La administración Trump está aumentando la presión sobre los tribunales y jueces de inmigración a medida que avanza hacia restringir aún más el debido proceso disponible para los inmigrantes.
Los empleados y jueces del Tribunal de Inmigración de San Francisco recibieron un breve correo electrónico la semana pasada informándoles de que su tribunal cerrará sus puertas a finales de año. Todo el personal será trasladado al Tribunal de Inmigración de Concord, a unos 48 kilómetros de distancia, según el correo electrónico enviado por Teresa Riley, jueza principal de inmigración, y obtenido por NPR.
El cierre del tribunal se produce mientras los jueces de inmigración pasaron el último año enfrentando presión para avanzar con sus casos más rápido y agilizar las deportaciones.
«Al principio, el mensaje era que mejor se alinearan o los despedirían», dijo Jeremiah Johnson, exjuez de inmigración que trabajó en el tribunal de San Francisco hasta su despido el año pasado. Ahora, «el mensaje es que su tribunal va a cerrar».
El tribunal de inmigración de San Francisco ha sido uno de los más afectados por la iniciativa de la administración Trump de despedir jueces. Según un recuento de NPR, 12 jueces y un supervisor del tribunal recibieron notificaciones de despido el año pasado. Varios otros se jubilaron o dejaron sus cargos, dejando al tribunal con solo cuatro jueces de inmigración y un supervisor para atender casos a principios de este año, en comparación con los 21 que tenía a principios de 2025.
El cierre del tribunal sorprendió a muchos empleados y exempleados de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración (EOIR), dependiente del Departamento de Justicia. Los empleados hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias. Kathryn Mattingly, portavoz de la EOIR, afirma que el traslado a Concord «sería más rentable».
Los jueces que permanecen en el tribunal este año enfrentan actualmente unos 120,935 casos de inmigración , según datos de Transactional Records Access Clearinghouse a septiembre. Estos casos se transferirán al tribunal de Concord durante el próximo año o se verán a distancia, afirmó Mattingly.
El tribunal de Concord abrió a principios de 2024 específicamente para ayudar a aliviar la presión sobre el tribunal de San Francisco, que era uno de los tribunales de inmigración más activos del país, escuchando casos de migrantes desde Portland hasta el Valle Central de California .
El propio tribunal de Concord también ha despedido jueces y otros empleados, y ya tiene una creciente acumulación de casos de inmigración.
Impulso de fuego a nivel nacional
La situación en California no es única. En total, la administración Trump despidió a casi 100 jueces en 2025, incluyendo tanto a jueces nuevos como a aquellos con más experiencia, según el recuento de NPR, contrastado con el del sindicato de jueces y con los de varios tribunales. Esa cifra incluye a los jueces jefes adjuntos de inmigración o supervisores de tribunales, quienes también tienen sus propios expedientes.
La serie de despidos de fin de año incluyó al menos a 19 jueces experimentados que habían estado en la agencia durante años, según identificó NPR.
Como resultado, los tribunales de todo el país comienzan el año 2026 con menos de la mitad de los jueces que tenían hace un año, debido a que fueron despedidos, renunciaron o fueron reasignados. Al menos dos tribunales —en Aurora, Colorado, y en Oakdale, Luisiana— no tienen jueces, solo el supervisor del tribunal.
Esos tribunales aún no han cerrado, pero los observadores esperan que medidas similares reduzcan el número de tribunales de inmigración y centros de adjudicación en el país, que actualmente son 76.
Con menos jueces y tribunales para atenderlos, los casos de los inmigrantes se están retrasando hasta 2030. Muchos de estos inmigrantes ya llevan años esperando la oportunidad de presentar su caso ante un juez. Los abogados afirman que las demoras hacen a sus clientes más vulnerables a arrestos y deportaciones, como parte de la iniciativa del gobierno para ampliar el alcance de los arrestos.
Jordan Weiner es abogada de inmigración en San Francisco y directora ejecutiva interina de La Raza Centro Legal, un grupo legal y de defensa. Weiner presenció el aumento de los retrasos judiciales durante la pandemia de COVID-19 y considera el cierre de los tribunales de San Francisco como otro «evento de retraso masivo».
Weiner tiene 10 casos en el Tribunal de Inmigración de San Francisco; todos se han pospuesto debido al despido de los jueces. Uno de sus clientes lleva casi una década en Estados Unidos. Ese caso ya se ha pospuesto hasta 2027 y ella prevé que se pospondrá de nuevo una vez que llegue a los jueces de Concord.
«Por supuesto, la gente tiene miedo de acudir a los tribunales de inmigración debido a los arrestos, y cerrar el Tribunal de Inmigración de San Francisco no va a ayudar», dijo Weiner. «Eso no inspira mucha confianza en el sistema».
Contratación de más jueces
La EOIR planea incorporar nuevas clases de jueces de inmigración al menos cada trimestre para compensar a los despedidos o que abandonaron el cargo. Sin embargo, no está claro si compensarán completamente la escasez.
La agencia lanzó una nueva campaña de contratación en noviembre que busca reclutar » jueces de deportación «, en lugar de «jueces de inmigración». La agencia no respondió a preguntas sobre el número de solicitudes recibidas en los primeros meses de la campaña.
A los jueces despedidos también les preocupa que las rondas de despidos de la administración favorezcan a quienes tenían experiencia en defensa migratoria. Esto, según afirman, da la impresión de que los tribunales de inmigración están favoreciendo decisiones que se ajustan al objetivo del presidente Trump de deportaciones masivas.
«Se está debilitando el estado de derecho al no tener jueces de inmigración; se están teniendo jueces de deportación», dijo Johnson, ex juez de inmigración en San Francisco.
Los jueces de inmigración suelen tener una amplia experiencia, incluyendo la aplicación de la ley y la defensa de casos de inmigración. Sin embargo, de los jueces despedidos entre febrero y octubre del año pasado, la mayoría tenía experiencia en defensa de casos de inmigración, según una investigación de NPR .
El Departamento de Justicia también ascendió a 10 jueces a supervisores de tribunales. Un análisis de NPR sobre los antecedentes y expedientes de estos jueces muestra que ocho tienen experiencia previa trabajando para el Departamento de Seguridad Nacional.
Se incorporan jueces militares temporales
La administración Trump también ha avanzado con la creación de puestos temporales para jueces. En septiembre, el Pentágono autorizó a hasta 600 abogados militares del Cuerpo de Abogados Generales (JAG) a ejercer como jueces temporales de inmigración. Una promoción de 25 ya se había incorporado y se esperaba que una segunda comenzara su formación esta misma semana, según ha podido saber NPR a través de dos fuentes a las que no se les permitió hablar públicamente.
Estos jueces tampoco están exentos de las presiones de esta administración para juzgar más rápidamente los casos y agilizar las deportaciones.
Los jueces de JAG actualmente en el tribunal emitieron órdenes de deportación a un ritmo mayor que otros jueces, según un análisis de datos judiciales realizado por la organización legal sin fines de lucro Mobile Pathways .
Quienes no cumplan podrían estar enfrentando consecuencias. Un juez del JAG, Christopher Day, abogado de la Reserva del Ejército de EE. UU., había otorgado asilo y exoneración de la deportación inmediata con una frecuencia mayor que sus colegas del JAG, según datos de la EOIR recopilados por Mobile Pathways.
Day ha sido eliminado de su cargo, según el sitio web de EOIR.
EOIR se negó a hacer comentarios sobre cuestiones de personal. Fuente: NPR