Con su hijo de seis años en el regazo, Ana María Jarquín esperaba el lunes fuera de la Iglesia Luterana Nuestro Salvador en East Boston, junto a decenas de otros migrantes. Va allí todos los lunes, cuando la iglesia y un comedor comunitario del barrio distribuyen comida gratis, y fue una de las primeras en llegar.
“Hago esto todas las semanas para alimentar a mi familia”, dijo Jarquin, de 34 años.
Con el sistema de refugios de emergencia del estado al límite de su capacidad, las iglesias del área de Boston se han visto obligadas a proporcionar refugio y alimentos a las familias migrantes que no tienen a dónde ir. Durante la última semana, la iglesia luterana ha estado proporcionando refugio y sustento, abriendo sus puertas a unas 45 personas, incluidas 15 familias.
Hasta el lunes, 3.652 familias migrantes se encontraban en el sistema de albergues, lo que representa aproximadamente la mitad de la población total, según datos estatales. Las cifras estatales muestran que había 342 familias en el sistema de albergues desbordados.
Algunas personas, como Phano Bien Aime, habían estado acampando en un campamento de tiendas de campaña frente a una iglesia de Quincy antes de que las autoridades municipales lo cerraran por considerarlo un posible riesgo para la salud. Él y otras familias que viven allí se mudaron la semana pasada a Our Saviour’s, donde duermen en los bancos del piso superior y en catres y mantas del piso inferior.
“Espero que la iglesia siga permitiendo que mi familia se quede aquí porque no sé a dónde más ir”, dijo en español. Originario de Haití, Aime viajó a Chile y luego a México antes de llegar a Boston el 8 de agosto.
Las iglesias han ayudado a complementar los refugios desbordados del estado, que están al máximo de su capacidad y bajo nuevas restricciones que limitan las estadías a solo cinco días.
“Ante la necesidad de las nuevas familias migrantes, no le decimos que no a nadie”, dijo Sandra Nijjar, fundadora y directora del East Boston Community Soup Kitchen, que colabora con Our Saviour’s. “Ayudamos a todo aquel que llega aquí”.
Se suponía que los migrantes permanecerían en la iglesia de East Boston sólo unas pocas noches, pero los funcionarios de la iglesia y el comedor social se han unido para extender su estadía por un período indefinido.
Después de llegar a Boston desde Nicaragua, Jarquin y su familia han vivido en otra iglesia del vecindario, Faro de Luz, durante los últimos dos meses, dijo, pero recientemente les dijeron que tenían que irse en 15 días.
Para entonces ella espera poder alquilar un apartamento con el dinero que su marido ha estado ganando trabajando en la construcción.
La reverenda Laura Everett, directora ejecutiva del Consejo de Iglesias de Massachusetts, dijo el lunes que los lugares de culto han tenido que actuar rápidamente para proporcionar alojamiento temporal a los migrantes a medida que se endurecen las restricciones estatales.
“La verdadera situación de crisis ha entrado en vigor con las nuevas limitaciones a las estancias en refugios de emergencia”, dijo.
Según su conocimiento, dijo Everett, los inmigrantes alojados en iglesias como la de Nuestro Salvador llegaron recientemente al área de Boston y se les negó un lugar en el sistema de refugios del estado debido a restricciones de capacidad.
“Esta es una situación absolutamente trágica y totalmente predecible, y aunque agradecemos que las iglesias estén tomando medidas, no es razonable pedirles que hagan lo que la Legislatura no ha hecho”, dijo Everett. “Lo hemos hecho antes y lo volveremos a hacer, pero dormir en un banco de la iglesia no es un refugio digno a largo plazo”.
Algunos inmigrantes que recibían comida en Our Saviour’s, o que pasaban la noche allí, dijeron el lunes que habían oído que Massachusetts es un lugar acogedor para ellos, donde se les daría refugio y recursos.
“Me fui a buscar un futuro mejor… Me dijeron que Massachusetts puede ayudar”, dijo Luz Valdez, de 40 años. Originaria de República Dominicana, Valdez hizo un largo viaje desde Chile hasta Florida con sus cuatro hijas, que tienen entre 11 y 21 años, y luego llegaron a Boston el 8 de agosto. También estuvieron en un refugio en Quincy y se mudaron a Our Saviour’s el lunes pasado.
El sábado , la administración de la gobernadora Maura Healey dijo que en las primeras semanas de una nueva política estatal que limita aún más las estadías en refugios temporales de desbordamiento, más de dos tercios de las familias que recibieron notificaciones para irse han recibido indultos.
Se han concedido prórrogas a 109 de las 161 familias a las que se les notificó a principios de este mes que ya no podían vivir en refugios de desbordamiento en virtud de una política que limita las estancias a cinco días hábiles, según un portavoz de Healey.
La política prioriza a las familias de Massachusetts sobre los inmigrantes para colocaciones a largo plazo, por lo que muchas de las familias afectadas por el límite de cinco días son inmigrantes recién llegados.
La administración dijo que hay tres tipos de extensiones: médicas, indultos únicos y tiempo adicional otorgado mientras las familias buscan beneficios destinados a proporcionar vivienda permanente. El portavoz dijo que los períodos de extensión varían. Muchos son de cinco días, pero algunos pueden ser más largos en determinadas circunstancias, como oportunidades de vivienda inminentes.
Hasta ahora, 31 familias han abandonado el sistema de refugios desbordados en virtud de la política, que entró en vigor el 1 de agosto. Algunas ingresaron al programa de refugios de emergencia del estado para familias, que permite estadías de hasta nueve meses, dijo el portavoz. A otras se les proporcionó transporte para quedarse con familiares y amigos, y algunas encontraron «alojamientos alternativos», como encontrar un apartamento o que una organización sin fines de lucro les diera un lugar donde quedarse.
El portavoz no especificó cuántas familias optaron por cada opción.
Las 21 familias restantes que recibieron avisos de salida aún tienen más tiempo en el sistema de refugios antes de tener que irse, dijo el portavoz. Treinta y tres familias han recibido fondos estatales para viajar a las casas de familiares o amigos fuera de Massachusetts.
El programa de transporte está abierto a todas las familias que son elegibles para el programa de refugio, pero la administración de Healey no reveló detalles sobre los participantes, incluyendo si alguno es inmigrante.
La política que limita las estadías en refugios temporales ha intensificado la incertidumbre para los inmigrantes que han ingresado a Massachusetts por miles en los últimos dos años para escapar de la violencia y la pobreza en el extranjero.
Las llegadas, sumadas a la escasez de viviendas en el estado, han llevado el sistema de refugios hasta sus límites, lo que llevó a Healey el año pasado a declarar el estado de emergencia e introducir nuevas políticas destinadas a contener la crisis y tratar de disuadir a los inmigrantes de venir al estado.
Los refugios temporales de Chelsea, Lexington, Cambridge y Norfolk habían permitido anteriormente que las personas se quedaran durante 30 días, con la opción de volver a presentar una solicitud.
El otoño pasado, Healey limitó la capacidad de los refugios de emergencia estatales a 7.500 familias, la primera restricción sobre la cantidad de personas que el estado albergaría en el sistema. Durante décadas, Massachusetts había garantizado refugio para familias sin hogar en virtud de una ley de derecho a refugio de la década de 1980, la única legislación estatal de este tipo en la nación. Fuente: The Boston Globe.