En los últimos días, comandos estadounidenses se unieron a tropas ecuatorianas en una misión conjunta destinada a desmantelar un presunto centro criminal operado por una supuesta organización narcoterrorista a lo largo de la costa del país.
La operación, denominada Lanza Marina, se centró en un complejo que se cree que servía como base de operaciones para lanchas de alta velocidad vinculadas a Los Choneros , una poderosa organización criminal ecuatoriana, según dos funcionarios estadounidenses que hablaron con CBS News bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente.
Los dos funcionarios estadounidenses dijeron que las fuerzas estadounidenses trabajaron en funciones de asesoramiento, asistiendo y acompañando a sus homólogos ecuatorianos mientras avanzaban contra el lugar, como parte de un esfuerzo más amplio para frenar las redes de tráfico que dependen de rutas marítimas de rápido movimiento.
El Departamento de Defensa ha utilizado históricamente diversas facultades legales, como los acuerdos de cooperación en materia de seguridad y los programas de entrenamiento y equipamiento, para permitir que las fuerzas especiales estadounidenses apoyen a fuerzas extranjeras. Por ejemplo, las «misiones 127 Echo», amparadas en el artículo 127e del Título 10 del Código de los Estados Unidos, son habituales. El artículo 127e es la base legal que permite a las fuerzas armadas estadounidenses apoyar a fuerzas extranjeras en la lucha contra el terrorismo. Si bien este tipo de misiones son supervisadas por el Subsecretario de Defensa para Operaciones Especiales y Conflictos de Baja Intensidad, históricamente se ha requerido que el Secretario de Defensa las apruebe y firme las notificaciones al Congreso, según documentos obtenidos por The New York Times.
El año pasado , CBS News informó en exclusiva que el presidente Trump eliminó las restricciones impuestas a los comandantes estadounidenses para autorizar ataques aéreos e incursiones de operaciones especiales fuera de los campos de batalla convencionales, ampliando así el abanico de personas que podrían ser objetivo. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, confirmó la veracidad de la información publicada por CBS News.
A principios de marzo, Estados Unidos y Ecuador lanzaron operaciones militares conjuntas contra «organizaciones terroristas designadas» en el país sudamericano, en medio de los ataques unilaterales del ejército estadounidense contra embarcaciones en el mar Caribe y el Pacífico oriental acusadas por la administración Trump de traficar drogas. Los ataques contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico comenzaron en septiembre de 2025 y resultaron en al menos 47 ataques que dejaron alrededor de 163 muertos.
«Felicitamos a los hombres y mujeres de las fuerzas armadas ecuatorianas por su compromiso inquebrantable con esta lucha, demostrando coraje y determinación a través de acciones continuas contra los narcoterroristas en su país», dijo el general de la Infantería de Marina Francis Donovan, comandante del Comando Sur de Estados Unidos, en un comunicado el mes pasado.
En un comunicado, el Comando Sur de Estados Unidos no ofreció detalles sobre la reciente operación con Ecuador, alegando «razones de protección de la fuerza». Sin embargo, hizo referencia a unas declaraciones escritas al Congreso el mes pasado en las que Donovan afirmó que el Comando Sur está «acelerando enérgicamente las iniciativas para brindar capacitación avanzada a nivel de unidad al personal militar y policial de las naciones asociadas, con el fin de desarrollar liderazgo táctico y habilidades especializadas para operaciones sostenidas contra el narcotráfico y las organizaciones terroristas extranjeras (FTO)».
CBS News se ha puesto en contacto con el Ejército ecuatoriano para obtener comentarios.
El año pasado, el secretario de Estado Marco Rubio anunció que Los Choneros habían sido designados como Organización Terrorista Extranjera y Terroristas Globales Especialmente Designados.
La primera designación, otorgada por el Departamento de Estado, conlleva implicaciones legales, de seguridad nacional y en materia de inmigración. Por el contrario, la segunda designación, administrada por el Departamento del Tesoro, se basa en una guerra financiera que atenta contra los recursos económicos vitales de organizaciones e individuos.
Durante décadas, Los Choneros han ejercido una profunda influencia sobre la creciente violencia en el país , evolucionando de una pandilla regional a una extensa red con alcance internacional.
Formado en la década de 1990, el grupo adoptó una estructura descentralizada más parecida a una franquicia que a una jerarquía tradicional, según el Centro Nacional Antiterrorista. Facciones poco cohesionadas han operado bajo su nombre, lo que ha permitido a la organización expandirse y adaptarse incluso cuando las autoridades tenían en la mira a sus líderes.
Más allá de las fronteras del país, Los Choneros ha forjado vínculos con poderosas redes transnacionales, incluyendo el cártel de Sinaloa de México y grupos criminales de Albania, lo que le permite participar en las rutas globales del narcotráfico. El Centro Nacional de Lucha contra el Terrorismo estima que la organización cuenta con aproximadamente 12.000 miembros y, si bien opera principalmente en Manabí, Ecuador, también tiene presencia en al menos otras 10 provincias ecuatorianas, así como en Colombia y Perú. Fuente: CBS