Un incendio forestal de rápida propagación alimentado por fuertes vientos arrasaba una comunidad al noroeste de Los Ángeles por segundo día el jueves después de destruir docenas de casas y obligar a miles de residentes a huir cuando aumentó de tamaño en solo unas pocas horas.
El incendio de Mountain provocó órdenes de evacuación el miércoles para más de 10.000 personas, ya que amenazaba a 3.500 estructuras en comunidades suburbanas, ranchos y áreas agrícolas alrededor de Camarillo, California, dijo el gobernador Gavin Newsom en un comunicado.
El incendio estaba contenido en un 0% el miércoles por la noche, según el Departamento de Bomberos del Condado de Ventura.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que una advertencia de bandera roja, que indica condiciones de alto peligro de incendio, permanecería vigente hasta las 6 p.m. del jueves.
Se espera que los vientos disminuyan significativamente el jueves por la noche, dijo el servicio meteorológico.
Las autoridades de varios condados del sur de California instaron a los residentes a estar atentos a los incendios de rápida propagación, cortes de energía y árboles caídos en medio de la última ronda de los notorios vientos de Santa Ana.
El incendio de Mountain estaba ardiendo en una región que ha sido testigo de algunos de los incendios más destructivos de California a lo largo de los años.
Una espesa columna de humo se elevó cientos de pies hacia el cielo el miércoles, cubriendo vecindarios enteros y limitando la visibilidad para los bomberos y los evacuados.
El incendio creció de menos de media milla cuadrada a más de 16 millas cuadradas en poco más de cinco horas.
Los equipos de emergencias pidieron a los residentes que evacuaran el lugar. Los agentes se pusieron en contacto con 14.000 personas para instarlas a que se fueran, mientras las brasas se extendían por kilómetros y provocaban nuevas llamas.
El capitán de bomberos del condado de Ventura, Trevor Johnson, describió cómo los equipos corrían con sus motores hacia las casas amenazadas por las llamas para salvar vidas.
«Esto es lo más intenso que se puede llegar a hacer. Estoy seguro de que a los bomberos se les erizó el vello de la nuca», dijo durante una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.
Dos personas sufrieron una aparente inhalación de humo y fueron trasladadas a hospitales el miércoles, según informaron los bomberos. Ningún bombero informó de lesiones importantes.
Las autoridades dijeron que estaban utilizando todos los recursos, incluidos helicópteros que arrojaban agua y aviones de ala fija que arrojaban retardante de fuego, pero que el incendio seguía sin control.
Andrew Dowd, portavoz de bomberos del condado de Ventura, dijo que no tenía detalles de cuántas estructuras habían resultado dañadas.
Mientras tanto, al sur, los equipos de bomberos del condado de Los Ángeles se esforzaban por contener un incendio forestal cerca de Broad Beach en Malibú, mientras las autoridades cerraban brevemente la Pacific Coast Highway mientras las llamas ardían cerca de propiedades multimillonarias.
Se instó a los residentes a refugiarse en el lugar mientras los aviones arrojaban agua sobre el incendio Broad de 50 acres.
A última hora del miércoles, el incendio estaba contenido en un 60% y se había detenido su avance, según informó el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles en un comunicado. Los bomberos indicaron que se quemaron dos estructuras.
Con ráfagas de viento de hasta 80 km/h y niveles de humedad de hasta el 9%, algunas partes del sur de California podrían experimentar condiciones propicias para un comportamiento de incendios «extremo y potencialmente mortal» hasta el jueves, dijo el servicio meteorológico. Las ráfagas de viento superaron los 98 km/h el miércoles.
Los meteorólogos también emitieron advertencias de bandera roja hasta el jueves desde la costa central de California a través del área de la Bahía de San Francisco y hasta los condados del norte, donde también se esperaban fuertes vientos.
Las empresas de servicios públicos de California comenzaron a apagar sus equipos durante los fuertes vientos y el peligro extremo de incendio después de una serie de incendios forestales masivos y mortales en los últimos años provocados por líneas eléctricas y otras infraestructuras.
El miércoles, más de 65.000 clientes en el sur de California se quedaron sin electricidad de manera preventiva, y más de 20.000 en el norte de California.
Los incendios del miércoles ardían en las mismas áreas de otros incendios destructivos recientes, incluido el incendio Woolsey de 2018, que mató a tres personas y destruyó 1.600 casas cerca de Los Ángeles, y el incendio Thomas de 2017, que destruyó más de mil casas y otras estructuras en los condados de Ventura y Santa Bárbara. Southern California Edison ha pagado decenas de millones de dólares para resolver las reclamaciones después de que se culpara a su equipo de ambos incendios. Fuente: New York Post.