Decenas de miles de trabajadores portuarios de las costas este y del golfo abandonaron sus puestos de trabajo después de que sus contratos expiraran el 1 de octubre a la medianoche.
En total, 14 puertos se han visto afectados por la medida, pero el efecto dominó podría perjudicar a un amplio segmento de estadounidenses.
El lunes, funcionarios de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, junto con el gobernador de Nueva York, estaban sopesando opciones y elaborando planes de contingencia para la huelga.
Las dos partes en disputa no se han reunido desde junio y, hasta el momento, no hay conversaciones programadas .
Se teme que una huelga pueda sumir en el caos la cadena de suministro del país y paralizar el comercio «a lo largo y ancho» de la Costa Este.
«Se estima que una huelga costaría alrededor de 5.000 millones de dólares al día», dijo Margaret Kidd, directora de cadena de suministro y logística de la Universidad de Houston.
Las negociaciones entre el Sindicato de Estibadores y la Alianza Marítima de Estados Unidos, que representa a los transportistas y a los puertos, están estancadas.
Los puertos desde Texas hasta Nueva Inglaterra son responsables de casi el 35% de todas las importaciones y exportaciones de Estados Unidos.
Según la Federación Nacional de Minoristas, «un cierre de un día lleva entre tres y cinco días para recuperarse. Cuanto más dura, peor se pone».
¿Qué es lo que quieren los miembros del sindicato? Salarios más altos y protección frente a la automatización.
La Alianza Marítima ofrece un aumento salarial del 40%, pero el Sindicato de Estibadores pide un aumento del 70%.
El sindicato afirma que los transportistas extranjeros están ganando mucho dinero a costa del trabajo duro de los estibadores. También están pidiendo una mejor cobertura sanitaria.
La ILA afirma que los transportistas también están estafando a los clientes al cobrar 30.000 dólares por contenedor, lo que supone 6.000 dólares más que hace apenas seis semanas.
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey dijo que está monitoreando la situación y coordinando con socios en toda la cadena de suministro para detectar cualquier impacto potencial.
El director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, Rick Cotton, no espera una resolución para la medianoche y las puertas de las terminales marítimas de la Autoridad Portuaria se cerrarán a las 5 p. m. del lunes.
«Podremos cerrar con éxito las operaciones en el puerto de forma gradual a partir de la medianoche de hoy», dijo Cotton. «Una cantidad significativa de contenedores permanecerán almacenados en el puerto, cerca de 100.000. Se almacenarán de forma segura en el puerto durante todo el tiempo que dure la huelga».
Se espera que treinta y cinco barcos lleguen durante la próxima semana y anclarán en las aguas cercanas al puerto mientras dure la huelga.
«Tenemos que luchar por lo que nos merecemos. Consigamos un contrato y sigamos adelante con este mundo», dijo Harold J. Daggett, presidente de la ILA. El lunes por la tarde, el sindicato publicó un comunicado en el que decía:
«Los transportistas marítimos representados por USMX quieren disfrutar de las ricas ganancias de miles de millones de dólares que obtendrán en 2024, mientras ofrecen a los trabajadores portuarios de ILA un paquete salarial inaceptable que rechazamos. Los trabajadores portuarios de ILA merecen ser compensados por el importante trabajo que realizan para mantener el comercio estadounidense en movimiento y en crecimiento. Es vergonzoso que la mayoría de estas compañías navieras de propiedad extranjera se dediquen a una operación de «hacer y recibir»: quieren obtener sus ganancias de miles de millones de dólares en los puertos de los Estados Unidos, y a costa de los trabajadores portuarios de ILA estadounidenses, y sacar esas ganancias de este país y ponerlas en los bolsillos de conglomerados extranjeros. Mientras tanto, los dedicados trabajadores portuarios de ILA continúan paralizados por la inflación debido a los injustos paquetes salariales de USMX».
«Si tienen el poder de obtener más dinero de la naviera, que es lo que se merecen, entonces más poder para ellos», dijo Mark Nieves, de la Asociación Unida de Conductores de Camiones de Nueva York y Nueva Jersey. «Pero también necesitamos más dinero. Los cambios, los cambios necesarios para mejorar la industria para el futuro».
«Incluso trabajamos con los Teamsters en un momento para sindicalizarnos, pero no pudimos hacerlo debido a las leyes antimonopolio», dijo Edison Villacis, de la Asociación de Conductores del Puerto.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, celebró el lunes una conferencia de prensa sobre los planes del estado para lidiar con posibles interrupciones si se produce la huelga.
«Mientras continúan las conversaciones entre la ILA y la USMX y la fecha límite es el 1 de octubre, Nueva York está preparada para apoyar a las familias trabajadoras si se produce una huelga», dijo la gobernadora Hochul. «A medida que se acerca la fecha límite, insto a la USMX y a la ILA a que lleguen a un acuerdo que respete a los trabajadores y garantice que el comercio pueda continuar a través de los puertos más activos de nuestra nación aquí en Nueva York».
No se prevé que la posible huelga afecte al combustible para calefacción doméstica, la gasolina y el diésel, así como a los residuos sólidos urbanos en el puerto de Nueva York y Nueva Jersey.
Los cruceros no se verían afectados.
El gobernador dijo que las agencias estatales están preparadas si ocurre una huelga.
La Autoridad Portuaria ha estado trabajando en estrecha colaboración con la industria del transporte comercial para garantizar que la carga que contiene bienes esenciales, suministros médicos y productos alimenticios que ya han sido descargados se trasladen fuera de las instalaciones portuarias a sus destinos finales.
En previsión de una posible interrupción en la cadena de suministro de productos médicos, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York se ha comunicado con hospitales y hogares de ancianos en todo el estado de Nueva York y les ha recordado el requisito de mantener una reserva de 60 días de equipos de protección personal y otros bienes críticos.
La División de Seguridad Nacional y Servicios de Emergencia tiene todas las reservas estatales preparadas para desplegar cualquier recurso disponible, incluidos generadores, en caso de que sean necesarios.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos ahora pide a la administración Biden que invoque la Ley Taft-Hartley, obligando a los trabajadores portuarios a permanecer en sus puestos de trabajo mientras continúan las negociaciones.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la administración de Biden no intervendrá para detener la huelga portuaria.
«Hemos dejado muy claro nuestro mensaje, muy claro: apoyamos la negociación colectiva, creemos que intentaremos unirnos… para llegar a un acuerdo justo, de buena fe», dijo Jean-Pierre. «Y hemos sido coherentes a lo largo de esta administración en ese sentido».
La Alianza Marítima dice que está comprometida a negociar, pero afirma que el sindicato no está negociando de buena fe. Fuente: abc7.