Un techo que se derrumbó en un popular club nocturno de República Dominicana y mató a 232 personas este mes tenía problemas de filtración durante décadas y había sido arreglado repetidamente con placas de yeso, según su propietario.
Antonio Espaillat, quien también se desempeña como gerente del club nocturno Jet Set en la capital dominicana de Santo Domingo, habló el miércoles con la estación de televisión local Telesistema en su primera entrevista desde el desastre del 8 de abril .
Espaillat dijo a un reportero del programa de noticias El Día que los empleados habían agregado nuevas placas de yeso al techo horas antes del colapso.
Señaló que las placas de yeso se habían caído repetidamente a lo largo de los años, entre otras razones, por el agua que se filtraba a través de los equipos de aire acondicionado del club. Sin embargo, Espaillat afirmó que nadie inspeccionó el techo ni los filtros de agua.
“Siempre comprábamos placas de yeso. Siempre”, dijo Espaillat, quien habló en voz baja durante la entrevista de casi una hora.
Una portavoz de Espaillat no respondió a un mensaje pidiendo comentarios para una entrevista con él.
Espaillat dijo que se enteró del derrumbe cuando su hermana lo llamó desde debajo de los escombros, atrapado junto a cientos de personas más que asistían a un concierto de la querida cantante de merengue Rubby Pérez, quien estaba entre los muertos .
“A las familias de las víctimas, quiero decirles que lo siento. Lo siento mucho”, dijo Espaillat. “Estoy completamente destrozado”.
‘Todos quedamos sorprendidos’
Espaillat dijo que tenía 6 años cuando su madre fundó el legendario club hace 52 años. Posteriormente, el club se trasladó a un espacio que ocupaba un cine clausurado y permaneció allí durante 30 años hasta el derrumbe.
Dijo que había seis equipos de aire acondicionado en el techo, además de tres tanques de agua. Se instaló un sistema eléctrico en una habitación contigua, no en el techo, añadió.
Cada seis u ocho años, un equipo especializado impermeabilizaba el techo, y la última impermeabilización se hacía aproximadamente un mes antes del colapso, dijo.
Los potentes woofers que hacían retumbar la música en Jet Set, conocido por sus fiestas de merengue que se celebran todos los lunes, estaban en el suelo, dijo.
Espaillat dijo que si hubiera habido algo que pudiera haber hecho para evitar el colapso, lo habría hecho.
«No hubo ninguna advertencia, nada. Todos quedamos sorprendidos», dijo.
‘Voy a afrontarlo todo’
El gobierno dominicano ha creado un comité que incluye expertos locales e internacionales encargados de investigar el colapso.
Según Espaillat, había alrededor de 515 personas en Jet Set cuando el techo se cayó sobre la multitud.
En las 53 horas posteriores al desastre, las tripulaciones rescataron a 189 sobrevivientes. Decenas de personas más fueron hospitalizadas.
Las 232 víctimas incluyen a siete médicos; un funcionario retirado de la ONU; los ex jugadores de las Grandes Ligas Octavio Dotel y Tony Enrique Blanco Cabrera; y Nelsy Cruz, gobernadora de la provincia de Montecristi y hermana del siete veces All-Star de las Grandes Ligas de Béisbol Nelson Cruz .
Se han presentado al menos tres demandas .
Espaillat, quien dijo que solía asistir a las fiestas de merengue de los lunes de Jet Set, estaba en Las Vegas para una convención cuando su hermana lo llamó.
“¿Cómo puede derrumbarse un techo?”, recordó haberse preguntado mientras volaba de regreso a República Dominicana.
Espaillat dijo que no visitó el lugar inmediatamente al llegar porque los funcionarios estaban preocupados por su seguridad y señaló que la gente en el lugar estaba enojada.
Dijo que no ha dormido mucho desde el desastre y que ha hablado con las familias de sus empleados y algunos familiares de las víctimas.
«Voy a afrontarlo todo», dijo. «No me voy a ir a ninguna parte».
Una investigación en curso
La investigación sobre las causas del colapso podría tomar un par de meses y ha planteado interrogantes sobre la seguridad de la infraestructura en Santo Domingo y más allá.
Actualmente no existe ninguna agencia gubernamental encargada de inspeccionar los edificios de empresas privadas en la República Dominicana, aunque el presidente Luis Abinader anunció la semana pasada que se espera que una nueva legislación cambie eso.
Yamil Castillo, ingeniero estructural y vicepresidente de la Sociedad de Ingenieros de Puerto Rico, dijo que las fugas de agua pueden ser extremadamente dañinas y deben ser atendidas de inmediato.
Castillo, quien no está involucrado en la investigación del derrumbe, advirtió que el agua que se filtra en los diferentes materiales que componen un techo puede hacerlo caer, además de cualquier otra cosa que esté colocada sobre el techo, incluidas las unidades de aire acondicionado.
El aire salado también causa corrosión y daños en los techos, dijo.
“Esas filtraciones se debieron arreglar”, dijo Castillo, añadiendo que reemplazar las placas de yeso no fue suficiente. Fuente: AP.