Los precios de las entradas se dispararon hasta alcanzar máximos históricos para el partido a domicilio del Inter Miami este miércoles contra el Real Salt Lake, apenas unos días después de que una multitud de 75,824 espectadores —la segunda asistencia más grande en la historia de la MLS— viera a Lionel Messi marcar dos goles en la victoria sobre los Colorado Rapids en el Empower Field at Mile High, en Denver.
Los aficionados de la zona oeste no suelen tener muchas oportunidades de ver a sus equipos enfrentarse a la leyenda argentina, por lo que abarrotaron ambos estadios y estuvieron dispuestos a pagar precios muy elevados.
El partido del miércoles en el America First Field —con capacidad para 21.000 espectadores— fue el encuentro más caro de la temporada en la MLS, según TickPick, con un precio medio de compra de 468 dólares.
Los aficionados disfrutaron de un gran espectáculo, con acción constante de área a área, aunque no pudieron ver a Messi marcar. En su lugar, fueron sus dos mejores amigos dentro del equipo —Rodrigo De Paul y Luis Suárez— quienes enviaron el balón al fondo de la red con sendos cañonazos en la recta final de la segunda parte, sellando así la victoria del Miami por 2-0.
De Paul anotó un golazo en el minuto 82, colocando el balón en la escuadra más lejana con un potente remate tras un saque de esquina ejecutado por Telasco Segovia. Dos minutos después, recién salido del banquillo, Suárez —de 39 años— amplió la ventaja con una volea decisiva y potente dirigida a la misma escuadra. Ambos jugadores fueron rodeados al instante por sus compañeros, mientras el equipo se preparaba para regresar a casa con un saldo de seis puntos obtenidos en dos partidos disputados en altitud.
«Tuve un buen presentimiento; golpeé el balón y, por suerte, pude ayudar al equipo», declaró De Paul a Apple TV sobre el terreno de juego tras el partido. «»El Gordo» [su apodo para Suárez] es una leyenda, y la forma en que entró al campo fue una lección de humildad, ya que resulta difícil para un jugador histórico de su nivel tener que estar en el banquillo. [El sábado] no pudo jugar, pero tuvo una semana fantástica, se mantuvo súper concentrado; nos reímos mucho y se merecía este momento». El Inter Miami ganó su segundo partido consecutivo bajo la dirección de su nuevo entrenador interino, Guillermo Hoyos, quien la semana pasada reemplazó a Javier Mascherano tras la inesperada renuncia de este, ocurrida después de haber guiado al equipo a su primer título de la MLS Cup en diciembre. Miami extendió su racha invicta a ocho partidos y ocupa el segundo lugar en la Conferencia Este con 18 puntos, a solo un punto del líder, el Nashville SC.
Hoyos atribuyó todo el mérito a sus jugadores, agradeciéndoles su esfuerzo y por «expresarse» en el terreno de juego, afirmando que disfruta viéndolos desde la banda tanto como cualquier aficionado.
Al preguntársele si alinear juntos a los delanteros Suárez y Germán Berterame —tal como hizo en los últimos 15 minutos del miércoles— es una opción para el futuro, Hoyos respondió: «Sí, obviamente. Luis no es solo una opción; es un jugador con más de 600 goles. Entre él y Leo [Messi] han marcado más de 1.500 goles. Eso no es normal; no se ve en ninguna otra parte. La gente acude al estadio para ver su magia. Es extraordinario».
Miami comenzó la noche de manera desorganizada y estuvo a punto de encajar dos goles rápidos. Un cabezazo de Sergi Solans, ejecutado desde muy cerca, se fue desviado apenas a la izquierda del arco. Unos minutos más tarde, Morgan Guilavogui pareció anotar, pero su gol fue anulado debido a que se señaló fuera de juego de Solans.
Los hombres de rosa lograron asentarse en el campo y generaron numerosas ocasiones de gol. A Messi le bloquearon tres remates; a De Paul, uno. Un cabezazo de Berterame se fue por encima del travesaño, y un disparo de Gonzalo Luján desde el centro del área fue bloqueado justo antes del descanso.
Los aficionados de Salt Lake abuchearon al portero del Inter Miami, Dayne St. Clair, cada vez que este tocaba el balón; una muestra de la persistente animosidad derivada de sus supuestas provocaciones durante la tanda de penaltis de los playoffs de 2024 contra su exequipo, el Minnesota United.
El marcador se mantuvo empatado a 0-0 al llegar el descanso. La posesión del balón estuvo bastante equilibrada, rondando el 50 por ciento para cada equipo. Miami intentó 10 remates frente a los dos de Salt Lake, pero no logró concretar ninguna ocasión. Todo eso cambió en los últimos 15 minutos del encuentro.
El centrocampista del Inter Miami, Yannick Bright, se perdió el partido al estar cumpliendo una suspensión por tarjeta roja, mientras que Mateo Silvetti no pudo jugar debido a una lesión en los isquiotibiales. Fueron sustituidos por Noah Allen y Tadeo Allende. El resto de los titulares del Miami fueron el portero St. Clair, el defensa Lujan, el central Maxi Falcon, el lateral derecho Facundo Mura, el central Micael, el centrocampista De Paul, el centrocampista Segovia, el capitán Messi y el delantero Berterame.
Ian Fray sustituyó a Allen en el minuto 72, y Suárez ingresó al partido en el minuto 75 en lugar de Allende. Segovia recibió una tarjeta amarilla en la segunda mitad y se perderá el partido del sábado contra el New England debido a la acumulación de tarjetas.
El equipo estaba sumamente motivado para conseguir una segunda victoria como visitante en esta gira antes de regresar a casa, al Nu Stadium, para el partido del sábado contra el New England Revolution.
La defensa del Inter Miami ha sido vulnerable durante toda la temporada y ha encajado dos goles en cada uno de sus últimos cuatro partidos. Logró mantener a raya al Salt Lake la noche del miércoles, consiguiendo su primera portería a cero desde el empate 0-0 contra el Charlotte el 14 de marzo.
Los centrales Micael y Falcon mostraron agresividad durante toda la noche, persiguiendo a los atacantes del Salt Lake. Allen también realizó un buen trabajo. Al ser consultado sobre la mejora defensiva, Hoyos enfatizó que se trató de un esfuerzo colectivo.
El Real Salt Lake, dirigido por la exestrella del Miami Fusion y de la selección nacional de Estados Unidos, Pablo Mastroeni, llevaba seis partidos invicto desde que perdió su encuentro inaugural de la temporada ante los Vancouver Whitecaps. Fuente: Miami Herald