Shohei Ohtani está teniendo dificultades al bate, y hasta ahora la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles no ha logrado destacar en la postemporada.
Tras llegar a los playoffs con problemas en el bíceps y la rodilla, bateó de 2-13 (.154) con dos bases por bolas, cuatro ponches y una base robada en la victoria de su equipo en la Serie Divisional de la Liga Nacional de cuatro juegos contra los Bravos de Atlanta , además de un OPS de .421 y un porcentaje de slugging de .154.
Claramente no está a la altura de los estándares del cuatro veces MVP.
“Es una persona que se autoevalúa muy bien, un competidor de altísimo nivel y que espera mucho de sí mismo”, declaró esta semana el entrenador Dave Roberts.
El desempeño de los Dodgers depende del rendimiento de Ohtani. No les fue mucho mejor, con un promedio de bateo de apenas .203 contra Atlanta.
Ohtani fue relegado al quinto puesto en el orden de bateo —su posición más baja como jugador de los Dodgers— para el tercer partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional. Llegó a base dos veces: por interferencia del receptor y por base por bolas. Ascendió al cuarto puesto en el orden de bateo para el cuarto partido. Anteriormente, solo había sido titular en el primer o segundo puesto.
No se trata de un castigo en la postemporada, sino de movimientos tácticos basados en el pitcheo del equipo contrario.
Roberts dijo el viernes que Ohtani bateará en cualquier posición entre la segunda y la quinta en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros de Milwaukee el domingo.
“Ahora mismo no tengo ninguna razón de peso, simplemente creo en la persona y en su talento”, dijo Roberts. “Contra los Bravos, creo que controló bien la zona de strike y vi algunos swings mejores”.
Parte del bajón ofensivo de Ohtani se debe a lesiones persistentes que lo limitaron a solo 139 partidos en la temporada regular. En septiembre, ingresó a la lista de lesionados por problemas en el bíceps derecho y la rodilla izquierda por primera vez como jugador de los Dodgers.
Ohtani ha admitido que aún no está al 100% de su salud. En ocasiones, no se le ve cómodo al bate.
“No he podido comprender bien la causa fundamental de todo esto”, dijo a través de un traductor la semana pasada. “Creo que ese proceso tendrá lugar durante la pretemporada, cuando tendré un poco más de tiempo para abordarlo. Pero por ahora, es algo que simplemente tendré que manejar”.
Sin embargo, la salud es solo una parte de la ecuación. Ha estado inusualmente agresivo al batear lanzamientos fuera de la zona de strike, algo que Roberts espera que mejore el domingo.
“Aún puede mejorar su habilidad para mantenerse en la zona de strike”, dijo Roberts. “Es difícil tener éxito cuando uno está fuera de la zona”.
Roberts ha mantenido una confianza inquebrantable en Ohtani y cree que su bate cobrará vida a medida que los Dodgers continúen su búsqueda de un tercer campeonato consecutivo de la Serie Mundial .
“Creo que tomarse un par de días fuera del entorno de juego para trabajar en su swing, descansar el cuerpo y la mente, es beneficioso”, dijo el mánager el viernes. “Nunca voy a descartar a Shohei”.
Gracias al buen desempeño de sus lanzadores, los Dodgers están en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cerveceros por segundo año consecutivo.
Ohtani lideró a los Dodgers en una barrida de cuatro juegos sobre Milwaukee el año pasado, cuando los Brewers batearon un mísero .118 contra los lanzadores de los Dodgers.
Bateó de 5-14 (.357) con tres jonrones, cuatro bases por bolas y cinco ponches como Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Sus tres jonrones se produjeron en el memorable Juego 4, donde también ponchó a 10 bateadores. Tuvo un OPS de 1.643 y un porcentaje de slugging de 1.143.
Ohtani no lanzará esta vez debido a sus lesiones, y su lugar en la rotación lo ocupará Tarik Skubal , dos veces ganador del premio Cy Young . Blake Snell , Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow regresan.
Un pitcheo de élite puede llevar a un equipo lejos en la postemporada, pero un bateo deficiente a menudo deja al equipo con un margen de error muy estrecho, especialmente cuando su mayor estrella está teniendo dificultades.
“Conectar jonrones y batear con potencia es parte de su sello distintivo en el plato”, dijo Roberts. “Está muy atento a lo que se dice y a lo que no ha hecho”. Seguir leyendo: Fox sports