Foto: Concepción artística de Northrop Grumman de un prototipo de energía dirigida para un vehículo de combate Stryker del Ejército de EE. UU. (Northrop Grumman)
Esta semana, 60 Minutes informó sobre el Síndrome de La Habana, la misteriosa constelación de lesiones (como dificultades cognitivas, problemas de visión y problemas de equilibrio) que han afectado a altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos mientras servían en ese país y en el extranjero.
Durante nueve años, los productores Oriana Zill de Granados y Michael Rey informaron con el corresponsal Scott Pelley sobre lo que las víctimas describieron como una fuerza invisible que de repente abruma sus sentidos, causando dolores de cabeza, náuseas y vómitos en algunos casos, mientras están en sus casas, caminando hacia sus autos o durmiendo en sus camas.
Algunas víctimas creyeron que habían sido atacadas con un arma de energía y que eran el objetivo debido a su trabajo dentro del gobierno de Estados Unidos.
«Cuando escuchamos por primera vez todas estas historias, nos pareció extraño y difícil de creer… que una pistola de rayos invisible estuviera golpeando a estas personas y lastimándolas», dijo Zill de Granados a Overtime.
Pero esta semana, 60 Minutes informó que el gobierno de Estados Unidos adquirió un arma de energía dirigida de una red criminal rusa y se cree que la está probando en animales.
«Ahora creemos que hay armas de energía dirigida que pueden hacer esto, y creemos que en un subconjunto del gran número de casos, eso es lo que sucedió», dijo Zill de Granados.
60 Minutes Overtime habló con Zill de Granados y Rey sobre su investigación sobre el Síndrome de La Habana, que encontró vínculos entre los incidentes del Síndrome de La Habana y la inteligencia rusa, y más de 65 víctimas que creen que fueron blanco de un arma de energía dirigida.
En 2019, Pelley informó por primera vez sobre funcionarios estadounidenses destinados en China que dijeron que fueron atacados por una fuerza invisible en sus hogares.
Zill de Granados y Rey entrevistaron a Mark Lenzi, agente de seguridad del Departamento de Estado que trabajaba en el consulado estadounidense en Guangzhou, China. Lenzi afirmó que él y su esposa comenzaron a presentar síntomas tras escuchar ruidos extraños en su apartamento en 2017.
Lenzi describió el sonido como una «canica» que giraba por un «embudo de metal». Dijo que lo escuchó cuatro veces, siempre en el mismo lugar y a la misma hora: justo encima de la cuna de su hijo cuando lo acostaba por la noche. Lenzi dijo que el sonido no se parecía a nada que hubiera escuchado antes y que era «bastante fuerte».
Poco después de oír los sonidos, él, su esposa y sus hijos comenzaron a sentirse mal. Finalmente, descubrió que su vecina, Catherine Werner, había experimentado un fenómeno similar y extraño.
Werner, funcionaria comercial del Departamento de Comercio de EE. UU., declaró a 60 Minutes que una noche se despertó con una intensa presión en las sienes y un zumbido grave. Posteriormente, experimentó síntomas como vómitos y hemorragia nasal.
«Y tanto su familia como el vecino, su salud se deterioraba rápidamente. Desarrollaban problemas cognitivos, de visión, de audición, dolores de cabeza, todo tipo de problemas», explicó Zill de Granados.
Rey le dijo a Overtime que Lenzi está luchando y aún necesita tratamiento para sus lesiones: «Está luchando con estos problemas cognitivos a largo plazo, problemas de equilibrio, problemas con su visión y su audición».
Lenzi le dijo a Pelley que creía que lo habían atacado por su trabajo con equipos ultrasecretos para analizar amenazas electrónicas a misiones diplomáticas. «Este fue un ataque directo contra mi apartamento… era un arma», declaró.
El equipo de 60 Minutos encontró a otra familia que también escuchó ruidos extraños en su apartamento en Shanghai, China.
Robyn Garfield, funcionario del Departamento de Comercio, y su esposa, Britta Garfield, dijeron que escucharon ruidos extraños durante la noche. A esto le siguieron síntomas de pérdida de memoria, problemas de visión y dificultad para mantener el equilibrio, tanto para ellos como para sus dos hijos.
«Salimos a caminar y [mi hija] simplemente se cayó de bruces. Fue muy anormal. Ella nunca hace eso. Y luego, una segunda vez, perdió completamente el equilibrio y simplemente se cayó de lado», le contó a Pelley en una entrevista.
En 2022, el equipo de 60 Minutes informó sobre incidentes domésticos que involucraron a funcionarios gubernamentales de alto nivel que trabajaban en Washington, D.C.
Olivia Troye, ex asesora de seguridad nacional y contraterrorismo del entonces vicepresidente Mike Pence, le dijo a Pelley en una entrevista que sintió una sensación física mientras bajaba las escaleras hacia la Casa Blanca desde el edificio de oficinas ejecutivas de Eisenhower en 2019.
«Sentí una punzada en la cabeza… Sentí vértigo. Estaba inestable, tenía náuseas», le contó a Pelley en una entrevista.
Troye dijo que sintió una «sensación similar» cuando caminaba hacia el estacionamiento del personal en Ellipse, al sur de la Casa Blanca.
«Sentía vértigo y mareo. Sentía que no podía caminar… era como si tuviera un problema de percepción de profundidad, como si no pudiera distinguir dónde estaba el suelo», explicó Troye. «Sentía que me iba a caer al suelo».
Pelley también entrevistó al ex director de la CIA William Burns para la historia de 2022.
«[Burns] siguió la línea de lo que decía la agencia… todavía consideraban improbable que hubiera un adversario extranjero detrás de estos incidentes», dijo Rey.
Pelley le preguntó al exdirector de la CIA: «¿Entiende lo frustrantes que deben ser sus comentarios para algunas de estas personas que creen saber exactamente qué les sucedió, en qué día y a qué hora, y qué les pasó a sus hijos? Y, sin embargo, el director de la CIA dice: ‘No podemos atar cabos. Todavía no sabemos lo suficiente'».
«Aún no estamos en condiciones de ofrecer pruebas contundentes que conecten todos esos puntos», respondió Burns.
60 Minutes Overtime examinó el caso de dos diplomáticos canadienses que también fueron entrevistados para «Targeting Americans». Dijeron que fueron atacados en sus casas mientras estaban destinados en La Habana, Cuba, y que sus hijos sufrieron síntomas como hemorragias nasales, desmayos, problemas de visión y mareos.
En 2024, la tercera entrega de «Targeting Americans» trajo un avance importante a la historia con la ayuda del periodista de investigación, Christo Grozev.
Grozev identificó a los hombres responsables del envenenamiento del difunto disidente ruso Alexéi Navalni en agosto de 2020. También identificó a otros hombres que intentaron envenenar al oficial de inteligencia militar ruso Serguéi Skripal, quien posteriormente se convirtió en agente doble del Reino Unido, y a su hija Yulia.
En 2018, Grozev fue el primero en identificar la existencia de una unidad de inteligencia rusa de alto secreto, la Unidad 29155. Dijo que esta unidad de élite está formada por asesinos y saboteadores que utilizan contravigilancia, explosivos, veneno y equipos tecnológicamente avanzados contra sus objetivos.
«Esta unidad en particular había estado involucrada en algún lugar, de alguna manera, en pruebas empíricas de una unidad de energía dirigida», explicó Grozev.
Encontró un correo electrónico, lo que él considera un recibo, por servicios prestados al gobierno ruso por un miembro de la Unidad 29155 para «capacidades potenciales de armas acústicas no letales».
«Ahí está… escrito en blanco y negro», dijo Pelley, mirando el documento.
«Es lo más parecido a un recibo que puedes tener por esto», respondió Grozev.
«A medida que construimos una base de datos de víctimas, empezamos a ver que la mayoría de estas personas trabajaban en temas relacionados con Rusia en sus trabajos», dijo Rey a Overtime.
El equipo habló con Greg Edgreen, quien dirigió la investigación de los incidentes de salud anómalos para la Agencia de Inteligencia de Defensa, quien también notó la conexión.
«Una de las cosas que empecé a notar fue el impacto que estaba teniendo nuestro oficial», declaró a Pelley en una entrevista. «Esto les sucedía a nuestros oficiales con mejor desempeño, entre el 5 % y el 10 % de la Agencia de Inteligencia de Defensa. Y, constantemente, existía un nexo con Rusia».
Para su informe de esta semana, el equipo de 60 Minutos se reunió con Chris y Heidi, quienes pidieron que no se revelaran sus apellidos. Chris se retiró como teniente coronel y trabajó en satélites espías altamente clasificados. Le contó a Pelley que, cerca de Washington, D. C., una fuerza invisible lo había atacado cinco veces en cinco meses.
«El quinto fue, sin duda, el peor», le contó Chris a Pelley. «Me desperté con una convulsión en todo el cuerpo, el peor dolor que he sentido en mi vida. Sentía como si una tenaza me apretara el tronco encefálico».
Su esposa, Heidi, estuvo cerca durante los dos últimos ataques. Dijo que se despertó con un dolor articular intenso en todas partes durante uno de los incidentes. Más tarde, acudió al médico y descubrió que los huesos de su hombro se estaban disolviendo (osteólisis). Tuvo que ser operada.
Chris dijo a 60 Minutes que cree que él y su esposa fueron víctimas de un ataque de un adversario extranjero mientras cumplían el deber.
«Creo que es hora de que, como país, aceptemos que el juego ha cambiado. Nuestros adversarios ahora pueden acercarse y tocarnos aquí en Estados Unidos, específicamente en nuestros hogares», dijo.
El Dr. David Relman, profesor de medicina de la Universidad de Stanford, fue solicitado por el gobierno para dirigir dos investigaciones. Sus paneles incluyeron médicos, físicos, ingenieros y otros profesionales, y sus informes de 2020 y 2022 propusieron una teoría sobre los incidentes.
«La explicación más plausible para un subconjunto de estos casos era una forma de radiofrecuencia o energía de microondas», dijo a Pellley.
El Dr. Relman también dijo que las investigaciones encontraron que un país había realizado una gran cantidad de investigaciones sobre la creación de un patrón único de microondas que puede dañar el cerebro.
«Descubrimos que la gran mayoría de los trabajos se realizaron en la antigua Unión Soviética. Y descubrieron que los efectos podían ir desde pérdida de consciencia hasta convulsiones, lapsus de memoria, incapacidad para concentrarse, dolores de cabeza, presión intensa, dolor, desorientación, dificultad para mantener el equilibrio, muchos de los síntomas que escuchamos de las víctimas del Síndrome de La Habana», le dijo a Pelley.
Años después de que concluyeran los paneles, Relman sugirió que las lesiones en los incidentes del Síndrome de La Habana podrían haber sido causadas por tal arma, pero la idea fue descartada por los funcionarios federales.
«¿Cree usted que el gobierno estadounidense minimizó sus estudios?», le preguntó Pelley a Relman.
«Por parte del gobierno estadounidense, sin duda», respondió Relman. «Y no solo se les restó importancia, sino que se les desestimó, y en algunos casos, se les enterró».
Zill de Granados le contó a Overtime otro avance clave en su informe: «Más de cuatro fuentes nos han informado sobre una nueva arma descubierta por el gobierno de Estados Unidos… este dispositivo utiliza la tecnología que los paneles de Relman teorizaron que podría usarse para infligir estas mismas lesiones».
Fuentes confidenciales informaron al equipo que Estados Unidos adquirió esta arma a través de una red criminal rusa y que ha sido probada en un laboratorio militar estadounidense durante más de un año. También informaron a 60 Minutes que las pruebas en ratas y ovejas muestran lesiones similares a las observadas en humanos.
Para este informe, el Departamento de Defensa declinó hacer comentarios. La oficina del Director de Inteligencia Nacional, que supervisa 18 agencias, incluida la CIA, afirmó que una nueva revisión de los incidentes del Síndrome de La Habana será exhaustiva y completa, y que «mantenemos nuestro compromiso de revelar la verdad».
Zill de Granados y Rey han escrito un libro llamado «El síndrome de La Habana: armas secretas, un encubrimiento gubernamental y el mayor misterio de espionaje de nuestro tiempo», que será publicado por Penguin Random House este septiembre y ya está disponible para preventa.
«Nuestra mayor esperanza al escribir este libro es que las historias de 60 Minutes cuenten parte de la historia, pero queríamos contar la historia completa», dijo Zill de Granados.
«Y parte de esa historia consiste en investigar el encubrimiento, que creemos que ha tenido lugar dentro de la comunidad de inteligencia», explicó Rey. «Estamos intentando extraer más información de las víctimas para ofrecer muchos más detalles sobre cómo sucede esto, qué sucede, el impacto en las familias y el impacto en el gobierno».
«Lo hicimos por las víctimas», explicó Zill de Granados, «porque merecen que se cuenten sus verdaderas historias». Fuente: CBS y military.com