En una escalada de la disputa presupuestaria en el Ayuntamiento de Columbus, el presidente del Concejo, Shannon Hardin, está presentando dos iniciativas legislativas destinadas a restringir la forma en que la administración del alcalde Andrew Ginther gestiona el presupuesto, mientras el Concejo se prepara para evaluar una emisión de bonos de menor envergadura.
Por otro lado, el Departamento de Bomberos de Columbus, que padece una escasez de personal, ha seguido excediendo su presupuesto para horas extras en 2026, anulando así los modestos recortes realizados por el Departamento de Policía de Columbus en este mismo rubro. Para este año, Columbus había presupuestado cerca de 9,5 millones de dólares para horas extras en el Departamento de Bomberos; sin embargo, a fecha del 16 de octubre, dicho departamento ya ha gastado casi 17 millones de dólares, según cifras de la Oficina de Investigación Legislativa del Concejo Municipal. Se prevé que, para finales de año, el gasto en horas extras de los departamentos de policía y bomberos supere el presupuesto asignado en al menos 23 millones de dólares.
La pugna presupuestaria entre Hardin y Ginther —ambos aspirantes a la alcaldía para 2027— quedará patente el 19 de octubre durante una audiencia del Concejo a las 9:00 a. m. y la sesión ordinaria programada para las 5:00 p. m. En esta última, el Concejo votará una de las ordenanzas propuestas por Hardin, la cual busca limitar la gestión presupuestaria de la administración de Ginther. La otra ordenanza se presentará para su primera lectura y será sometida a votación en una sesión posterior.
Hardin ha acusado a la administración de Ginther de gestionar de forma deficiente las finanzas municipales, de actuar con una opacidad deliberada y de utilizar los fondos de capital de la ciudad para cubrir la nómina. Por su parte, Ginther y su equipo sostienen que, si bien la ciudad enfrenta presiones financieras, los fondos públicos se están administrando de manera responsable. Argumentan que restringir las herramientas presupuestarias podría poner en riesgo servicios municipales esenciales.
«Cada vez me siento menos tranquilo respecto a la capacidad del alcalde para tomar en serio nuestras preocupaciones presupuestarias», declaró anteriormente Hardin a *The Dispatch*, al explicar por qué impulsa una legislación destinada a formalizar prácticas de austeridad fiscal.
Elon Simms, jefe de gabinete de Ginther, señaló en un comunicado enviado por correo electrónico a *The Dispatch* que las restricciones propuestas por Hardin no constituyen una política adecuada. Seguir leyendo: The Columbus Dispatch