El primer robotaxis sin conductor llegó a las calles de la Gran Manzana como parte de un programa de prueba con humanos todavía en el asiento del conductor, aunque algunos neoyorquinos dijeron que la tecnología futurista es un desastre a punto de ocurrir.
Los funcionarios de Waymo están evaluando cómo sus vehículos manejarán los obstáculos de la ciudad, como peatones imprudentes, taxis, ciclistas y caballos de carga, mientras hasta ocho robotaxis recorren Brooklyn y Manhattan.
La compañía, propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google, recibió la aprobación el viernes del Departamento de Transporte para desplegar los vehículos en una prueba y ya han sido vistos en el bullicioso barrio Soho de Manhattan durante el fin de semana.
El programa piloto, que no aceptará pasajeros, finalizará en septiembre, pero algunos críticos ya han tomado una decisión.
«Si hay un lugar en la Tierra que NO fue diseñado para coches autónomos, ese es Nueva York. Es una pésima idea», escribió el exalcalde Bill de Blasio en una publicación de Friday X.
Rodrigue Wabo, un operador de una empresa de turismo de Times Square de 45 años, dijo que no creía que la tecnología fuera segura.
«Es una zona muy concurrida, y es solo una máquina», dijo Wabo. «A mí no me fío de eso».
El conductor de Uber Mohamed, que conducía por la zona el lunes, dijo que había demasiados factores en la ciudad que necesitaban «un reflejo rápido».
Mohamed describió la conducción en Nueva York como “completamente diferente” a la de otros estados, desde la frenada rápida hasta un dialecto vehicular local: tocar la bocina.
“En Nueva York, tocar la bocina es una forma de comunicación”, explicó. “Es mucho más que tocar la bocina para salirse con la suya; se trata de comunicarse con el siguiente conductor”.
Otros, como Stephen Sposito, de Manhattan, recibieron la tecnología con agrado y dijeron que eliminaría las distracciones del conductor.
El servicio de vehículos autónomos comenzó a recopilar datos a través de conductores humanos en vehículos Waymo en Manhattan y Brooklyn en julio. La compañía recorrió Gotham por primera vez en 2021, aunque ese viaje se centró en la recopilación de datos meteorológicos.
Los vehículos totalmente eléctricos están aprobados para viajar al sur de la calle 112 en Manhattan y, en Brooklyn, al norte de Atlantic Avenue y al oeste de Carlton Street a través de zonas como Brooklyn Heights, Downtown Brooklyn y DUMBO.
Waymo ya opera en San Francisco, Los Ángeles, Phoenix, Austin y Atlanta, y planea lanzar sus conductores autónomos en Miami a finales de este año y en Washington D. C. en 2026. El servicio ha completado más de 10 millones de viajes y presume de un sólido historial de seguridad, según afirmó un representante de la compañía.
Su permiso de pruebas en Nueva York todavía requiere que todos los vehículos sean tripulados por un especialista en seguridad humana en el automóvil, dijo Waymo, ya que la ley estatal aún no permite vehículos autónomos sin un copiloto humano.
Un par de proyectos de ley estatales presentados en enero buscan cambiar la ley, pero no han pasado de la etapa de comité.
«Estamos orgullosos de trabajar con los líderes del estado de Nueva York para sentar las bases para viajes totalmente autónomos», dijo Waymo en un comunicado.
“Con más de 10 millones de viajes completados en cinco ciudades importantes de EE. UU. y un sólido historial de seguridad, estamos orgullosos de trabajar con líderes para sentar las bases para llevar esta tecnología que salva vidas a los neoyorquinos algún día”, dijo Annabel Chang, jefa de políticas públicas estatales y locales de EE. UU. en Waymo, “comenzando con la recepción del primer permiso emitido en la ciudad para conducir de forma autónoma.
«Creemos que es esencial que las empresas colaboren directamente con las ciudades en el despliegue de la tecnología autónoma», añadió Chang, «y nos complace haber dado este siguiente paso en la ciudad de Nueva York». Fuente: The New York Post