Ingrid Lewis-Martin, mano derecha del alcalde Eric Adams desde hace mucho tiempo, dirigió un esquema de corrupción con tentáculos que se extendían por toda la ciudad, intercambiando favores políticos por $75,000 en sobornos, incluidos miles en mariscos y un papel actoral junto a Forest Whitaker, afirmaron los fiscales el jueves.
Lewis-Martin exudaba irritación cuando entró a un tribunal de Manhattan, vestida con una chaqueta de traje dorada con pantalones y tacones a juego, para enfrentar cargos de soborno y conspiración derivados de cuatro nuevas acusaciones separadas.
«Si usted estaba dispuesto a pagarle a la Sra. Lewis-Martin, ella estaba dispuesta a hacer negocios», dijo el fiscal de distrito adjunto de Manhattan, Guy Tardanico, durante la comparecencia del ex asesor principal de Adams.
Las acusaciones formales reveladas por la Fiscalía del Distrito de Manhattan inculpan sorprendentemente a Lewis-Martin y a otros de aprovecharse nefastamente de la crisis migratoria, que obligó a la ciudad a desembolsar 7 mil millones de dólares para atender a los solicitantes de asilo.
Los cargos surgen mientras Adams intenta salvar su campaña de reelección, que ha estado tambaleándose a raíz de su controvertidamente desestimado caso de corrupción federal.
Adams no está implicado en las nuevas acusaciones contra Lewis-Martin, quien se ha autoproclamado su «hermana ordenada por Dios». Pero los cargos contra su amiga de toda la vida —y un incidente en el que otra aliada, Winnie Greco, entregó de forma desconcertante a un periodista una bolsa de papas fritas llena de dinero el miércoles— avivaron el escándalo en torno a su administración.
Las acusaciones también imputan al hijo lascivo DJ de Lewis-Martin, Glen Martin II , a su amigo íntimo Jesse Hamilton (un ex senador estatal que sirvió como comisionado adjunto de la ciudad para servicios inmobiliarios), además de los adinerados propietarios de estudios de sonido, Gina y Tony Argento, y los promotores inmobiliarios Tian Ji Li y Yechiel Landau.
Las acusaciones abarcan en líneas generales cuatro supuestos planes distintos:
Una maniobra de Lewis-Martin, su hijo y Li para conseguir contratos municipales para albergues de migrantes a favor de propietarios privilegiados. También se le acusa de acelerar la aprobación de permisos para el karaoke de Li en Queens.
Supuestamente Lewis-Martin presionó al Departamento de Transporte de la ciudad, a instancias de los Argentos, para que diera marcha atrás en el rediseño de la calle McGuinness Boulevard de Brooklyn y agregara un carril para bicicletas.
Hamilton y Lewis-Martin están renovando sus hogares después de ayudar a Landau con proyectos en Red Hook y el Bronx.
Lewis-Martin ayuda a un propietario anónimo a obtener la aprobación del Departamento de Edificios de la ciudad para renovaciones de la propiedad, por lo que recibió una montaña de mariscos.
El mayor supuesto pago en efectivo provino del programa de albergue de inmigrantes.
Lewis-Martin supuestamente recurrió a su mejor amigo Hamilton (quien, según funcionarios del Ayuntamiento, renunció el jueves a su puesto en la administración de Adams) para que se hiciera cargo de los lucrativos contratos y los dirigiera hacia personas que le estaban pagando, dice la acusación.
En un momento, Lewis-Martin le dijo sin rodeos a Hamilton que ayudara a Li, quien estaba ayudando a propietarios que buscaban conseguir contratos de vivienda, según documentos judiciales.
«Necesito que se hagan… en cualquier sitio que TJ quiera, necesito que los consiga. Porque esa es nuestra maldita gente», dijo, según la acusación.
Li recibió el 10% de un contrato de albergue para migrantes de 12 millones de dólares, según la acusación. Luego, presuntamente, transfirió 50.000 dólares de esa cantidad al hijo de Lewis-Martin a través de su bar de karaoke de Queens, V Show.
El V Show de Li, uno de los nueve acusados en las acusaciones, también apareció en las acusaciones de que Lewis-Martin presionó a los funcionarios del FDNY y el DOB para ayudar a acelerar las aprobaciones de alarmas contra incendios para el club.
El bar se convirtió en un lugar de encuentro habitual para Lewis-Martin, un fanático del karaoke, después de su apertura en el otoño de 2023, según documentos judiciales.
La participación de Lewis-Martin en el escándalo de McGuinness Boulevard se produjo en parte después de que recibiera un misterioso mensaje de texto en 2022 de una persona anónima en la acusación que decía: «Buenos días Ingrid… nuestra amiga Gina Argento necesita nuestro apoyo. Tiene que ver con los carriles bici».
Los Argentos se opusieron a la eliminación de carriles de tráfico en McGuinness, dijeron los fiscales.
Lewis-Martin convenció a la oficina del alcalde para que rediseñara sus planes, a pesar de las objeciones de Make McGuinness Safe, un grupo de defensa que apoyaba los planes para agregar carriles para bicicletas y espacios para peatones en la calle.
«No nos importa lo que digan», supuestamente Lewis-Martin le escribió a Gina Argento sobre el grupo. «Los ignoramos y seguimos con nuestro plan. Que me besen el trasero».
Supuestamente los Argentos le devolvieron el favor pagándole a Lewis-Martin 2.500 dólares, proporcionándole más de 10.000 dólares en servicios de catering para Gracie Mansion, organizando la entrega de prendas de vestir de Bloomingdale’s y ayudándola a conseguir un papel con diálogo en «El Padrino de Harlem» de Hulu, según documentos judiciales.
El «gran debut» de Lewis-Martin, como supuestamente lo llamó, fue un cameo imperceptible con el protagonista de la serie, Whitaker. Esta aparición le bastó para unirse al Sindicato de Actores de Cine, según documentos judiciales.
Supuestamente Hamilton y Lewis-Martin recibieron renovaciones en sus viviendas por parte de Landau, un desarrollador inmobiliario, después de ayudarlo a suavizar la resistencia del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad, según una acusación.
Landau aparentemente pagó $5,000 en renovaciones en la casa de Lewis-Martin y creó un espacio habitable para que su hermana viviera en la casa de Hamilton, según documentos judiciales.
Los fiscales dijeron que Lewis-Martin usó su posición para ganar dinero incluso en asuntos pequeños, como supuestamente intervenir con el DOB para ayudar con los planes de renovación de la casa privada de una persona anónima.
El agradecido propietario le pagó a Lewis-Martin 10.000 dólares en mariscos gratis para tres eventos en Gracie Mansion y un almuerzo preparado para el Ayuntamiento, según una acusación.
Los mariscos incluían camarones, salmón, pulpo y pasteles de cangrejo, dijeron los fiscales.
«Estoy comiendo uno de tus pasteles de cangrejo mientras hablo contigo», supuestamente le dijo al dueño de la casa.
Un restaurante cerca del antiguo lugar de reunión de Lewis-Martin, el Ayuntamiento de Brooklyn, parece haber proporcionado el marisco. Un trabajador declaró al Post que Lewis-Martin había frecuentado el restaurante, mientras que otro afirmó que había servido comida para el Ayuntamiento.
La nueva serie de acusaciones de corrupción llega mientras Adams intenta rehabilitarse ante los votantes de la ciudad de Nueva York después de un primer mandato marcado por el escándalo que ha hundido su índice de aprobación, dejándolo con una batalla cuesta arriba para ganar la reelección.
Adams, que ha estado en un distante cuarto lugar en las encuestas recientes, se ha negado a distanciarse de su amiga de décadas de antigüedad, permitiéndole ofrecerse como voluntaria para su candidatura independiente a la alcaldía.
Sus oponentes en las elecciones a la alcaldía, Zohran Mamdani y Andrew Cuomo, rápidamente aprovecharon la acusación de Lewis-Martin y criticaron a Adams por supuestamente fomentar la corrupción en el Ayuntamiento.
El portavoz de la campaña del alcalde, Todd Shapiro, enfatizó que Adams no ha sido acusado de ninguna irregularidad.
“Aunque Ingrid Lewis-Martin ya no trabaja para esta administración, ha sido amiga y colega del alcalde durante más de 40 años, y él la conoce como una devota servidora pública; ella ha declarado su inocencia, y sus oraciones están con ella y su familia”, dijo Shapiro. “El alcalde Adams también reconoce que Jesse Hamilton se ha declarado inocente y, como cualquier acusado, tiene derecho a la presunción de inocencia”.
La portavoz del Ayuntamiento, Kayla Mamelak, dijo que Adams sigue centrado en gobernar la ciudad de Nueva York.
“El alcalde Adams no estuvo involucrado en este asunto y no ha sido acusado ni implicado en ninguna irregularidad”, declaró. “Sigue centrado en lo que siempre ha sido su prioridad: servir a los 8,5 millones de neoyorquinos que consideran esta ciudad su hogar y hacerla más segura y asequible cada día”.
Lewis-Martin fue acusada previamente a fines del año pasado por una serie separada de cargos de soborno, acusándola de aceptar $100,000 para cubrir el costo de un Porsche para su hijo, quien, junto con dos hoteleros, fue nombrado en esa acusación.
Días antes, renunció a su cargo en el Ayuntamiento.
Ella ha mantenido repetidamente que no ha violado la ley, y su abogado Arthur Aidala calificó el jueves las nuevas acusaciones como «guerra legal».
“Su única supuesta ‘ofensa’ fue cumplir con su deber: ayudar a los ciudadanos a navegar la burocracia anticuada y a menudo abrumadora de la ciudad”, dijo Aidala. “En ningún momento recibió un solo dólar ni ningún beneficio personal por su ayuda.
Sin embargo, el Fiscal de Distrito pretende presentar a un servidor público dedicado y honesto como un delincuente. Esto no es justicia; es una distorsión de la verdad y un preocupante ejemplo de guerra legal con motivaciones políticas. Fuente: The New York Post