Las escuelas públicas de Providence acordaron brindar acceso a un grupo de evangelistas cristianos que intentan establecer clubes de buenas noticias como programas extracurriculares en el distrito.
El Distrito de Escuelas Públicas de Providence llegó a un acuerdo de consentimiento que brinda a Child Evangelism Fellowship el mismo acceso a sus instalaciones que organizaciones no religiosas situadas de manera similar, como Boy Scouts, Girl Scouts y Girls on the Run.
Los Good News Clubs se describen como programas extracurriculares que construyen el carácter y ofrecen a los estudiantes narraciones bíblicas, juegos, canciones y lecciones de vida.
El acuerdo, que espera la aprobación de la jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU., Mary S. McElroy, prohíbe permanentemente que el distrito niegue a Child Evangelism Fellowship acceso equitativo a sus instalaciones. Mientras tanto, el distrito no admitió todas las alegaciones de la confraternidad y cuestionó algunas de las afirmaciones.
Child Evangelism Fellowship of Rhode Island demandó al Distrito de Escuelas Públicas de Providence y al superintendente Javier Montañez en marzo, alegando que la hostilidad hacia el mensaje religioso del grupo incitó al distrito a negar a los estudiantes de primaria y secundaria el acceso a «educación gratuita, positiva y de formación de carácter». El grupo argumentó que el distrito estaba violando sus derechos a la libertad de expresión y a la igualdad de protección durante los dos años que dijo que se le había negado el acceso.
McElroy ordenó a las partes que se reunieran para resolver la disputa en una audiencia la semana pasada en la que dijo que se inclinaba por conceder la solicitud del grupo de una orden judicial preliminar.
El acuerdo resuelve el asunto sin más litigios, aunque puede buscar pago por honorarios legales.
En Rhode Island, alrededor de 90 estudiantes participan en clubes de escuelas primarias y secundarias en los distritos de Coventry, Cranston y Chariho, con más de 4800 clubes en todo el país, según Mathew Staver, abogado de Liberty Counsel, con sede en Orlando. Fuente: The Providence Journal.