacia de Ohio para debatir este tema se canceló tras una conversación entre DeWine y Kennedy.
Smith dice que cualquier prohibición debería centrarse en el kratom sintético.
«Ni siquiera sé cómo se comercializa el kratom, porque producen el 7-OH sintéticamente», dijo Smith.
Existe oposición a una prohibición total, y no solo por parte de Smith. La Asociación Americana del Kratom aboga por el uso de productos de kratom naturales y con restricción de edad, pero exige que Ohio tome medidas contra los productos de kratom modificados químicamente.
En un comunicado, AKA escribió:
La Asociación Americana del Kratom (AKA) aboga firmemente por que los más de 300,000 consumidores de kratom de Ohio tengan acceso a productos de kratom formulados de forma segura, etiquetados correctamente y con restricción de edad. La AKA insta a la Junta de Farmacia de Ohio a respetar la información científica actual sobre el kratom al evaluar si debe clasificarse como una sustancia de la Lista I, y a seguir el ejemplo de la FDA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos para limitar cualquier clasificación a los productos de 7-OH modificados químicamente y altamente sintetizados. Estos productos adulterados representan una amenaza inminente para el público debido a su riesgo de adicción.
Como declaró el Comisionado de la FDA, Makary, en la conferencia de prensa del 29 de julio de 2025, al recomendar la clasificación del 7-OH a nivel federal, el enfoque no se centra en el kratom de hoja natural. Tampoco debería estarlo en Ohio, ya que la evidencia y los datos de seguridad actuales sobre los productos de hoja natural no justifican tal medida.
La AKA insta encarecidamente a la Junta de Farmacia y al Gobernador DeWine a alinearse con la política federal sobre los productos 7-OH manipulados químicamente que representan una amenaza para la seguridad de los ciudadanos de Ohio”.
“No importa lo difícil que sea, no importa cuánto quieras olvidar, no importa cuánto quieras, ya sabes, ser una mejor versión de ti mismo, es mejor hablar con alguien. No hay vergüenza en eso. Ve a pedir ayuda. Llama a alguien”, dijo Jurich.
La FDA ha recomendado tomar medidas contra el 7-OH, kratom sintético.
Un portavoz de DeWine dijo que el gobernador todavía planea implementar una prohibición, pero en este momento se están llevando a cabo conversaciones a nivel federal para conocer más sobre la situación. Fuente: NBC 4.