Era un aspecto inconfundible de la multitud que desembarcaba del primer ferry del día poco después de las 7 de la mañana: obreros con botas de construcción o pantalones manchados de pintura. Algunos llevaban sudaderas que anunciaban servicios de climatización y plomería.
Otros agarraban sus bolsas de almuerzo y recogían sus cajas de herramientas de los contenedores de equipaje facturado en un muelle resbaladizo por la lluvia. Un grupo charlaba en español.
No están aquí para visitar el Museo Ballenero de Nantucket ni para pedir un rollo de langosta de $46. Están aquí para trabajar.
Es justo asumir, dicen algunos lugareños, que algunos en esa multitud son inmigrantes, una población que representa un eje de la economía de la isla, y que se ha vuelto cada vez más temerosa bajo la dramática iniciativa del presidente Trump de arrestar y deportar a más inmigrantes.
Es una realidad que se puso claramente de manifiesto esta semana , cuando las autoridades federales de inmigración arrestaron a unas 40 personas en Nantucket y Martha’s Vineyard . El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) afirmó que el grupo incluía a un miembro de la pandilla MS-13 y a un agresor sexual infantil, pero la agencia no divulgó los nombres de los detenidos.
El efecto paralizante de los arrestos sobre algunos aspectos del comercio local fue inmediato, dicen algunos, ya que la gente tiene miedo de ir a trabajar.
“Es un momento muy difícil”, dijo Eduardo Calles, un hombre de 46 años que creció en El Salvador , tiene estatus legal en Estados Unidos y ha trabajado en Nantucket durante años. “Hay gente que se queda en casa, no sale a ningún lado, no sale a comprar comida”.
Calles, quien trabaja con azulejos y pintura y actúa como pastor de la Iglesia de Jesucristo Príncipe de Paz Nantucket, encontró irónico que en una tierra conocida por la libertad, la gente no se sienta libre de salir de sus hogares.
En un lugar reconocido como un lugar de vacaciones favorito para los adinerados, los inmigrantes contribuyen en una variedad de industrias, dicen los lugareños, desde paisajismo hasta trabajos en restaurantes, construcción y oficios de la construcción, hotelería y posadas, y trabajo en el sector público para la ciudad.
Su influencia se percibe en todos los aspectos. Hay un deje caribeño en el acento de algunos baristas. Hay un taxista de los Balcanes que trabaja en el turno de noche, luchando por una vida mejor. Hay una escuela búlgara, un supermercado que ofrece comida tradicional centroamericana, una misa semanal en español en una iglesia católica en el corazón del centro de Nantucket.
PJ Antonik, un contratista de 45 años que está renovando dos viviendas en la isla , señaló que algunos empleados no se han presentado a trabajar desde las medidas de ICE. Ha sabido de otros contratistas generales que han optado por recoger a los empleados en sus casas porque les da demasiado miedo conducir hasta las obras.
«Todos están asustados», dijo. «Es una locura».
Antonik, nativo de Cape Cod, dijo que no podría hacer su trabajo si no fuera por los inmigrantes, quienes estima que representan alrededor del 80 por ciento de su fuerza laboral.
El efecto paralizante de los arrestos, dijo, «nos está frenando con toda seguridad».
“Estamos navegando a través de esto”, dijo.
El senador estatal Julian Cyr , que representa a Cape y las Islas, dijo que sin inmigrantes, las economías de Nantucket, Vineyard y Cape colapsarían.
“Sus vacaciones son posibles gracias a los inmigrantes”, dijo. “Inmigrantes… que les sirven la comida, les hacen las camas, cortan el césped”.
Agregó: “Lo que sea, este lugar está dirigido por inmigrantes”.
Incluso los rumores sobre medidas migratorias pueden tener un impacto significativo en la vida cotidiana, dijo Cyr. Recordó que a principios de este año corrió el rumor de que ICE estaba aplicando medidas en Vineyard, seguido de un gran aumento del ausentismo entre los estudiantes de las escuelas públicas.
La gran mayoría de los inmigrantes locales, dijo Cyr, están aquí a través de programas patrocinados por trabajo o tienen tarjetas verdes u otros tipos de estatus migratorio.
«Pero tienen a alguien o conocen a alguien en su familia que tal vez no», dijo. Es comprensible que los inmigrantes no se presenten a trabajar tras los arrestos de ICE, dijo Cyr.
De hecho, hubo un trasfondo de miedo y paranoia en Nantucket esta semana. El Banco de Alimentos de Nantucket publicó un mensaje en inglés, español y portugués en redes sociales diciendo que si la gente no se siente cómoda yendo al banco, «envíen a un amigo o vecino de confianza; los recibiremos con los brazos abiertos».
La superintendente Elizabeth Hallett también compartió un mensaje con las familias de las escuelas públicas, diciendo que el distrito «da la bienvenida a todos los niños, sin importar su estatus migratorio, y queremos que [ustedes] sepan que sus hijos estarán seguros en nuestras aulas y escuelas».
Adjunto a ese correo electrónico masivo había una carta que Hallett había enviado a principios de este año en tres idiomas diferentes que describe cómo el distrito manejará las solicitudes de ICE.
“Si un agente de ICE busca acceder a un estudiante en la escuela, se ha ordenado al personal escolar no permitir que el agente ingrese al edificio, sino enviarlo a la Oficina Central”, se lee en la carta.
Matt Fee, de 65 años, es miembro de la Junta Selecta de Nantucket y ha dirigido Something Natural, una panadería y tienda de sándwiches, durante aproximadamente 40 años.
Dijo que no contrata a trabajadores indocumentados. Pero a nivel local, incluso las personas con estatus legal están nerviosas, según Fee.
“Está teniendo un impacto”, dijo. “Si las personas se autodeportan, son deportadas o deciden no venir, la isla tendrá dificultades para atender a la población al nivel que espera”. Fuente: The Boston Globe.