La administración Trump está facilitando la deportación de inmigrantes protegidos por el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés).
Una nueva decisión precedente publicada el viernes por la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA, por sus siglas en inglés) establece que ser beneficiario de DACA no es razón suficiente para obtener una exención de la deportación.
Un panel de tres jueces de apelación de inmigración falló a favor de los abogados del Departamento de Seguridad Nacional, quienes apelaron una decisión del juez de inmigración Michael Pleters que puso fin al proceso de deportación de Catalina «Xóchitl» Santiago, citando su estatus DACA vigente. Remitieron el caso a otro juez de inmigración para su revisión.
Si bien la decisión no significa que Santiago vaya a ser deportado de inmediato, podría debilitar las protecciones de DACA para cientos de miles de personas.
El caso de Santiago acaparó la atención nacional después de que agentes de Aduanas y Protección Fronteriza la detuvieran mientras abordaba un vuelo nacional en el aeropuerto de El Paso en agosto. Permaneció detenida por motivos de inmigración hasta que un juez federal autorizó su liberación en octubre pasado . Desde entonces, ha estado luchando contra la amenaza de deportación en el sistema judicial de inmigración.
La Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) es un tribunal administrativo del Departamento de Justicia. Tras la audiencia de un caso ante un juez de inmigración, tanto el inmigrante como el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tienen derecho a apelar la decisión ante la BIA. Las decisiones públicas de la BIA sientan precedente y marcan la pauta sobre cómo los jueces de inmigración de todo el país deben tomar decisiones y cómo el público en general debe interpretar la ley y las políticas de inmigración. La orden del viernes es el último paso del gobierno de Trump para eliminar las protecciones de los beneficiarios de DACA.
«Durante más de una década, DACA ha soportado ataques implacables con motivaciones políticas», dijo Juliana Macedo do Nascimento, subdirectora de Incidencia Política y Campañas de United We Dream, una organización que lucha por los derechos de los inmigrantes.
«Esta decisión representa un paso más en el desmantelamiento del programa sin que el gobierno asuma la responsabilidad de su eliminación definitiva. Se trata de un retroceso silencioso en materia de protecciones, y nuestras comunidades están pagando las consecuencias en tiempo real.»
La orden de la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA, por sus siglas en inglés), conocida técnicamente como decisión provisional, señala que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) argumentó que Pleters, el juez de inmigración, debía ser recusado del caso por estar casado con la representante demócrata Veronica Escobar de Texas, quien se ha pronunciado abiertamente sobre temas relacionados con DACA en el Capitolio, en particular sobre este caso, y cuyo distrito incluye El Paso. Ni el juez ni Escobar son identificados por su nombre en la orden provisional.
Sin embargo, la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) no aceptó la apelación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) basada en ese argumento, sino que afirmó que «el juez de inmigración cometió un error» al basar su decisión de poner fin a los procedimientos de deportación únicamente en el estatus DACA de Santiago.
DACA, creado en 2012 para proteger de la deportación a los niños que llegaron al país ilegalmente antes de 2007, ahora beneficia a cerca de medio millón de personas. A partir del año pasado, funcionarios del DHS comenzaron a instar a los beneficiarios de DACA a que se deportaran voluntariamente, argumentando que el programa en sí no equivale a otorgar automáticamente un estatus legal.
El programa DACA ofrece protección temporal contra la deportación, pero no es una vía inmediata hacia la ciudadanía ni la residencia permanente. Los participantes deben renovar su protección cada dos años.
Esta segunda administración Trump ha intentado privar de beneficios a 505.000 beneficiarios de DACA, también conocidos como Dreamers, aunque no se han realizado cambios regulatorios para poner fin al programa. El año pasado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció que los beneficiarios de DACA no serían elegibles para el mercado federal de seguros médicos, y el Departamento de Educación declaró que estaba investigando cinco universidades que ofrecen ayuda financiera a los beneficiarios de DACA.
En una carta dirigida a los senadores a principios de este año , la entonces secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, afirmó que entre enero y noviembre del año pasado, 261 beneficiarios de DACA fueron arrestados y 86 fueron expulsados del país.
En la carta, Noem reiteró que DACA es temporal.
«No conlleva ningún derecho ni prerrogativa a permanecer en Estados Unidos indefinidamente», escribió.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a una solicitud inmediata de comentarios sobre si los beneficiarios activos de DACA corren el riesgo de ser deportados.
La Junta de Apelaciones de Inmigración subraya las políticas de Trump.
Durante el último año, los abogados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, que representan al Departamento de Seguridad Nacional en los tribunales de inmigración, han apelado cada vez más decisiones ante la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA).
Según un análisis reciente de NPR , las decisiones de la BIA respaldaron a los abogados del gobierno en el 97% de los casos publicados públicamente el año pasado; eso es al menos 30 puntos porcentuales más que el promedio de los últimos 16 años.
Las decisiones de la junta han dificultado que los tribunales de inmigración ofrezcan a los inmigrantes la libertad bajo fianza en lugar de la detención. Han facilitado la deportación de migrantes a países distintos al suyo. Y una nueva propuesta de reglamento dificultaría aún más que las personas apelen sus decisiones migratorias.
Todas estas acciones durante el último año se produjeron mientras la junta publicaba 70 decisiones, una cifra récord de casos que sientan precedente.
Los tribunales de inmigración se encuentran dentro de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés) del Departamento de Justicia. No forman parte del poder judicial. Fuente: NPR