Con cada partido, se va haciendo un hueco más en la historia.
Esta vez fue el vigésimo gol de Kylian Mbappé en 20 partidos de Copa del Mundo, el octavo en este torneo, con el que igualó a Lionel Messi en la tabla de goleadores y sentenció el partido de cuartos de final del jueves a favor de Francia.
Mbappé nunca ha sido eliminado de un Mundial antes de la final, y esta es la tercera vez que lo intenta.
Nadie apostaría a que sería la primera vez, ya que Francia, que venció a Marruecos por 2-0 el jueves y pasó a semifinales, solo permitió un disparo a puerta a pesar de que la defensa de los Leones del Atlas les puso a prueba.
“Sabemos que solo hay una manera de relajarse”, dijo Mbappé en declaraciones a la emisora francesa M6. “Y esa es ganar”.
“Estamos en semifinales, estamos muy contentos, pero aún queda mucho camino por recorrer. Sabemos que lo que nos espera es incluso más difícil que lo que ya hemos superado, pero estamos preparados para afrontar cualquier cosa.”
Hay algo en Mbappé —con aspecto juvenil en 2018, ya maduro en 2022— que parece estar alcanzando su mejor nivel este verano. Tiene 27 años, está en la cima de su carrera y lo ha demostrado en casi todas las ocasiones.
Durante apenas cinco minutos el jueves, cuando el seleccionador francés Didier Deschamps declaró a M6 tras el partido que Mbappé tenía un problema en el tobillo, lo que provocó su sustitución en el minuto 78 por Jean-Philippe Mateta, se vislumbró cierta preocupación. Poco después, el propio Deschamps la disipó.
“Estoy bien”, dijo. “Me di un golpe en el tobillo, pero estoy bien”.
Se oyen los silenciosos quejidos desde España y Bélgica.
Hasta el golazo de Mbappé en el minuto 60 del jueves, parecía que este no iba a ser su día. Su penalti en la primera parte fue detenido con relativa facilidad por Yassine Bounou, y la espera de tres minutos para que el VAR confirmara la falta mientras se encontraba junto al balón evidentemente le afectó.
Francia tanteó el terreno contra la defensa marroquí. No encontró mucho. Pero no importó. Mbappé es así de bueno, así de habilidoso, así de capaz de crear genialidades de la nada. Por eso —o al menos, por eso— ningún rival ha estado a su altura en este Mundial.
«No hay dictadores que piensen solo en sí mismos», dijo Deschamps. «Kylian es un capitán. Es genial tanto dentro como fuera del campo. Es un ejemplo a seguir».
Deschamps expresó su sorpresa por la forma en que Marruecos planteó el partido teniendo en cuenta la baja por lesión del delantero Ismael Saibari.
“Intenté comprender por qué [Mohamed Ouahbi] tomó esas decisiones”, dijo Deschamps. “No había delanteros puros que aprovecharan las bandas. Cuando teníamos la posesión del balón, no les dábamos ninguna oportunidad de crear peligro”. Seguir leyendo: The New York Post