La ciudad alberga la comunidad diásporica dominicana más grande, con más de 700.000 residentes que afirman tener raíces en la nación insular en 2020.
El jueves, Teresa Tapia estuvo entre quienes visitaron un creciente monumento erigido en el centro del barrio de Washington Heights, que cuenta con una docena de veladoras (velas de oración colocadas en vidrio).
“Los dominicanos están de luto, les digo”, dijo Tapia, de 47 años, quien lleva ocho años viviendo en Estados Unidos. “Estoy muy triste. Tuve que salir a caminar. Tuve que salir”.
Entre los 221 muertos confirmados en la tragedia ocurrida en el club Jet Set se encontraban los destacados beisbolistas Octavio Dotel y Tony Enrique Blanco Cabrera, así como el cantante de merenguero Ruddy Pérez .
Tapia había visto a Pérez actuar en su último concierto en Nueva York el 4 de abril, donde, según ella, animó a la gente a acompañarlo en Jet Set, en el siguiente concierto. Tras derramar algunas lágrimas, se giró hacia un póster del cantante.
“Gracias Ruddy”, dijo en español, “por toda la alegría que le diste a tu país”.
Otros en el monumento conmemorativo en el vecindario predominantemente dominicano se reunieron y se saludaron, intercambiando brevemente noticias o imágenes del desastre en sus teléfonos.
Sobre el monumento, garabateado con bolígrafo negro, había un mensaje de unidad que dejaba de lado las divisiones regionales y políticas.
“Hoy no somos del Licey ni de Las Águilas, del PRM ni del PLD”, decía en español, usando las siglas de los partidos políticos de la República Dominicana. “Hoy somos simplemente un pueblo unido por el dolor”.
El miércoles, dolientes con banderas dominicanas llenaron las bancas de la Iglesia de Santa Isabel para una misa en memoria de las víctimas. Entre quienes hablaron desde el púlpito se encontraba Ydanis Rodríguez, comisionado de transporte de la ciudad, nacido en la República Dominicana. Rodríguez refutó la versión, tanto en línea como en las calles de Washington Heights, de que se debía menos compasión a las víctimas porque se trataba de una discoteca cara.
“La gente que dice ‘había millonarios allí’. No. Eran dominicanos. Eran trabajadores de Jet Set”, dijeron otros trabajadores y estudiantes, Rodríguez. Fuente: AP