Frank Caprio, Sr., el juez municipal de Providence cuyo temperamento encantador –y a menudo indulgente– en el tribunal cautivó corazones de todo el mundo a través de su programa de televisión, murió a la edad de 88 años.
El Sr. Caprio había estado luchando contra el cáncer de páncreas en los últimos años, y su familia anunció su muerte el miércoles en una publicación en su página de Facebook , seguida por más de 3,3 millones de personas.
“Amado por su compasión, humildad y su inquebrantable convicción en la bondad de las personas, el juez Caprio conmovió la vida de millones de personas con su trabajo en los tribunales y más allá”, decía el mensaje. “Su calidez, humor y amabilidad dejaron una huella imborrable en todos los que lo conocieron”.
El Sr. Caprio y su esposa, Joyce Caprio, tienen cinco hijos, entre ellos el ex tesorero estatal Frank T. Caprio y el ex representante estatal David A. Caprio.
Fue el programa de televisión del Sr. Caprio, «Atrapados en Providence», lo que lo convirtió en una celebridad mundial en la madurez. Viajó por todo el mundo para dar discursos y conocer a fans que lo sintonizaban desde casi todos los continentes. Su oficina en Federal Hill y el Tribunal Municipal de Providence se convirtieron en un destino turístico en los últimos años, con visitantes que ansiaban conocer al amable juez.
Pero el Sr. Caprio era una leyenda en Rhode Island mucho antes de que la televisión y las redes sociales lo hicieran famoso, y silenciosamente ayudó a miles de personas que pasaban por momentos difíciles lejos de la cámara.
El Sr. Caprio creció en el barrio de Federal Hill, en Providence, siendo el segundo de tres hermanos varones. Fue uno de los primeros de su familia en graduarse de la preparatoria, obteniendo honores estatales como luchador en la Preparatoria Central de Providence. Fue el primero de su familia en graduarse de la universidad, completando su licenciatura en Providence College en 1958. Trabajó como maestro de escuela pública mientras estudiaba derecho en Suffolk Law por la noche para obtener su título, y fue juez del Tribunal Municipal de Providence durante 38 años. Fundó el Fondo de Becas Antonio “Tup” Caprio, que lleva el nombre de su padre, en la Facultad de Derecho de la Universidad de Suffolk, así como becas para Providence College y la Preparatoria Central. Se jubiló del Tribunal Municipal de Providence en 2023.
Durante las siguientes décadas, el Sr. Caprio se convirtió en uno de los verdaderos hombres del renacimiento de Rhode Island, ascendiendo en la jerarquía hasta convertirse en una figura poderosa en la política de la ciudad y el estado, al tiempo que mostraba un lado emprendedor que incluía ser propietario del famoso restaurante Coast Guard House en Narragansett.
Demócrata de toda la vida, el Sr. Caprio fue elegido concejal de la ciudad de Providence en 1962 y posteriormente se postuló sin éxito para fiscal general en una amarga campaña de la que nunca pudo librarse. Las memorias que escribió a principios de este año, » Compasión en la Corte «, incluyeron un capítulo que explicaba su queja de toda la vida de que el intento de su oponente de vincularlo con el crimen organizado le costó la contienda. El capítulo se titulaba concisamente «Cómo el prejuicio afectó mi carrera política».
Pero el Sr. Caprio se convirtió en una figura política influyente tras bambalinas, presidiendo la junta estatal de educación superior y presenciando cómo dos de sus cinco hijos, Frank Jr. y David, se convertían en funcionarios electos. Frank Caprio Jr. fue senador y tesorero estatal antes de perder la carrera a gobernador. David Caprio fue representante estatal y ahora preside el Consejo Estatal de Educación Postsecundaria.
Nicholas Hemond, un destacado abogado y cabildero local que trabajó para el Sr. Caprio y luego ayudó con la campaña de su hijo para gobernador, dijo que lo que más recordará de su mentor será la estrecha relación que el Sr. Caprio tiene con sus cinco hijos.
“Esa es la cima de tu éxito: contar con la devoción de tus hijos incluso en la edad adulta”, dijo Hemond.
Como tantos habitantes de Rhode Island, la conexión de Hemond con el Sr. Caprio se remonta a décadas atrás y comenzó en el tribunal.
Hemond era un niño pequeño a principios de los 90 cuando su madre tuvo que comparecer ante el Tribunal Municipal para atender una infracción de tránsito, y no podía pagar la multa. No había cámaras en el tribunal en ese momento, pero el Sr. Caprio le dio una solución con la multa.
La familia de Hemond nunca olvidó lo que el Sr. Caprio hizo por ellos ese día. Años después, toda la familia presenció cómo el juez juramentó a Hemond en el Colegio de Abogados de Rhode Island.
“Siempre quiso ayudar a la gente”, dijo Hemond.
De hecho, la generosidad del Sr. Caprio en el tribunal será su legado duradero.
Durante años, el programa de televisión capturó el ingenioso y perdonador enfoque del Sr. Caprio desde el estrado, generalmente resultando en lágrimas de alegría y alivio cuando les daba un respiro a los acusados con sus infracciones de estacionamiento, o risas a carcajadas cuando le preguntaba al hijo de un acusado cuál debería ser el castigo para su mamá o su papá.
Pero incluso con su encantadora personalidad en plena exhibición, el Sr. Caprio se tomó en serio su papel. En un momento en nuestro país en que las instituciones están bajo ataque, dio a la gente una razón para confiar en los tribunales.
Y hasta su muerte, sintió una gran necesidad de ofrecer esperanza a los demás. Cuando a principios de este año le preguntaron qué consejo daría a los estadounidenses en este momento, fue previsiblemente profundo.
“Les pido a todos que sean compasivos y comprensivos con sus semejantes”, dijo Caprio.
Los arreglos funerarios aún no han sido anunciados. Fuente: The Boston Globe.