Al atardecer de una tarde de finales de septiembre, una voz se alzó por encima del estruendo del tráfico en el monumento conmemorativo al borde de la carretera en honor a Lorenzo Salgado Araujo, el esposo y padre de 52 años que fue asesinado a tiros aquí por las autoridades de inmigración hace tres meses.
Sentada en los escalones de la barbería, Berta López, una vecina de la zona, alternaba entre cantar, recitar oraciones y llorar por un hombre al que nunca conoció.
“¡Fue injusto! ¡Lo mataron injustamente! La familia está profundamente dolida, su esposa, sus hijos. Son como de la familia. ¿Y por qué no muestran a los asesinos? ¿Por qué no los muestran? ¿Por qué no revelan los nombres de quienes mataron a Lorenzo? ¿Por qué no los exponen?”, dijo en español.
Entre lágrimas, López afirmó que, tras más de un año de intensas operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, el asesinato de Salgado Araujo fue un momento revelador. Según ella, el gobierno consideraba a quienes no eran ciudadanos estadounidenses como si no valieran nada. Estaba harta de eso.
“¿Acaso por ser hispanos no deberíamos sentirnos orgullosos? No, Dios no quiere que agachemos la cabeza avergonzados. Él quiere que todos nosotros, sus hijos, mantengamos la cabeza bien alta”, dijo López. “A Dios no le importan los papeles”.
El dolor y la ira de López quedaron reflejados en entrevistas de NBC News con más de treinta latinos del área de Houston, funcionarios electos, activistas y estrategas políticos. Estas entrevistas revelan una comunidad angustiada cuyos miembros se sienten humillados por los mensajes que reciben desde Washington, D.C., durante el segundo mandato del presidente Donald Trump. Afirmaron haber sido aterrorizados por las constantes historias de personas detenidas, muchas de ellas injustamente, y abandonadas a su suerte. Les horrorizaba que el gobierno enviara inmigrantes a países de los que nunca habían oído hablar.
Muchos afirmaron que el asesinato de Salgado Araujo cristalizó su sentimiento de impotencia. La mayoría de los latinos conocían mejor los detalles del incidente que los nombres y antecedentes de quienes se postulaban para algunos de los cargos más importantes de su estado.
Sus estribillos eran del mismo tipo: Podría haber sido mi padre, mi hermano, mi tío, mi hijo… o yo.
“Están siendo injustos. Han mentido sobre muchas cosas. Están matando a gente inocente, destrozando familias. Simplemente no está bien. No tienen compasión por los demás”, dijo Julio Roa, residente de Houston, quien lamentó lo que estaba sucediendo en su estado. “Soy de padres mexicanos. Nací ciudadano estadounidense, pero lo vivo día a día cuando tienen miedo de ir a la tienda de la esquina”.
Todo esto ilustra un entorno político en el que los republicanos y Trump están perdiendo apoyo entre los latinos. Una nueva encuesta de NBC News/Telemundo, realizada a 800 votantes latinos registrados a nivel nacional, reveló que el 69% desaprobaba la gestión de Trump como presidente, y el 54% afirmó que su voto en las elecciones de medio término sería una señal de oposición al presidente. La encuesta, realizada entre el 21 y el 28 de septiembre, tuvo un margen de error de más o menos 3,5 puntos porcentuales.
Cabe destacar que la inmigración y la seguridad fronteriza no figuraron entre las prioridades principales de la encuesta, ya que solo el 6% de los votantes latinos la consideraron un tema prioritario. Sin embargo, ha generado controversia: el 67% de los potenciales votantes latinos afirmó que la política migratoria de Trump había ido demasiado lejos.
En una encuesta anterior de NBC5 Dallas/Telemundo Station Group realizada entre latinos de Texas, los encuestados clasificaron la inmigración y las cuestiones fronterizas como la segunda prioridad más importante, después de los factores económicos. Dicha encuesta mostró un cambio significativo. En 2024, el 55% de los latinos de Texas apoyaba a Trump, según las encuestas a pie de urna, pero sondeos recientes muestran que los demócratas a nivel estatal obtienen al menos el 55% del voto latino.
Esa es en parte la razón por la que la contienda por el Senado de Texas entre el demócrata James Talarico y el republicano Ken Paxton se ha convertido en una batalla campal, y por la que el gobernador Greg Abbott, republicano, se enfrenta quizás al desafío más difícil de su carrera en unas elecciones generales, por parte de la demócrata Gina Hinojosa.
Un hombre que en su día fue profundamente leal a Trump dijo que no podía explicar el arrepentimiento que sentía.
“Soy culpable. Voté por Trump. Pero jamás pensé que esto iba a suceder así”, dijo Albert Riseño, un plomero que trabaja en el área de Houston. Riseño ha votado por Trump en tres ocasiones. Describió el temor que se ha apoderado de la comunidad latina desde el segundo mandato de Trump. Seguir leyendo: NBC